Радуга для миллионера

— Нет, не хорошо, — с горечью проговорила Катрин. — Там ведь была твоя мама. Я узнала её, ты нас на выставке знакомил. — Она принялась изучать свои руки: они были жутко грязными. «Ну что тут сказать? Снова отличилась, да ещё на глазах его матери». — Мне жаль, что она стала свидетелем всего этого. Я видела, ей сделалось нехорошо. Мы как раз отъезжали, а там скорая подъехала, и твою маман с двух сторон под руки поддерживали. Охранник и девушка. — Ей очень хотелось спросить о той хорошенькой блондинке, но она не стала.

— Увы, но моей маман делается плохо всякий раз, когда что-то идёт не по её плану. — Максим свернул с главной трассы и перестроился в другой ряд. — Поэтому не стоит себя ни в чём винить.

Но перед внутренним взором немым укором снова и снова возникало лицо его матери.

— Мне так стыдно, — тихо произнесла Катрин, с ужасом вспоминая вытоптанную клумбу. И ведь она об этом даже не думала, была полностью сосредоточена на поиске подарка. — Прости, пожалуйста.

— Мне не за что тебя прощать! — Максим тут же для себя твёрдо решил: если коробка не найдётся, он поедет и купит точно такие же серьги, но говорить ей об этом не станет. «Но и ручку, и носовой платок тоже на всякий случай прикуплю», — с усмешкой подумал он.

Въехал во двор, заглушил мотор, повернулся к девушке и внимательно посмотрел на неё.

— Катрин, — тихо позвал он, — мне послезавтра понадобится твоя помощь.

— О какой помощи идёт речь? — поинтересовалась она, но головы так и не подняла.

— Послезавтра я приглашён на ужин. Хочу, чтобы ты пошла со мной. Это вечеринка в продолжение той благотворительной выставки для очень узкого круга. — Катрин вскинула голову и с сомнением посмотрела на него. Максим поднял руку, не давая ей сгоряча отказаться. — Опережу твой вопрос. Никаких консультаций, никаких продаж, будешь только наблюдать и оценивать, а потом откровенно расскажешь о своём отношении ко всему происходящему. Однажды мы с тобой это обсуждали, ты согласилась помочь мне.

— Да, я помню тот разговор, — Катрин грустно улыбнулась. — Но с того времени столько всего произошло, — хотела добавить «между нами», но вовремя остановилась, — что сейчас все те слова и обещания приобрели для меня немного другой смысл.

— Какой другой? — Максим изменился в лице. — Речь идёт о денежном вознаграждении? Так не вопрос! Мы это тоже обсуждали. И ты согласилась.

— Да, согласилась, — совсем поникшим тоном произнесла Катрин. Да, свои обещания нужно выполнять! Но как раз в этом-то и была вся беда: она больше не хотела никакого денежного вознаграждения, она просто хотела быть рядом с ним. — Максим, я всё же…

— Катрин, — снова перебил он её, — думаю, тебе это понравится. Андрей всегда проводит очень необычные вечера: придумывает разные задания для своих гостей, устраивает забавные игры, проводит торги; но самое главное — это люди, которых он к себе приглашает, это такой светский бомонд. Тебе не помешает завести парочку полезных знакомств. Кстати, всё очень индивидуально: ты можешь как принимать во всём этом участие, так и быть просто зрителем, как обычно это делаю я.

— Андрей? — переспросила Катрин, думая, что ей послышалось: наверняка он имел в виду Андрэ.

— Так и есть, — недоумённо приподнял бровь Максим. — Андрей Смирнов, русский художник, авангардист, пятнадцать лет тому назад приехал во Францию, влюбился в неё и остался здесь навсегда. Может, тебе доводилось слышать о нём?

О, да! Ещё как доводилось. Этот человек имел жутко скандальную репутацию, но от этого его общество не становилось менее привлекательным.

— Какая форма одежды? — в её глазах появился интерес.

— Парадная, — ответил Максим с улыбкой и, увидев, как Катрин начала паниковать, добавил: — Вечернее платье подойдёт. — На его лице появилась загадочная улыбка. — А ещё там будет много разных вкусностей.

— Это хорошо. — Катрин потянулась к ручке двери. — К какому времени я должна быть готова?

— К шести вечера заезду за тобой. Успеешь? — Девушка кивнула. — Хорошо. Если у тебя появятся какие-то вопросы или что-то поменяется у меня, то мы это с тобой завтра обсудим на работе.

— Максим, — тихо промолвила Катрин. — Я бы хотела воспользоваться твоим предложением. Пожалуйста, если тебе не сложно, привези мои вещи в любое удобное для тебя время. Я завтра не приду в офис. Не могу. — Заметила, какое стало выражение лица у Максима, быстро пояснила: — Все на меня будут пялиться.

— Какие глупости! — возмутился Максим. — Я же всё объяснил и…

— Пожалуйста. — Умоляюще взглянула на него. — Я лучше дома поработаю эти дни. Рабочим я оставила свой номер телефона, если понадоблюсь, позвонят. Но я видела их в деле, каждый из них специалист в своей области и не только. — Невольно заулыбалась: — Лучшей бригады я себе не могла бы и пожелать.

— Хорошо. Тогда я привезу твои вещи, но немного попозже.

— Спасибо. — Катрин открыла дверь, вышла из машины и, не оглядываясь, помчалась к своему подъезду.