Радуница

— И кто меня остановит? Ты? — обратился Чернобог к Сварогу с вызовом. — Ты в своей Яви верховодь! А в моей Нави я главный! И девица эта со мной пойдет. — Он обернул свой страшный кровавый взор на Сашу и прикрикнул на нее с угрозой: — Давай соглашайся, девка! А не то навечно застынет он, твой жАних…

Повисла жуткая пауза, во время которой все устремили взоры на Сашу, ожидая, что будет дальше. Она же переводила испуганный взор с одного лица на другое и не знала, что и делать. Ведь против Чернобога даже Сварог, видимо, не решался далее спорить и теперь только недовольно хмурил седые брови.

— А не навестить ли тебе сестрицу, Колядушка? — вдруг колокольчиком раздался в гнетущей тишине певучий голос Зари Заряницы.

Колядар перевел взор на мать, не понимая, к чему она это говорит в самый неподходящий момент. Но Заря внимательно посмотрела на него, словно что-то мысленно вещала ему. Лишь миг понадобился Колядару, чтобы понять, что хотела сказать ему на самом деле матушка.

— Теперича, матушка? — спросил он ее тихо, прищурившись.

— А когда же еще? — ответила так же тихо она.

В следующий миг Колядар сорвался с места и, словно вихрь, подлетел к Чернобогу, оттолкнул его богатырской силой в сторону. Чернобог отлетел к сосне, совершенно не ожидая нападения, видимо, невероятно уверенный в своей непобедимости. Он начал мотать головой, пытаясь прийти в себя, даже обронил трость. Колядар был уже рядом с Сашей и, схватив девушку, легко закинул ее себе на плечо. В этот миг Заря Заряница кинула на землю свой кружевной платок. И на земле образовалась лужа прозрачная. Через миг Колядар стремительно подбежал к этой луже с Сашей на плече и прыгнул туда, нырнув с головой. Когда же сын с девушкой исчез в волшебной луже, Заря Заряница щелкнула пальцами, и лужа вновь превратилась в кружевной платочек, оказавшись у нее в руке. Все эти действия заняли не более минуты, а дело было сделано.

— Ах ты, пес наглый! — процедил Чернобог, в ярости кинувшись на то место, где была лужа, и отметил, что ее и следа нет. Он тут же обернул кровавый взор на Зарю Заряницу и угрожающе прохрипел: — Доберусь я до твоего сыночка, ему точно не поздоровится.

— Доберись, — спокойно ответила Заря. — Только он тебя не боится. Ведь если бы боялся, то пальцем бы не тронул девицу.

— Это ты его надоумила! — угрожающе сказал Чернобог, устремившись к Заре.

Но тут же Хорс и Сварог встали перед Зарей, словно защищая ее.

— Хватит, Чернобог! — грозно произнес Сварог. — Проиграл бой, так умей достойно уйти! И нечего чужаков морить! Хватит тебе и наших для Темных дел! — Сварог указал перстом на Артема и расколдовал его.

Артем помотал головой, приходя в себя. Чернобог окинул всех злобным взором и щелкнул языком. Вмиг к нему подлетели черные сани, и он умчался прочь по небу.

— И что это значит? — процедил Артем. Когда он был в окоченении, все видел и слышал, только двигаться не мог. — Берендей Хитрович, я вас спрашиваю?!

— А то, что украл он девицу вашу, вот что! — промямлил Берендей, чуя, что серебра ему не видать как своих ушей.

— Но ты же можешь возвратить его обратно?

— Нет.

— Как это нет?! Он мою девушку украл! — недовольно произнес Артем. — Зачем я столько деньжищ аванса тебе отдал, чтобы теперь одному остаться? Тогда меня за ним отправляй, сам искать ее буду!

— Не могу я его вернуть, да и вас туда отправить, — объяснил колдун, вздыхая. — Потому как путь в девятое царство для меня и для чужаков закрыт!

— Так открой.

— Не имею права! Этим царством Жива Премудрая правит. А она сестра Колядара, а я в том царстве под запретом. Никто мне проход туда не откроет. Да и Чернобогу тоже.

Очутившись на зеленой поляне, Колядар осторожно поставил Сашу на траву. Они находились в березовой роще у озерца, вокруг были слышны трели птиц. Она огляделась по сторонам, отмечая, что кругом лето.

— Ты что сделал? — выпалила Саша изумленно, обернув взор на Колядара.

— Украл тебя из-под носа этого Темного, неужто тебе невдомек, кикимора? — хмуро ответил он.

— Зачем же?

— А ты хотела с ним остаться да женой его стать?

— Нет конечно. Упаси Господи! — замотала головой Саша в ужасе.

— То-то же! Видимо, на роду у меня теперь написано спасать тебя из всяких передряг. И почему ты все время вляпываешься куда-то?

— Не спасай, — огрызнулась она. — Просила я, что ли?

— Вот вредина! Нет чтоб спасибо сказать, только зубоскалишься. Царевной тебе точно никогда не стать!

Она отмахнулась, озираясь вокруг и чуть отходя от него.

— И где мы? — спросила удивленно Саша. — Кругом зелено и солнце, как летом.

— Царство это девятое, сестрицы старшей моей, Живы. Оно почти в центре земли расположено, потому тут все время лето.

— Как классно! — сказала Саша и обернулась к нему. Он исподлобья смотрел на нее и явно хотел что-то еще сказать, но не решался. Саша вдруг улыбнулась ему и проворковала: — Ладно, спасибо тебе. Я ведь до жути напугалась. А этот Чернобог может сюда проникнуть, в царство это?

— Нет.