Поэтому в КГБ приняли решение использовать другой, более надёжный путь к секретным документам афганского консульства. Там знали, что проникнуть в здание консульства — дело нетрудное, так как оно было малообитаемым, и что консульские документы хранились в несгораемом шкафу, цепочку с ключом от которого консул всегда носил у себя на шее. Этот ключ надо было попытаться незаметно выкрасть, проникнуть с ним в безлюдное здание консульства, извлечь документы из шкафа, сфотографировать и положить на место. А потом незаметно вернуть ключ хозяину.
Операция прошла без сучка и задоринки. Пожилой секретарь консульства редко бывал на работе, а все свободное время проводил на квартире у одной русской женщины. Эта женщина была вызвана в КГБ, где ей велели сделать так, чтобы ближайшим вечером ее приятель-иностранец остался у нее на ночь. А в этот вечер в одной роскошной квартире, переданной в распоряжение КГБ, за прекрасно сервированным столом состоялась вечеринка, в которой охотно принял участие и афганский консул. Около полуночи совершенно осоловевшему от выпитого вина и близости красивых женщин консулу подсыпали в бокал снотворное. Минут через десять в руках у сотрудников КГБ был заветный ключ, который они к 5 часам утра водворили на место после того, как сделали фотокопии консульского шифра и секретных циркуляров, хранившихся в сейфе. А в 10 утра добытый шифр уже был пущен в дело, чтобы дешифровать собранные заранее копии афганских шифртелеграмм.
Десятилетие спустя после этой операции КГБ задание сделать слепки с ключей в посольстве Афганистана в Москве получила работавшая там экономкой и няней Е.Я. Шевцова. Задание было подкреплено угрозами расправы в случае отказа и обещаниями пристроить ее больного сына на лечение в ведомственную поликлинику органов госбезопасности. Видимо, политика кнута и пряника возымела необходимое действие, так как затем Шевцова была с повышением переведена на работу в посольство Италии. Шевцова жила в постоянном страхе и однажды обо всем рассказала своей сестре, которую это очень встревожило, ибо могло помешать удачно складывавшейся военной карьере ее сына — Олега Владимировича Пеньковского.
В международных «соревнованиях» по краже шифров победу одерживала то одна, то другая сторона. В 1926 году в Марселе была арестована французская коммунистка, у которой обнаружили код французской армии. Он был украден из тюрьмы в городе Милуне, где печатались французские коды. Выходя из тюрьмы, один из заключенных спрятал этот код в книге по грамматике французского языка. В следующем году СССР завербовал эксперта по шифрам кабинета министров Ирана. В интересах советской разведки работай и шифровальщик бригады иранской армии, дислоцировавшейся вблизи советской границы. КГБ заполучил также ключи к шифрам дашнаков — членов армянской буржуазно-националистическое партии. Руководство деятельностью дашнаков осуществлялось с территории Ирана. Резидент КГБ завербовал одного чиновника, иранской почтовой службы и вскоре уже имел на руках достаточную информацию, позволявшую КГБ своевременно предупреждать обо всех операциях дашнаков и производить аресты среди замешанных в них лиц.
В 1930 году служащий румынской полиции в знак протеста против несправедливого, по его мнению, понижения в должности передал Советскому Союзу секретный код Румынии. А следующим местом, где развернулись события, связанные с получением доступа к шифрам государств, враждебных Советскому, стало посольство СССР в Париже.
АГЕНТ ВОШЕЛ СЛУЧАЙНО
В начале 30-х годов успех в работе по вскрытию английских дипломатических шифров и первое внедрение КГБ в Форин Офис стали результатом явления, получившего в практике агентурной разведки название «случайно вошедший». В 1929 году Эрнест Холлоуэй Олдхэм, шифровальщик управления связи министерства иностранных дел Англии, находившийся в тот момент в Париже с английской торговой делегацией, пришел в советское посольство, назвался Скоттом и попросил, чтобы его принял военный атташе. Вместо этого он был принят офицером КГБ Владимиром Войновичем, представившимся как майор Владимир. Олдхэм заявил, что работает в Форин Офис и принес с собой английский дипломатический шифр, который и предлагает купить у него за две тысячи долларов США. Войнович взял шифр и исчез с ним в соседней комнате, где шифр сфотографировали. Подозревая провокацию, Войнович вернулся к ожидавшему его Олдхэму, разыграл возмущение и, обвинив в мошенничестве, выгнал из посольства.