Радиоактивная война

– Мало ли, – хмыкнул сыщик. – Может, его присутствие на сделке обязательно, а может, решил со стороны проследить, как все пройдет, чтобы быть уверенным, что компаньон его не кинет. В современном мире гримеры так могут изменить внешность, что и мать родная, и сам себя не узнаешь. А современная авиация за считанные часы доставит в любую точку земного шара. При наличии денег можно делать что угодно.

– Логично, – согласился с доводами сыщика Роберт. Уже не таясь, он отключил диктофон и молча отправился на камбуз «переваривать» услышанное...

На следующий день «Посейдон» неожиданно остановился, сбавил ход и «Синдбад».

– Что все это может означать? – глядя на экран дисплея с изображением карты Средиземного моря, спросила у Глеба француженка. – Они легли в дрейф в пятидесяти милях от Мальты, зачем?

– Для встречи с инопланетянами, – ляпнул Глеб первое, что пришло на ум.

– Тебе смешно?

– Фильм «Кокон» смотрела? Ну вот.

– Бред какой-то, – с раздражением бросила Софи и развела руками. – А что нам делать?

– Ждать и наблюдать по радару. Может, они тоже ждут кого-то в гости.

– Ладно, пойду Боба обрадую, пусть готовит праздничный ужин. – Софи склонилась над клавиатурой и быстро отстучала новую программу, потом скорчила забавную рожицу Глебу и выскочила из рубки...

Ужин накрыли в кают-компании. Кроме разогретых стейков, на стол искусный повар выставил овощной салат, устрицы под лимоном, салат из кальмаров с маслинами и каперсами, авокадо с креветками и апельсинами, также несколько видов исходящего слезой жирного сыра, выложенного на тарелке в виде маленьких кулечков, а на горячее Роберт торжественно внес на блюде ароматного цыпленка с дыней.

Малкин предлагал зажечь свечи, но Софи решительно запротестовала:

– Свечи – это интимная деталь вечера, а у нас, извините, не шведская семья.

На их пререкания Кольцов не обращал внимания, произошедшее его смутило больше, чем это казалось со стороны. Судя по информации радара, они находились в стороне от караванных путей. Даже в изъезженном вдоль и поперек Средиземном море имелись свои пустынные «закоулки». Вот это его и насторожило: место удобно для встречи без посторонних глаз, но и для засады. Последнее особенно напрягало детектива, вода не являлась его стихией. Здесь за камень не спрячешься и растяжку не поставишь, в сторону не откатишься и не затаишься, когда враг к тебе пристреляется.

С другой стороны, в этом случае было всего два варианта: либо уходить, либо оставаться и ждать у моря погоды. Вернее, на море...

«Уходить в моем возрасте как-то несолидно, остается одно – ждать», – решил Кольцов, но настроение все равно оставалось паскудным. Мозг искал спасительные ходы, иногда выхватывая из памяти когда-то прочитанное, услышанное. Например, на память пришли строки из японского фольклора: «Если долго сидеть на берегу реки, то рано или поздно по ней проплывет труп врага». Утешение было не особо удачное, внутренний голос ехидно интересовался: «А если сидеть посреди моря?»

– Как ни крути, а остается нам лишь ждать, – озвучил свои мысли сыщик, наблюдая, как Роберт заканчивает сервировку стола.

– Будем пить сухое красное вино? – спросил Малкин, окончательно вошедший в роль судового кока. – К мясу лучшее дополнение.

– А к рыбе и морепродуктам лучше всего подходит белое, – вставила Софи.

Решив, что третейским судьей теперь выступает он, Глеб безапелляционно произнес:

– Значит, будем пить водку. Она подходит ко всем продуктам, даже к мороженому.

Вот, помню, в десятом классе с пацанами закусывал водяру пломбиром... – Детектив ностальгически вздохнул.

В кают-компании наступил мир и согласие.

– Ну раз так, думаю, на этот званый ужин не стоит выряжаться в смокинги и вечерние платья. Чем проще, тем лучше. – Софи решила все же последнее слово оставить за собой. Мужчины с ней спорить не стали.

Ужин, который обещал стать разрядкой после стольких дней постной жизни, был прерван, едва начавшись. Мужчины успели пропустить по рюмке «Смирновской», а девушка лишь пригубила бокал с вином, как внезапно тишину разорвал незнакомый грубоватый голос:

– Добрый вечер, господа.

Ошеломленная троица одновременно повернула головы на голос. Возле лестницы, ведущей с палубы в кают-компанию, стоял невысокий коренастый мужчина с узким скуластым лицом и темными колючими глазами, которые оставались настороженными даже при том, что губы улыбались. С гидрокостюма стекала вода, а в правой руке незнакомец сжимал массивный крупнокалиберный пистолет.

«Кольт М-1911», сорок пятый калибр, – рефлекторно отметил Кольцов, – американский пистолет. Оружие, созданное еще до Первой мировой войны, но до наших дней не утратившее своей популярности из-за огромного калибра и чудовищного останавливающего действия». Через мгновение сыщик понял, что и незнакомец не такой уж и незнакомый. Это был один из боевых пловцов, вынырнувший недавно у «Посейдона».

– Скучаете? – после короткой паузы спросил фрогмэн.

– Да нет, – за всех ответила Софи, – веселимся, как умеем.