Радужная Друза. Разрушение

— Я слишком хорошо тебя знаю, — объяснил Чароит. — Если рассуждать логически, то дело было так. Вам представилась возможность напасть на супервоителей и ты незамедлительно этим воспользовалась. Наверняка Кораллин возражал против боя, потому что получил совершенно противоположный приказ, но ты убедила его, что вдвоем вы сможете уничтожить супервоителей и тем самым спасете Империю, а победителей не судят. Идея была хорошая, но вы нарушили приказ принца Шерла, а это то же самое, что нарушить приказ Императора и нанести вред Империи. Не знаю, почему вы не смогли с ними справиться. Наверное, потому что мы пока слишком мало о них знаем, и вы поторопились с нападением. Как только ты поняла, что твоя жизнь в опасности, ты тут же сбежала, оставив лорда Кораллина. Кораллин тоже мог сбежать, но он прекрасно понимал, что его ждет в Империи и поэтому предпочел продолжить бой, зная, что против супервоителей, узнавших его имя, ему не устоять.

— Все было так, как говорит Чароит? — лорд Шерл грозно посмотрел на Ниили. — Ты пыталась обмануть меня? А вместе со мной и Императора?

Ниили втянула голову в плечи. Ее прекрасные розовые глаза наполнились слезами.

— Я хотела как лучше, — выдавила она.

— Ты должна была выполнять приказ! Ты заслуживаешь наказания за свою ложь. Я лично покараю тебя во имя Императора!

Стройная фигура лорда Шерла начала расплываться, превращаясь в нечто бесформенное и жуткое. Над перепуганной леди Ниили навис Синий Ужас. Он протянул к ней изломанные щупальца. Леди дико завизжала и бросилась к лорду Чароиту.

— Чароит, спаси меня! Только ты можешь удержать его!

Ниили распласталась перед Чароитом, обхватив руками его блестящие сапоги.

— Встань, леди, — сказал Чароит, наклоняясь, и с легкостью ставя Ниили на ноги. — Ты заслужила свое наказание, но я попробую тебе помочь.

Ниили всем телом прижалась к Чароиту, вцепившись в него обеими руками.

Чароит вытянул вперед правую руку, останавливая Синий Ужас.

— Ты противишься исполнению наказания, которое заслужила ослушница воли Императора? — с угрозой прорычало чудовище. — Чароит, ты можешь за это поплатиться головой.

— Я знаю, — спокойно сказал Чароит. — Шерл, ты всегда прислушивался к моим советам. Выслушай меня и сейчас, а потом сам решай, что делать. Не убивай Ниили. Она не нарушала кодекс демонов. Ее подвело излишнее усердие. Я согласен, что ее следует наказать за нарушение приказа. Ты ведь можешь лишить ее демонических способностей и отправить в изгнание.

Синий Ужас задумчиво покачался над головами Ниили и Чароита, отплыл назад и сконденсировался в лорда Шерла.

— Ты прав, Чароит, — сказал принц Мрака. — Я отправлю ее в изгнание. Без демонических способностей она все равно долго не протянет. Разрешаю тебе самому привести приговор в исполнение.

— Я не палач, — с достоинством произнес Чароит. — Но я буду рад проводить леди Ниили, Ваше Высочество.

Шерл махнул рукой, отсылая их.

— Ты жесток, — шепнула Ниили Чароиту.

— Зато я сохранил тебе жизнь.

— Возможно, для меня лучше было бы умереть. Тем не менее, я благодарна тебе, лорд Чароит. И я однажды постараюсь вернуть тебе эту услугу.

— Забудь об этом. Подожди меня на площади. Мне надо поговорить с принцем. А потом я провожу тебя, как и обещал.

— Совсем недавно я была бы рада услышать это от тебя, — грустно улыбнулась Ниили.

— Совсем недавно я не сказал бы этого, — ответил Чароит. — Иди. Я скоро.

Ниили кивнула и ушла сквозь стену.

Чароит вернулся к Шерлу.

— Вы успокоились, Ваше Высочество? — спросил Чароит.

— Если верховные демоны так своевольны, что уж говорить о низших демонах. Остается удивляться, на чем только держится Империя Мрака. Если что и приведет к ее разрушению, так только ее собственные демоны. Что делать, Чароит? — Шерл повернулся к лорду-демону. — Я плохо справляюсь с обязанностями принца?

— Нет, Шерл. После Императора ты единственный, кто способен управлять Империей. Но все-таки наши демоны есть наши демоны. В них слишком сильно разрушительное начало, иначе они не стали бы демонами Мрака.

— Ты всегда знаешь на все правильный ответ, — слабо улыбнулся Шерл.

— Это не так. Но одно я знаю точно — теперь мой черед отправиться в мир людей. Я должен сам выяснить все о супервоителях, — Чароит разглядывал свои сапоги.

— Я не хочу отпускать тебя, — признался Шерл. — Почему-то мне кажется, что Империя скоро лишится своего идеального демона.

Чароит удивленно поднял глаза.

— Ты устал, Шерл, вот тебе и мнится невесть что, — сказал он. — Я не буду воевать с супервоителями. Я постараюсь подружиться с ними и узнать все их тайны и слабости. Тогда мы сможем победить их.

— Втереться в доверие к врагам? Да, пожалуй, это может быть хорошей идеей, — Шерл задумчиво потер подбородок.

— Я, наверное, не точно выразился, — вздохнул Чароит. — Я не буду к ним втираться в доверие, я на самом деле буду стараться стать им другом.

— А ты коварен, Чароит. Стать другом, чтобы потом предать. Иногда я начинаю опасаться тебя. Слишком уж ты хорош.

— Вы мне льстите, Ваше Высочество. Все для Империи и во благо Империи.