Официальная история советской радиоразведки началась с 13 ноября 1918 года, когда было создано первое подразделение армейской радиоразведки — приёмно-контрольная радиостанция (далее — ПКРС) в Серпухове, на которую возложили перехват радиообмена противника. Она подчинялась Регистрационному управлению (далее — Регупр) Полевого Штаба Революционного Военного Совета Республики (далее — ПШ РВСР).
Затем ПКРС включили в состав военной контрразведки — Отдела военного контроля (далее — ОВК) Регупра ПШ РВСР. Таким образом, радиостанция должна была выполнять функции радиоконтрразведки: не исключено, что большевики попытались учесть ошибки царских спецслужб, полностью проигравших немецкой и австрийской радиоразведке.
Однако 21 января 1919 года ПКРС расформировали. Судьбу личного состава должен был решить инспектор радиотелеграфа действующей армии. Следует заметить, что ОВК в этот момент уже находился в структуре «карающего меча революции» — Всероссийской Чрезвычайной Комиссии (далее — ВЧК) под названием «Особый отдел».
Вскоре в приказном порядке ПКРС восстановили, однако понять его логику представляется делом весьма непростым. Так, приказ командующего ПШ РВСР № 167 от 4 мая 1919 года гласил: «§ 1. Приступить к сформированию при вверенном мне штабе Приемно-контрольную радиостанцию и содержать ее по штатам, объявленным в приказе РВСР от 12 января сего года за № 143.
По сформировании Приемно-контрольную радиостанцию именовать «Приемно-информационной». Основание: приказ РВСР от 8 декабря 1918 года за № 366. Справка: приказ по Управлению Инспектора радиотелеграфа действующих армий от 26 апреля сего года за № 86; § 2».
ПКРС сформировали только к маю 1919 года. Первоначально радиостанцию возглавлял Николай Николаевич Венедиктов. 24 июля 1919 года его откомандировали в распоряжение начальника базы телеграфных радиоформирований в г. Владимир и назначили вместо него в качестве временно исполняющего обязанности начальника 3-й неподвижной радиостанции Евгения Федоровича Иванова.
Радиоконтрразведка отсутствовала по определению. В декабре 1918 года решался вопрос о политическом контроле в военном радиотелеграфе. 8 декабря военный комиссар инспектора радиотелеграфа действующей армии Александр Федорович Боярский просил начальника Регупра ПШ РВСР Семена Ивановича Аралова провести через Всероссийское бюро военных комиссаров (далее — Всебюрвоенком) приказ об учреждении должности военного комиссара во всех отдельных частях радиотелеграфа РСФСР.
При этом в тот же день комиссар радиотелеграфа действующей армии Н. Руссов получил даже большие полномочия, чем рассчитывал Боярский: ему предоставили право «не только назначать, но и утверждать комиссаров во всех частях и учреждениях радиотелеграфа и сообщать об этом для сведения Всебюрвоенкому». По итогам комиссар и Всебюрвоенком параллельно производили назначения военных комиссаров вплоть до февраля 1919 года.
Армейскую радиоразведку удалось наладить уже в 1918 году, но при этом формирование пеленгаторных и приемно-информационных радиостанций началось лишь в начале 1919 года. На них возлагались и задачи по контролю за радиопередачами РККА. В 1919 году на Западном, Юго-Западном, Южном, Туркестанском, а к концу года и на Кавказском фронтах радиоразведку вели 24 приемные и 6 пеленгаторных радиостанций.
21 января 1919 года РВСР в составе председателя Льва Троцкого, членов Иоакима Вацетиса и Семена Аралова утвердил «Штат приемной радиостанции (Информационной и Контрольной). По штату полагались: начальник, по 2 радиотелеграфиста 1-го и 2-го разрядов, по одному переписчику, переводчику и посыльному (всего — 8 чел.).
В примечании оговаривалось, что радиостанции положен 1 усилитель с необходимым количеством запасных частей. Настоящий штат имеет силу для всех приемных радиостанций НКПиТ, переведенных в военное ведомство.
В мае-июне 1919 года радиоразведка РККА получила информацию о подготовке к участию в боевых действиях Польши на стороне «Антанты» — военно-политического блока Россиийской империи, Великобритании и Франции. Фактически о неизбежной войне с Польшей советская власть узнала задолго до ее начала.
27 сентября руководитель советской военной разведки и член РВСР Сергей Иванович Гусев сделал на заседании РВСР доклад «О секретной информации». РВСР поручил помощнику начальника ПШ РВСР Карлу Христиановичу Данишевскому выяснить цель и порядок распространения перехватываемых радиограмм так же, как и других сведений секретного характера.
К концу 1919 года в РККА прошла очередная реорганизация. Теперь фронтовой и армейской радиоразведкой руководили отделения радиосвязи и радиоразведки, которые функционировали при радиоотделах начальников связи. Сотрудники этих отделений обобщали разведданные, готовили ежедневные сводки и схемы радиосвязи противника.
Тогда же было разработано и отправлено в войска «Наставление для производства радиотелеграфной слежки в Красной армии».