Радуга на земле

— Савиш, вам не стоит ругать моего внука, — входя в комнату удивительно спокойно и даже несколько извиняюще, произнес дедушка. Похоже, мы чего-то не знаем. И еще — ругать меня он не собирается.

— Мастер, ну вы же это видели?! — не то удивленно, не то раздраженно отозвался воин. — Он же…

— Он просто принял Вызов чужого змеелюда, — сказал, как обрезал, дед, садясь на один из сундуков. Надо уточнять, что весь разнос проходил у меня в комнате, где виновник оного малодушно прятался под покрывалами?

— Какой вызов? — немного опешил Савиш.

— Молодой человек, — сварливо отозвался Нармет, укоризненно глядя на него, — вам бы следовало знать, что такое есть эта Клятва Лорда! Да и мне, старому дураку, тоже не мешало вспомнить… — не ворчливо, а как-то неловко и тоном ниже продолжи он свою обличительную речь.

— Дед, что ты говоришь?! — даже приподнялся от возмущения я, полностью демаскируя себя. Друг, осознав, что последнее время он вдумчиво укорял нагромождение подушек — молча погрозил мне кулаком. Нет, ну откуда мне знать, что он даже моего передвижения не слышит?!

— А ты — молчи! — припечатал маг, наставив на меня указательный палец. — С тобой же отдельно поговорю про небрежение заданиями! Кто должен был изучать литературу по обычаям и особенностям змеелюдов?

— С-с-с-с-с! — я только и смог что прошипеть в ответ, снова укладываясь на кровать.

— Так вот, — важно продолжил Мастер, убедившись, что все внимательно слушают незапланированную лекцию. — Клятва Лорда, по сути, является древнейшим ритуалом, если хотите это так называть. Это выяснение между самцами по поводу принадлежности территории… — ну вот, уже и самцом обозвали…

— Это что-то вроде дележа охотничьих угодий? — не сумел не влезть со своими уточнениями Савиш.

— Что-то вроде, — согласно кивнул дед. — И, согласно этому обычаю, если у данного места уже есть свой хозяин, то всякий, рискнувший заявить свои права, должен в бою доказать свое превосходство.

— Или покориться воле более сильного, — задумчиво продолжил воин, понимающе косясь на меня.

— Хм… поправьте меня, если вдруг ошибусь, — попросил я стихийный «консилиум». — Только что мною был изгнан другой… э-э-э-э… претендент с моей «территории». Так?

Синхронное качание головой было мне ответом. Ладно, тогда пойдем дальше.

— И что теперь?! — вот этот вопрос волновал меня больше всего.

— Ну-у… — неопределенно потянули оба «знатока» и смущенно переглянулись. Или мне кажется, или кроме рассказанного они больше ничего не знают?! Словно прочитав на моем лице все мысли, Нармет смущено посмотрел в распахнутое окно и тихо пробормотал:

— Вообще-то в таких поединках не выживают…

Угусь… Чем ближе к меду, тем злее пчелы… Ясности ни на грош!

Мы все погрузились в тишину. Не знаю, кто о чем, а я думал об этой Клятве и драке. Что-то в последнее время все мои встречи с предполагаемыми «родственниками» заканчивались банальным мордобитием. Что первая, когда я обзавелся шикарными «браслетами», что вот эта, вторая. Только теперь надеяться, будто и сих неудавшихся «послов» пошлют в родные места обитания, как первых — трудно. Что-то мне подсказывает, что все только начинается.

У-у-у-у-у-у! Не люблю змеелюдов!!!

М-да…

Прерывая подзатянувшееся молчание в дверь громко, но осторожно постучали.

— Мастер Нармет! К вам посетитель! — донеслось из коридора.

И, прежде чем кто-то сдвинулся с места — распахнувшиеся створки явили нам здорового и бодрого черного серпентера, покрупнее моих предыдущих противников. Единственное, что я успел сделать — активизировать амулет личины. Так что вместо радужно-полосатого раздраженного змеелюда на вошедшего смотрел светло-серый. Но не менее раздраженный.

Из горла непроизвольно вырвалось предупреждающее шипение. Кто дал право этому незнакомцу входить в мою комнату?! Я его сюда не приглашал! Оный быстро сообразил, что ему здесь не рады и застыл на пороге, сверля настороженным взглядом нашу компанию.

Дедушка, чтобы не накалять ситуацию, быстро встал и вышел за двери. Но уже через пару мгновений заглянул назад и смущенно посмотрел на меня:

— Эл, извини, но это к тебе…

Ругаться просто не было уже сил…

Огонь плясал в камине какой-то завораживающий танец, жарко обнимая поленья. Почерневший свод то вспыхивал от особо высоких языков, то снова погружался в темноту. Ароматное и так понравившееся мне вино немного успокаивало. Во всяком случае, раздражение, надежно поселившееся в душе из-за присутствия черного «ходока» не плескало через край, а застыло где-то на дне холодной и колкой лужей.

Кроме меня и собеседника в кабинете, любезно предоставленном дедушкой, находился еще и тот, которого я чуть не прибил к полу. Надо ли говорить, что спокойствия это мне не прибавляло?… скорее даже наоборот.