Радуга Ллинн-Хейма

Среди ежевичных кустов прятались умело сплетенные тонкие нити защитных заклинаний Рист. Когда мы пересекли их, Эльва настороженно прижала уши, а Лорин ничего не заметил.

Тропинка вновь вильнула и вывела к уютной полянке, на которой пасся упитанный пегий пони. Длинные грива и хвост полоскались по траве, пушистая челка почти полностью скрывала ехидную морду. От Пятнышка буквально исходило довольство жизнью. И тут пони увидел меня… Он замер на мгновение, а потом повернулся к тропинке задом.

– Ничего себе он отъелся! Просто поперек себя шире стал! – изумился Лорин, увидев Пятнышко.

– Рист его любит, вот и балует. А он и рад.

– Можно подумать – тебя я не балую! – прямо посреди тропинки, почесывая Рыска за ухом, стояла Рист. Как она смогла подойти так, что мы ее не заметили, было непонятно.

Я соскользнула с волчицы и повисла у подруги на шее, вернее повисла бы, не будь она почти на голову ниже меня. Мгла, повизгивая, крутилась вокруг, тыкаясь всюду холодным носом.

– Тише! Задушишь! – говорила Рист суровым голосом, но на ее лице сияла улыбка до ушей.

Я отстранилась. Мы несколько секунд разглядывали друг друга.

– Вернулась? И даже не по частям, грабительница святилищ!

Со смехом я запустила руку в седельную сумку и выудила мешочек с орехами, вываренными в меду. Рист тут же сунула в него нос и расплылась в улыбке, найдя там любимое лакомство.

– Вкуснятина какая! И откуда? Стащила из чьего-нибудь другого святилища?

– Конечно!

Мои спутники странным взглядом следили за нами. Эльва – потому что знала, с кем я говорю. А Лорин – потому что не мог понять, что он видит перед собой.

Я сообразила, что как-то непорядочно себя веду по отношению к ним.

– Рист, позволь тебе представить – это мой брат Лорин, а это – Эльва гилион из свиты Пресветлого короля. Эльва, Лорин – это моя подруга Рист.

Лорин спешился, увернулся от будто ненароком направленных в него оленьих рогов, и подошел к нам.

– Рист, очень приятно познакомиться. Синнора много рассказывала о вас, – брат склонился перед невысокой гилонн и поцеловал ей руку.

– Да вы настоящий кавалер. Только не надо так официально. Мы тут люди простые. Даже очень, – Рист мне подмигнула. Она догадалась, что среди "много рассказывала о вас" не было ничего важного.

Лорин робко улыбнулся. С лицом брата творилось что-то странное, таким я не видела его никогда. Возникло желание толкнуть его и сказать: "Отомри!"

– Ладно, что мы стоит тут, посреди дороги. Пойдемте в дом.

Наверняка Рист давно почувствовала наше приближение и успела приготовить торжественную встречу. И я оказалась права. Пещерка в склоне холма, служившая нам жилищем, сверкала чистотой, а из окошек кухни пахло чем-то вкусным. Мгла, с трудом дождавшись пока я ее расседлаю, нырнула в большую нору, расположенную чуть подальше от нашего с Рист дома. Волчица Эльвы последовала за моей. Что ж, места там хватит обеим. А вот Медку придется попастись пока на лужайке, потому что Пятнышко его под свой навес не пустит.

Как же приятно возвратиться домой. Оказывается, эта пещерка в склоне холма успела стать моим домом и другого мне не надо. Я кинула вещи на пол, рядом с кроватью. Хотелось упасть на кровать и не ехать никуда.

Дверь приоткрылась и в мою комнату заглянула Рист, уже успевшая устроить гостей. В руках подруга держала подушку и свернутое одеяло.

– Придется нам с тобой вместе поспать. В своей комнате я устроила Эльву, а твоему брату достался пол в гостиной. Я дала ему целых четыре одела, должно быть не жестко. Надеюсь, он не обидится. Наше жилище не рассчитано на такое количество гостей.

– Не волнуйся, он не обидится. А гостей к нам можно втиснуть еще больше, надо было только о лишних кроватях подумать.

Рист тяжело вздохнула.

– Не расстраивайся. В лесу мы и безо всяких кроватей спали и, как видишь, живы здоровы.

– Да? – Рист улыбнулась, она не умела расстраиваться долго. – Ну ладно. Отведи своих друзей к ручью умыться, а я пока накрою на стол.

Для того чтобы добраться до ручья, нужно обойти наш холм с противоположной стороны. Вода в нем всегда теплая, почти горячая. Иногда мы с Рист, желая развлечься и принять ванну, устраивали запруды и вдоволь плескались. Но для питья эта вода не годилась. За питьевой водой ходить приходилось чуть подальше, к ежевичным зарослям.

– Девочки вон за те кусты, мальчики – за эти! – скомандовал Лорин, направляясь к облюбованным зарослям.

Умыться. Как бы не так. После такой дороги – только купаться. Эльва, видя, что я стягиваю одежду, последовала моему примеру. В самом глубоком месте вода доходила до середины бедра, если сесть на каменистое дно, то окажешься по шею в воде.

Я яростно терла куском мыльного корня волосы, когда в воздухе мелькнуло что-то черное. Эльва вскрикнула, пытаясь удержаться на ногах. А меня опрокинуло и накрыло с головой.

Кое-как вынырнув, прочихавшись и прокашлявшись, я разгребла волосы, завесившие обзор и огляделась в поисках вредителя. Его долго искать не пришлось – почти прямо перед моим лицом обнаружилась усатая морда, черная шерсть, намокнув, облепила ее блестящим панцирем.