Радиоэлектронная война (От Цусимы до Ливана и Фолклендских островов)

Для применения в аэронавтике, были разработаны приборы ИК-сопровождения, способные сигнализировать о высоте полета и азимуте любой излучающей тепло цели в воздухе, на земле, на море и под водой; также, они могли быть использованы для инструментальной системы посадки самолетов и гидрографических наблюдений вдоль берегов. Еще одним важным изобретением стала тепловизионная или ИК система наблюдения (Forward Looking Infra Red — FLIR). Это устройство позволяет летчику, летящему в облаках или полной темноте, "видеть" все объекты на земле или под облаками, которые отличаются своими радиометрическими температурами от окружающей местности. ИК-системы оказались особенно полезны в области ракетной техники и стратегического наблюдения; установленные на спутниках, они дают немедленное предупреждение о пуске МБР из любой точки земного шара. Для целей слежения были разработаны приборы, способные обнаруживать наличие в атмосфере вредных и отравляющих газов. Для улучшения возможностей РЛС, их дополнили ИК-датчиками. Это особенно важно при соблюдении радиолокационного молчания.

Спрос военных на ИК-приборы обусловил быстрый технический прогресс в этой области и привел к разработке еще более совершенных приборов, таких как датчики мощности, радиометры и другие ИК-измерительные приборы.

Применение ИК в чисто научной области, промышленности и медицине слишком разнообразно, чтобы об этом подробно рассказывать. ИК-системы применяются для разнообразных целей, начиная от проверки асфальтового покрытия автодорог до ранней диагностики опухолей и многих других болезней, особенно сосудистых заболеваний, от ИК-печей для приготовления пищи до ИК-инкубаторов, от окраски автомобилей до измерения температуры звезд. Одним из наиболее известных его применений, конечно же, является фотография. Первые опыты с ИК-фотографированием были сделаны в 30-х годах, которые привели к целой серии инноваций в этой области. Например, хорошую фотографию можно сделать с использованием ИК-технологии с дальности около 1 000 км; это особенно важно в области геодезии. ИК-фотографирование также, полезно и для обследований качества растительности по цвету ее листьев, который четко виден на ИК-фотографиях, что позволяет отличить больные от здоровых.

В геологии, ИК-фотографирование пластов минералов выявляет их геологический возраст, поскольку ясно различается присутствие бактерий в скальных породах, поскольку бактерии и покрывающая их земля имеют различные радиометрические температуры. Аналогичная технология особенно полезна при обнаружения подземных центров управления и складов, а также археологических объектов и исчезнувших городов. ИК-технология особенно полезна для обнаружения фальшивых писем и документов, поскольку некоторые типы чернил выявляются ИК-облучением. Применение ИК-лучей в области связных систем очень интересно; в настоящее время исследования направлены на разработку систем, посредством которых сигналы передавались бы посредством электромагнитных волн ИК-спектра по волоконно-оптическому кабелю. Это применение особенно интересно во всех областях телекоммуникаций, таких как: телефония, передача изображений, кабельное телевидение и передача данных.

Для дальнейшего рассказа о применении ИК-энергии, сначала, было бы полезно напомнить некоторые понятия из области физики.

Известно, что сетчатка человеческого глаза чувствительна только к небольшому спектру частот, т. е. видимой части электромагнитного спектра; более того, чувствительность глаза не постоянна и изменяется в соответствии с хроматической шкалой света. Например, раздражающий эффект желтого света почти в 100 000 раз больше чем красного, который является наименее сильным в этом отношении. Длина волны желтого цвета — приблизительно 0,0005 мм, в большую и меньшую сторону от нее, чувствительность человеческого глаза сильно падает. В дальней части спектра, глаз все еще способен различать длины волн около 0,0008 мм, но после этого значения властвует темнота, поскольку размеры сетчатки при таком излучении слишком малы, чтобы генерировать ответ в наших органах зрения. Длины волн большие 0,0008 мм находятся в ИК-диапазоне, и, если имеют значительную интенсивность, то воспринимаются нами как тепло. Поэтому, главный фактор отличия ИК-энергии от световой радиации лежит в длине ее волны. ИК-диапазон начинается там, где кончается красный цвет видимого спектра и заканчивается перед СВЧ-диапазоном, используемым для работы РЛС с большим разрешением (EHF). Сам же ИК-диапазон разделен на 4 части: ближний, средний, дальний и крайний. Основными факторами ИК-систем являются источники, передача ИК-энергии и детекторы или датчики.

ИК-энергия спонтанно излучается всеми телами, которые имеют температуру выше абсолютного нуля (- 273 градусов Цельсия). Этот процесс вызван колебаниями молекул тканей и, поэтому, прямо зависит от температуры.