Радуга на земле

Когда видишь в темноте, прогулка ночью приобретает странную прелесть. Кстати, выходить в дверь я не стал. Просто спустился по стене. Благодаря пристрастию местных зодчих ко всякого рода украшениям и лепнине это очень легко. А дальше, ориентируясь на слух и нюх, тихо заскользил вперед. По моим прикидкам, до водоема не так уж и далеко…

Действительно, оставив за спиной небольшой лесок, я вышел на открытое пространство. Это и было озеро… гладкое, почти неподвижное, отражающее звездный свет и безумно притягательное. Хм, интересно, а умеют ли змеелюды плавать? Вообще-то там, в другом мире, я это умел. Но вот с хвостом вместо ног… да и вешу я теперь побольше. Очень опасаюсь, что единственный доступный мне теперь стиль будет называться «топорик», но кто помешает мне попробовать? Тем более как вспомню разочарования от дворцовой лужи…

Воровато оглянувшись, скинул одежду на прибрежные камни и осторожно стал входить в воду. Удивительно прохладную и чистую. Вообще-то берега этого водоема были скалистыми, что довольно странно. Пляжей не было и в помине. Но в этом месте к воде сбегала небольшая тропинка.

Вода охотно расступалась, пропуская вперед. Я зашел по пояс и решил двигаться дальше. Но первый же рывок окунул меня с головой. Страх пронесся по венам обжигающим холодом, выплескивая в кровь лошадиную дозу адреналина. Мышцы напряглись, тело немыслимо изогнулось, выбрасываясь наверх, к воздуху и небу.

Уф… какое же это счастье – дышать… И серпентеры все же умеют плавать. Если хотят жить.

После пережитого ужаса стало легко и свободно. Захотелось пошалить и всласть накувыркаться. Вообще – делать хоть что-то! Держался я на поверхности просто замечательно. Хвост работал в качестве винта, поддерживая все тело, а гребни в воде прекрасно заменяли эхолокаторы. Так что можно было не бояться пощупать дно собственным лбом. Разве что затормозить не успею. Порывшись в памяти, я выудил оттуда заклинание «дыхания», применяемого в задымленных помещениях или в лабораториях, когда есть шанс отравиться. Оно же прекрасно послужило и для дыхания под водой. После чего полностью окунулся в исследование…

Ур-р-р-р… хорошо… свернувшись кольцами, я принимал лунные ванны на одном из плоских валунов, в изобилии усыпавших берега озера, и обсыхал на воздухе. Из воды я не вылезал очень долго, устроив себе настоящее водное шоу. Змеиное тело обладает лучшей аэродинамикой (или как там это называется? Гидродинамикой?), чем человеческое. Так что в воде я развивал приличную скорость. А если потом резко выпрыгнуть, то в самой высокой точке можно было увидеть стены замка…

Конечно, потом плюхаешься назад, поднимая тучу брызг, но как же это хорошо! Кроме того, чуть в стороне обнаружился небольшой пятачок мелководья, на котором можно было всласть порезвиться, гоняясь за собственным хвостом и оттачивая навыки ныряния. Кстати, перепробовал еще все стили плавания, и удобнее всего оказался брасс. Наверное, потому, что очень похож на ползание…

Надо почаще сюда наведываться…

Еще раз блаженно потянувшись на теплом камне, я бесшумно соскользнул вниз и с удивлением учуял знакомый запах. Нет, эта девчонка явно меня преследует! Какого ее сюда понесло? Вуайеристка, что ли? Или действительно, упаси Келес, влюбилась? Этого мне еще не хватало для полного счастья!

Нет, я вообще-то не против девушек, но… откровенно говоря, на моей сегодняшней ступени… Короче, ремету об этом думать еще рано. Когда в доме Нармета мы поднимали этот вопрос (интересно же!), то дед объяснил, что со временем, когда мое тело окончательно «повзрослеет», ситуация разрешится сама собой.

Хм… и сколько же этого взросления ждать?

Так вот, возвращаясь к проблеме. Мои вещи остро пахли той самой утренней посетительницей и по совместительству – отравительницей. Ну или неудачной шутницей, не хочу забивать этим голову. Причем мой нос отчетливо свидетельствовал, что она не ушла далеко. Хм… ага, вот, засела в ближайших кустах! Нет, мне все же интересно, зачем ее сюда принесло?

Только разговаривать нужно в одежде, а то мало ли что?..

Так что, быстро натянув тунику и пояс, я словно бы направился назад, на самом деле бесшумно скользнув в заросли и зависнув за плечом у «наблюдательницы».

– Леди, вы действительно ко мне столь неравнодушны, – вежливо поинтересовался я у нее, – или это всего лишь банальная слежка?

Девушка взвизгнула, подпрыгнула едва ли не на половину своего роста и засветила в меня чем-то наверняка убойным, но сляпанным впопыхах, а потому только невнятно просвистевшим над головой.

– Это следует трактовать как «да» или «нет»? – все так же вежливо и ровно поинтересовался я, усаживаясь на хвост.

– Ты… ты… ты… – Похоже, ее заклинило.

– Может, вам водички принести? Тут рядом целое озеро, можете сходить сами…

А могу и отнести. Кажется, это будет более действенной мерой, чем стаканчик.

– Я… – По всей видимости, на меня гневно сверкнули глазами, но, увы, во тьме ночной я этого не углядел. Вернее, не захотел.