Радужная Друза. Разрушение

— Нет. Ты прекрасно знаешь, что у каждого из нас есть свой жизненный кристалл, соответствующий настоящему имени. Все кристаллы находятся в специальном помещении, куда нет доступа никому, кроме Императора с Императрицей и меня. Кристалл и демон появляются на свет одновременно и тесно взаимосвязаны друг с другом. Пока с демоном все в порядке, его кристалл светится. Если демон погибает, то его кристалл гаснет и рассыпается. Так же, если уничтожить кристалл, то и демон погибнет. Вчера кристалл желтой шпинели, принадлежавший леди Эмераде, чье настоящее имя Шпинель, погас и рассыпался.

— Допрыгалась, — ехидно заметил Малахит.

— Заткнись, — зашипела на него Канель. — Что могло погубить Эмераду в мире людей? Там ведь нет ничего, что могло бы противостоять силе демонов.

— Значит, теперь есть. Видимо, предположения Эмерады подтверждаются.

— Погоди, — предостерегающе поднял руку Чароит. — Ты не можешь с уверенностью говорить об этом. Нам нужны точные сведения. Скорее всего, в мире людей теперь действительно есть силы или существа, способные помешать нашим планам. Но мы пока ничего не знаем о них, кроме ничем не подтвержденных домыслов Огненной Саламандры.

— Что ты предлагаешь, Чароит? — спросил Шерл.

— Во-первых, выяснить, почему отправленная в мир людей разведгруппа ничего не сообщила нам о случае с Эмерадой. Можно подумать, что их там вообще не было. А во-вторых, послать туда еще наблюдателя, а лучше двоих сразу. И желательно, чтобы они как следует запомнили, что им ни в коем случае нельзя ввязываться в сражения с кем бы то ни было. Не стоит переоценивать свои силы и недооценивать врага. Нам важно получить полную информацию о возможностях противника и тогда мы сможем разработать план по его уничтожению.

— Есть желающие стать наблюдателями? — грозно спросил лорд Шерл. — Или мне самому выбрать кого-то из вас? Помните, что в отсутствие Императора я обладаю неограниченными полномочиями, в том числе и правом распоряжаться вашими жизнями. Итак, я жду.

— Я хочу быть наблюдателем, — заявила леди Ниили. — Обещаю, что не буду ни во что встревать, а займусь только сбором информации. Будьте уверены, все, что можно узнать, я узнаю.

— Хорошо, — кивнул Шерл. — Кто еще?

Остальные верховные демоны угрюмо молчали, обмениваясь мрачными взглядами. Никто из них добровольно не согласился бы стать напарником леди Ниили.

Сердце Тьмы была слишком непредсказуемой, и долго оставаться в ее обществе означало подвергать свою жизнь неоправданному риску. Вместе с тем Ниили считалась одной из прекраснейших леди-демонов Империи Мрака. Она носила черный корсаж с зубчатым вырезом, расклешеную юбку-брюки, окрашенную поперечными рваными полосами в черный и розовый цвет. Черно-розовая пелерина и стоячий воротник с неровными зубчатыми краями, черные перчатки выше локтя с такой же отделкой, длинный ярко-розовый плащ и тупоносые розовые ботинки на черной подошве завершали ее наряд. На кудрявых волосах цвета розового металла, уложенных в высокую прическу, красовалась диадема-друза из черных с розовым отливом кристаллов. На лоб с золотой цепочки свисал розовый сверкающий камень. Из таких же камней было собрано колючее ожерелье, плотно обхватывающее ее изящную шею. Даже радужная оболочка глаз леди Ниили была розовая.

— Прекрасно, — нахмурился Шерл. — Вы не оставляете мне выбора. Я сам назначу второго наблюдателя. Им будет… Кто у нас занимался подготовкой последней разведгруппы?

— Я, — лорд Кораллин нехотя выступил вперед.

— Вот ты и будешь напарником леди Ниили. Заодно разберешься со своими разведчиками, почему они молчат, как воды в рот набрали. Можете отправляться прямо сейчас. Все остальные свободны.

Малахит подождал, пока все демоны покинут зал, и подкрался к брату.

— Братец, а что же ты сам не попросился в наблюдатели? — вкрадчиво спросил он. — Я мог бы пойти с тобой.

— Если Ниили и Кораллин не справятся со своими обязанностями, то я попрошу Шерла послать меня в мир людей, — твердо сказал Чароит. — Но я надеюсь, что до этого дело не дойдет.

— Ты боишься? — в глазах цвета бронзы Малахита вспыхнул интерес. — Неужели мой безупречный брат чего-то боится?

— Нет, не боюсь, — покачал головой Чароит. — Но мне будет жаль, если Ниили и Кораллин потерпят поражение. Они сильные демоны и в случае их гибели наши ряды заметно ослабнут.

— Вечно ты заботишься о других, — сплюнул Малахит. — Лучше бы обо мне подумал. Ты какой-то странный для демона. Какой-то чересчур правильный.

— Шерл назвал меня идеальным, — грустно улыбнулся Чароит. — Но он не прав. Я далеко не идеален.

— Не важно, — перебил его Малахит. — Ты слишком часто пренебрегаешь кодексом демонов Мрака и я не могу понять, почему Император до сих пор не наказал тебя за это.

— Я пренебрегаю кодексом? — изумился Чароит. — С чего ты взял?