Радуга после грозы

– Поэтому, если уважаемый член нашей организации найдет время в своем чрезвычайно насыщенном графике обучить вас, как должен вести себя чуткий мужчина нового века…

Джесс замерла, сердито глядя на Кэт, которая слишком быстро влезла в разговор и явно злоупотребляла этим.

Кэлехен обольстительно улыбнулся Кэт и расправил плечи.

– Именно к этому я стремлюсь.

Во что – во имя неба! – Кэт втягивает ее? И почему, интересно, она должна целый день повсюду следовать за ненавистным Кэлехеном и говорить, что он делает не правильно?

Джесс призадумалась. А ведь, возможно, будет забавно поморочить ему голову. Но нет, ничто не заставит ее пойти на это. Она должна руководить своим бизнесом, уводить у Кэлехена клиентов и вести кампанию против его империи.

– У вас нет никаких шансов. Вы самоуверенный сукин…

Кэт схватила куку Кэлехена и с жаром пожала ее.

– Я знаю, что она будет счастлива помочь вам.

Сердце у Джесс ушло в пятки.

– Кэт!

– Ты одна из наших самых активных членов, объявила та, выразительно глядя на Джесс. – Поэтому я уверена, что ты пожертвуешь своим временем, чтобы помочь мистеру Кэлехену изменить его позицию. Господи, Джесс, на свете не так уж много мужчин, которые пытаются чутко относиться к нуждам женщин!

Джесс гневно смотрела на Кэт, слыша оглушительные удары своего сердца. Она шевельнула губами, но во рту у нее так пересохло, что ей не удалось произнести ни слова.

– Не хочешь же ты сказать, что отказываешься помочь женолюбу, который обратился с просьбой оказать ему содействие в решении его проблем? Кэт отвела Джесс в сторону и похлопала по плечу, словно пытаясь таким образом подогреть ее интерес. – Давай же! Ты сможешь присутствовать на его заседаниях, – игриво сказала она, – и на встречах с потенциальными клиентами и персоналом.

Указывать ему на ошибки. Неужели ты не хочешь?

– Хочу? – машинально повторила Джесс и внезапно всем своим существом поняла глубокое значение слов Кэт.

Если у них когда-нибудь появится шанс вступить в конкуренцию с империей Кэлехена, они должны знать, как враг управляет ею. И если ей удастся услышать, что какие-то компании стремятся быть представлены на рынке рекламных услуг, она, несомненно, воспользуется этой информацией и предложит им другой выбор. Конечно, она так сделает!

Джесс прикусила нижнюю губу, чтобы не расплыться в улыбке и сохранить холодное выражение лица. Это бизнес, а когда речь идет о бизнесе с Кэлехеном, все средства хороши. Она снова повернулась к нему.

– Я буду очень признателен, – вежливо сказал Алекс, протягивая ей визитную карточку. – Если вы сможете на день оторваться от своей работы и прийти ко мне в офис.., скажем, в среду, мы обо всем договоримся.

Кэт выхватила карточку из его руки и энергично кивнула.

– Она придет, будьте уверены.

Джесс смотрела, как самый высокомерный и несносный человек в Сиднее неторопливо направляется к своим коллегам.

– О господи! – простонала она, заставив себя двигаться к выходу из модного ресторана. – Я не смогу.

Кэт шла за ней по пятам.

– Сможешь.

Джесс сердито повернулась к ней.

– Что ты наделала? Проснулась утром и решила, что сегодня тебе нужно испортить мне жизнь?

– Не надо мелодрам. Его предложение спасет нас. – Ухмыльнувшись, Кэт взяла ее под руку. Наши молитвы услышаны.

Джесс вздохнула.

– Не думаю, что смогу умышленно уводить у него клиентов… – В таком случае она уподобится ему, а ей меньше всего хочется быть похожей на Александра Кэлехена.

– Ну, а если ты просто откопаешь что-нибудь скандальное о нем самом? Ты сказала, что в статье, вероятно, одна ложь. Достань доказательства.

– Вставлять палки в колеса? – медленно проговорила Джесс, обдумывая предложение подруги.

Она почувствовала, как от мысли, что ей удастся сделать что-то полезное, тяжкий груз спадает у нее с плеч.

– Другого способа нет.

Кэт права. Жаль только, что ей придется общаться с человеком, который вызывает у нее глубокое отвращение.

– Все сложится прекрасно. Ты будешь указывать этому типу на его недостатки, и за это он будет платить тебе!

Внезапно похолодев, Джесс прикусила губу.

– Что, если он действительно хочет измениться?

– А может, это очередной трюк?

– Да, – согласилась она. Именно это они и ожидают от Кэлехена. И, если ей придется проводить время с этим гнусным красавчиком, она будет держать ушки на макушке.

Сколько можно копить обиды! Пора расквитаться с ним.

Александр Кэлехен не узнает, кто нанесет ему удар.

ГЛАВА ТРЕТЬЯ

– Что это, черт возьми? – Лукас швырнул на стол журнал. – Ты сошел с ума? Чего тебе не хватает? Зачем ради брака выбрасывать на ветер все, что у тебя есть?

Алекс пожал плечами.

– Возможно, тебе нравится быть закоренелым холостяком, но я начинаю уставать от такой жизни.

Его друг наклонился вперед, упершись грудью в стол.

– Ты богат, недурен собой, и все женщины в городе без ума от тебя. Что еще тебе нужно?

– Мне нужно нечто большее.

Тот день, когда ему исполнилось тридцать три года, явился поворотной точкой в его жизни. В этом возрасте его отец был уже женат; пора и ему подняться на новый уровень.