Радуга счастья

— Вот вы, городские, все такие. Чуть завидите самую крошечку грязи — и тут же жаловаться.

Энни с вызовом вздернула подбородок:

— Не цепляйся, деревенский. Я не жалуюсь, я комментирую.

Натянула удила, повернула лошадь и увидела сбившихся в кучу телят и коров неподалеку от идущей под уклон тропы. Не раздумывая Энни направила Шалфейку по растоптанной дорожке прямо к коровам с телятами.

Джейк, начавший ее раздражать своими дурацкими придирками, остался позади. Ей уже удавалось довольно уверенно держаться в седле. Она была очень довольна собой — наслаждение от верховой езды набирало силу по мере того, как таял страх свалиться с лошади.

Приблизившись к маленькому стаду, она принялась рассматривать двух телят, которые, взбрыкивая задними ногами, носились вокруг своей терпеливой матери. И тут какой-то совсем маленький теленок шарахнулся от большой желтой бабочки и ринулся прямо на лошадь Энни.

Инстинктивно девушка успела отвести ногу, так что теленок, мчавшийся с перепугу сломя голову, ее не задел, но она сразу же начала сползать с седла. Она сделала попытку схватиться за переднюю луку, но было уже слишком поздно.

Джейк кричал ей что-то про стремя. Она рванула ногу из стремени, заскользила дальше вниз и с глухим стуком приземлилась на спину.

Белые и черные пятна заплясали перед глазами. Она не могла вдохнуть, не могла шевельнуться. Ярко-голубое небо пустыни пульсировало и меняло цвет со светлого на темный.

Джейк, ругаясь на чем свет стоит, опустился рядом с девушкой на колени.

— Черт тебя побери, Энни! Совершенно дурацкая выходка. Где болит?

Только со второй попытки ей удалось выдавить:

— Спина. Трудно… дышать.

— Не двигайся. Сейчас посмотрим, в чем дело. Только не двигайся.

— Боишься, что я… сейчас… в пляс пущусь?

Его умелые руки прошлись по плечам, по ребрам.

— Здесь все цело.

Потом одна ладонь скользнула по ее груди. Она поймала руку:

— Это не спина.

— Ты еще и огрызаешься, да? — Он откинулся назад, присев на пятки; мрачное лицо несколько прояснилось.

Она погрозила ему бессильным кулаком:

— Я могу не только огрызаться. Не веришь?

Рассеянно улыбнувшись, он покачал головой:

— Что ты, что ты! Мы свое место знаем.

Энни закрыла глаза. Но по-прежнему чувствовала горячее солнце на веках, так же как и притягательность сурового мужчины рядом. Сухой, со смолистым запахом ветерок шевельнул ткань ее блузки. Каменистая земля, на которой она лежала, была омерзительно твердой. Камешек врезался ей в левое бедро. Опасливо она сделала глубокий вдох. Выдохнула. Легкие работали нормально, но вот спина по-прежнему ужасно болела. Она пошевелила плечами, руками, ногами и решила, что ей удалось пережить падение без особых последствий.

— Энни? — Теплые пальцы опустились на ее лоб. — Что-то не так?

Она открыла глаза. Джейк склонялся над ней, и его ковбойская шляпа и широкие плечи закрывали ее от солнечных лучей.

— Ничего такого, что не излечится одной хорошей горячей ванной, — сообщила она.

— Как думаешь, сможешь сесть?

Услышав в ответ «да», он подпер ее сзади и помог встать на ноги.

Посмеиваясь, он привлек ее ближе.

— Тихо, тихо. Ничего, мы еще сделаем из тебя заправскую деревенскую девчонку.

— Ну, одной верховой прогулкой тогда не обойтись.

Совсем рядом спокойно стояли Шалфейка и Бандит. Она похромала к Шалфейке, и Джейк полуобнял ее, помогая идти.

Энни подобрала поводья. Недоверие и подозрительность, с которыми она прежде относилась к верховой езде, вернулись, но ей совершенно необходимо было как можно скорее оказаться подальше от острого мужского запаха, исходившего от Джейка, от жара его тела. В отчаянии она подумала, что оказалась в безвыходном положении, зажатая между лошадью и крепкими мышцами его груди. Л когда она глянула в его глаза, затененные полями стетсона, и увидела, что они сверкают влажным, переливчатым блеском, сердце ее забилось сильно-сильно.

— Джейк?

Ну не целовать же он ее собрался!

— Энни, Аннелиза, — проговорил ковбой, поднимая ее подбородок пальцем.

Голова его склонилась к ней, и пульс ее убыстрился неимоверно.

— Черт побери…

Его жесткие, волнующие губы впечатались в ее рот.

Глава 4

Энни собралась было хорошенько стукнуть его по спине кулачком, но поцелуй оказался слишком крепким, слишком сильнодействующим, и вместо того, чтобы сопротивляться, она поддалась власти его губ, которые стали вдруг нежными и заманивали ее в мир чувственных наслаждений. Горячий влажный жар обдал ее, когда язык скользнул по ее сомкнутым губам. У поцелуя Джейка был вкус кофе, и он отдавал чем-то резким, солоноватым, сразу напомнившим ей о том, что обнимает ее крепкий мужчина в расцвете сил, привычный к физическому труду. И еще у поцелуя был привкус беды.

Он привлек ее ближе: одна ладонь нажимала между лопаток, другая гладила спину, понуждая ее все теснее прижиматься к его могучему телу, приноравливаясь к его изгибам. Она обхватила его руками, завороженная исходящими от него первобытным жаром и силой.

Его длинные пальцы впились в ее бедра, и незнакомое тепло стало заполнять тело. Ни один мужчина не дотрагивался до нее так. Это было для нее слишком рано, и она запаниковала.