Радуга и Вереск

Николаус нахмурился, жалея, что вообще поведал в этом доме о своем сокровище. Ведь он уже надумал отнести книгу Петру-травнику, догадываясь, что тот с нею как-то связан.

Пан Глинка рассказал, что ему стало известно о допросе, учиненном Василию Дмитричу после бегства его сына Алексея Бунакова. Бежал он ночью, по веревке, став до этого кватермистром башни Zimbylka. Пост свой и бросил. А какое ему было оказано доверие! Да никто и не мог подумать, что сей благорасположенный к Короне и преуспевающий в торговле дворянин сотворит такое.

— Кровь влечет смольнян к московитам, — отвечал пан Григорий задумчиво. — А дух — к Короне.

— У Василия Дмитрича выпытали и про книгу, конечно, слаб старик оказался против железок… И будто реликвию Смоленска младший Бунаков и унес, похитив или взяв ее у Петра-травника, — рассказывал Викторин Владислав Глинка. — А она — вот, вернулась.

Пан Глинка снова книгу листал бережно, рассматривал миниатюры.

Решено было никому больше об этом не говорить. Но уже через день пожаловал вестовой от воевод Соколинского и Воеводского. Ему велено было передать приглашение пану Николаусу явиться с книгою в этот же день. Вставать он уже мог и ходил, прихрамывая. Николаус рассердился на пана Глинку. Подчиняться приказу он не хотел. И не исполнил его. А ночью начался обстрел, пудовые ядра с гулом пролетали над крышами города, сотрясали землю, ночь озарялась взрывами. Николаус на лошади из конюшни пана Плескачевского, надев панцирь и шлем, вооружившись, поехал к стене, к башне, на которой несли службу все Плескачевские. Спешившись, он поднялся по ходу, ничем не освещенному, ведя руками по шершавым кирпичным стенам. На первой площадке к нему подбежал жолнер с обнаженной саблей и закричал бешено: «Кто таков?!» Николаус отвечал. Жолнер немного успокоился, но дышал тяжело, грозно. Николаус сказал, что хочет подняться на башню. Жолнер указал на ход, ведущий дальше. Николаус направился туда. И тут мощный удар сотряс башню, так что Николаус мгновенно оглох, не удержался и съехал по крутым ступенькам, осыпаемый пылью и кирпичной крошкой. Башня, казалось, еще гудела. И уже сквозь глухоту прорезался вопль. Сверху спускались люди. Николаус поднялся и отступил в сторону. По ходу кого-то спускали в плаще. Из плаща доносилось какое-то блеяние, жуткое блеяние. Пахнуло пороховой гарью, и кровью, и чем-то вонючим… Дерьмом. Дерьмом и кишками. Николаус подавил приступ тошноты и снова полез вверх.

— Снесли вниз? — закричал ему кто-то.

Вржосек с трудом узнал голос Войтеха.

— Пан Войтех, это я! — ответил он.

— Вржосек? — спросил тот.

Николаус приблизился, ступая по осколкам кирпичей и щепкам. Наткнулся на что-то мягкое, отступил назад.

— Этот мертв! — крикнул Войтех. — Кусками кирпичей несчастных зашибло. Попали в бойницу!

Николаус, обходя труп, почувствовал, что подошвы сапог стали липкими.

Войтех похлопал его по плечу.

— Шеин проснулся! — возбужденно продолжал он. — Смотри.

Николаус подошел к разрушенной бойнице. Но сначала ничего и не увидел. За башней зияла ночь. Как вдруг где-то слева, за Борисфеном, на горе полыхнуло — и в тот же миг к замку понеслось невидимое гудящее ядро. Николаус от страха даже зажмурился… Хорошо, никто не мог этого увидеть. Ядро ударило в стену где-то ниже, у Борисфена. Но тут же пыхнуло правее, и это ядро прогудело рядом с башней и взорвалось в оврагах. Следом послышались выстрелы вообще на другой стороне замка. Потом много левее. Ночь бухала пушками, неведомыми Инрогом, Волком. В городе заплясал огонь, что-то загорелось под собором.

— Они пойдут на приступ? — крикнул Николаус, сжимая рукоять сабли.

— Кто знает! — ответил Войтех.

Ночь перед стеной, казалось, роилась вражеской силой. Ночь окружала со всех сторон замок. Снова и снова пыхало по горам, и в замок падали ядра…

И так продолжалось до рассвета. Уже в сумерках можно было различить склоны оврага под башней, кусты и деревья подальше и дома, церкви позади. Труп все так же и лежал в луже крови. В башне появился еще один человек. Присмотревшись, Николаус узнал Александра.

— Брат, ты жив? — спросил Александр у Войтеха.

— Как видишь.

— А, и ты, пан, объявился, — проговорил Александр, глядя на Николауса. — Где же твоя лютня?

— Лютня моя, — оборвал Войтех.

— Надеюсь, ты, пан Вржосек, уже вполне здоров для фехтования?

— Не сомневайся, пан Александр Плескачевский, вполне, — ответил Николаус.

В сумерках глаза панов сверкали, как те инроги и волки по холмам.

— Фехтованию московиты, похоже, предпочли сон, — сказал Войтех.

— Мы не московиты, — отрезал Александр.

Войтех ничего не сказал на это, а просто громко зевнул.

— Надо скинуть вниз труп, — сказал Александр.

— Нет, — ответил Войтех, — спустим на веревке.

Труп жолнера привязали за ноги, просунули в бойницу и спустили на землю. Николаус осматривался с башни. Потянуло речной свежестью, лесной прелью… Вдруг послышались неясные звуки. Все замерли, серея пыльными лицами. Звуки приближались.

— Гуси! — сказал кто-то.

Да, это была стая гусей. Разглядеть ее в пепельных облаках не удалось.