Дебютные пластинки вышли только в родной Ирландии, а в 1980 году уже по всему миру распространяется их альбом «Boy». Настоящий успех пришел к музыкантам с третьим альбомом «War» и синглом «New Years Day». Пластинку 1984 года продюсировал Брайан Ино, участник «Roxy Music». Этот знаменитый экспериментатор изменил звучание «U2», сделав его более интересным и серьезным. Тексты песен стали еще более политизированными. Диск отлично продавался, следующий было решено делать в той же компании. Группа много гастролировала по США, а Боно проникся произведениями американских писателей, писавших о жителях глубинки, отрезанных от американской мечты. Эдж посетил Эфиопию – нищета и голод наложила отпечаток на последующее творчество. Боно посетил Никарагуа и Сальвадор. Певец вел себя все серьезнее. В дальнейшем он прославится активной общественной и благотворительной деятельностью, за что будет посвящен в рыцари Королевой Елизаветой II.
Альбом создавался достаточно долго по тем временам. 21 марта 1987 года в свет вышел первый сингл – проникновенная баллада «With Or Without You». Совершенно нетипично для такой песни, но она достигла первой строчки американского хит-парада, как и следующий сингл «I Still Haven’t Found What I’m Looking For». Пластинка «Joshua Tree», названная как дерево, растущее в юго-западных американских пустынях, 4 апреля стартовала в США сразу с седьмой строчки чарта, дошла до первого места и оставалась в хит-параде в течение 103 недель. Еще в восьми странах она возглавила хит-парады. Тираж на данный момент составляет свыше 25-ти миллионов проданных экземпляров. «U2» превратились в крупнейшую рок-группу мира. С этого момента каждый их альбом раскупался мгновенно, а турне оказывались все масштабнее и зрелищней. Общий тираж их дисков – 170 миллионов. Чтобы понять масштаб, представим, что у каждого ирландца в доме есть 36 пластинок «U2».
В марте 1987 года на советском телевидении впервые появилась развлекательная дайджест-программа, выходящая в позднее время – «До и после полуночи». Ее автор и ведущий Владимир Молчанов и соведущая Майя Сидорова развлекали зрителей всевозможными репортажами, не относящимися к политике. Впервые в СССР возник жанр светской хроники, а в промежутках в передаче показывали клипы американских и европейских рок-звезд.
В октябре 1987 года журнал «Ровесник» опубликовал в своем очередном номере большой постер и статью, посвященную альбому «Joshua Tree» группы «U2». Автор этих строк помнит тот день, когда, достав из почтового ящика свежий «Ровесник» и прочитав статью про неизвестную доселе ирландскую группу, вечером того же дня в выпуске «До и после» он увидел клип и репортаж о «U2». В марте 1989 года трек «Pride» вышел на двойной пластинке «Greenpeace» – «Прорыв», выпущенной фирмой «Мелодия».
Радио «Юность». «Молодежный канал». Хит-парад Александра Градского
Первое «молодежное» радио появилось в СССР 16 октября 1962 года, оно предлагало слушателям разнообразные программы, но актуальной музыки транслировалось не очень много. Из передач была «Полевая почта», «Творчество молодых», «Здравствуй, товарищ» и другие.
Революция случилась в январе 1987 года.
Во-первых, «Юность» теперь можно было качественно принимать в УКВ диапазоне. Многие начали записывать с приемников музыку на свои магнитофоны.
Во-вторых, утром работал первый в истории советского радио музыкально-развлекательный «Молодежный канал». Сейчас это звучит немного смешно и наивно, но по тем временам это была бомба. Ведущие впервые работали в прямом (!) эфире, несколько часов подряд ставя актуальную на тот момент музыку: «Наутилус Помпилиус», «Кино», «Арию», западных рок– и поп-звезд. Раньше практически все программы советского радио шли в записи, как такового диджейства не было. Дикторы хорошо поставленным голосом, с правильной дикцией и по бумажке читали прошедший (и не раз) проверку редакторов идейно выдержанный сухой текст. А тут… Манера и стиль ведущих «Молодежного канала» покорила всех слушателей. Это были живые люди, они ошибались, проявляли эмоции, разговаривали со слушателем на равных. Вот имена первых звезд эфира: Наталья Бехтина, Леонид Азарх, Борис Боровский, Леонид Сергеев (известный бард и участник телепередачи «Веселые ребята»). Главной звездой стал Олег Гробовников: «Помните в фильме Андрея Кончаловского «Танго и Кэш», в подземном паркинге персонаж Савелия Краморова с яростным русским акцентом вопит: «Ай белив ин перестройка»? Вот, наверное, мы тогда в «Юности» тоже поверили в перестройку. Ну, а как в нее было не поверить, когда нам совершенно неожиданно предложили почти два часа бесконтрольного вещания в прямом эфире? Хотя до этого каждая программа готовилась в виде текста, литовалась, редактировалась, и только потом записывалась. Затем прослушивалась, снова редактировалась и, наконец, выходила в эфир.
Фирменные позывные «Молодежного канала», позже их назовут «забугорным» термином – джингл, специально напел Игорь Тальков.