Радуница

– Я объясню, объясню, конечно! – тут же затрепыхался колдун. – Дайте мне срок. Не знал никто, кроме жениха ее, что переместил я девку вашу из другого мира. Артем Михайлович предложил мне дело такое. Я и согласился ему помочь. А то уж девка очень вредная да неуправляемая была. Я только анкету ее дал, чтобы Сварог да Чернобог одобрили, без их воли не мог я поселить ее здесь, лишь скрыл, что девица из другого мира. Правду все они говорят. Все ситуации и царство – это все настоящим было, тут нет подвоха. Они и впрямь тут живут, и все у них взаправду было. Я просто нашел место, куда девица Артема Михайловича наиболее подходила. Да все и вышло-то у меня. Разве не так?

– Все верно говорит, так и было, – добавил важно Артем. – Он мне и Египет древний, и необитаемый остров предлагал для тебя, Сашуля. Но я эту сказку выбрал сразу.

– И верно. Тут все жители очень правильные и добрые, – добавил Берендей.

– Да если б я знал, что ты девицу из другого мира вызовешь, в жизнь не согласился бы на это! – прогрохотал Сварог.

– Ну что у ж теперь говорить, мудрый Сварог, – ответил Берендей. – Все как складно вышло. Все и довольны. Колядар стал настоящим царем. Солнце взошло. Артем Михайлович получил невесту покладистую, да и я за свои труды получу. Итак, вы всем довольны, Артем Михайлович?

– Вполне.

– И я заработал свой мешок серебра?

– Конечно, – кивнул Артем, – вернемся в наш мир, мой секретарь проводит вас в мой сейф в банке и выдаст вам надлежащую сумму. Купите на нее серебро. – Он отвернулся от колдуна и, обняв Сашу за плечи, проворковал над ее ушком. – А теперь, кисонька, пора и домой возвращаться. Я роллы уж заказал и вина французского. Отметим твое возвращение и мои извинения.

Артем повел Сашу прочь с поляны, а колдун, довольно потирая руки, засеменил за ними. Но на их пути встал Колядар с мрачным лицом.

– А ну постойте, любезные! Дак ты, колдун, еще и серебро зарабатывал? – процедил он. – Веление Сварога исполнял, с меня матушкин перстень взял, да еще и с мешком серебра остался?

– А как же? Везде вертеться надо. Хоть в каком мире, – кивнул Берендей.

– Вот хитрюч! – прорычал Колядар.

– Вы отошли бы с дороги, царевич дорогой, – обратился к нему высокомерно Артем, окидывая взором внушительный рост Колядара и его широкие плечи в кольчуге. – Некогда нам. Времени в обрез. У меня еще встреча на сегодня назначена важная.

Подняв на Колядара взгляд, Саша печально посмотрела прямо ему в глаза. Колядар тоже в упор смотрел на нее и молчал. Его взор поглощающий, властный и напряженный привел всё ее существо в дрожь. Она отчетливо понимала, что сказка кончилась и она должна возвращаться. Артем по-свойски держал ее уже за талию. Она отметила, что Колядар переместил хмурый взор с нее на Артема, затем на Берендея, а потом обратно на нее. Саша же смотрела на него с какой-то тоской и ощущала, что совсем не хочет возвращаться с Артемом в свой мир, а хочет остаться здесь. Ведь в этом мире был он… но он упорно молчал. И это молчание разрывало ей душу.

В следующий миг Колядар глухо выдохнул и отошел в сторону. Артем довольно кивнул и ласково произнес, заглядывая девушке в глаза:

– Пойдем уж домой, Сашуля, загостились мы здесь. Сейчас Берендей нас и отправит туда.

Не успели они сделать и пяти шагов, как раздался дикий грохот и стук. Все невольно обернусь на звук и увидели, как с неба стремительно спускается черная колесница, а в нее запряжены черные быки. В колеснице стоял высокий поджарый воин в кольчужном доспехе, темноволосый и грозный. Вмиг опустилась колесница с неба на землю, и вышел из нее Чернобог, опираясь на каменную трость, которая была украшена драгоценными камнями, а сверху черепом куницы. В легкой кольчуге, черном коротком кафтане с меховой опушкой по вороту, в сапогах и без головного убора. Его смольные по плечо волосы развевались на ветру, его моложавое лицо было бледно, а красный взор горел угрозой.

– Вот и свиделись, краса моя девица, – заявил громко Чернобог, встав на пути Артема и Саши. – Подумала над моими словами – женой моей стать? Да царицей царства подземного быть? Давал я тебе сроку три дня. Они вышли!

Глава XXI. Конец – делу венец

– Сашуля, кто это?! – раздался пораженный возглас Артема, который непонимающе смотрел на Чернобога, что стоял перед ним с жуткими налитыми кровью глазами и оскалом зверя.

– Вот и сказке конец, – пролепетала Саша тихо, задрожав от испуга всем телом, думая о том, как аккуратно сказать Артему, что надо немедленно бежать в их мир, пока они еще живы.

– Кто это с тобой, девица? – спросил тоном инквизитора Чернобог. – Чего это он держит тебя за ручки белые? А я не дозволял ему этого!

Присутствующие на поляне замерли, ибо прекрасно знали, что с Чернобогом не просто нельзя спорить, а даже смотреть открыто на него было очень опасно. Убить человека ему ничего не стоило, а также отправить несчастного прямиком в лаву огненную.