Радужное недоразумение

— Наверное, — сын почтительно склонил голову.

— Хорошо. Когда вернётесь в академию, не забудь поговорить с леди, — многозначительно произнёс дракон, вызвав слаженный вздох Нокса и Сантариэля. Только Шикс бездумно прислушивался к разговору, не сводя глаз с лица прекрасной драконицы. Мариэль кокетливо хлопала ресничками и одаривала человеческого принца робкими улыбками.

— Да, отец, — Сантариэль вновь склонил голову.

На этом обмен новостями между родственниками закончился.

— Лорд Айшиксуан, а вы теперь тоже свободны от брачных обязательств? — дракон обратился к человеческому принцу.

— Не совсем, — Шикс смущённо заёрзал и отвёл глаза.

— Почему? — Авентуриэль бросил беспомощный взгляд на сына, но тот пожал плечами.

— Потому что у нас с леди Иридой фиктивная помолвка, и разорвать её можно в любое время. Но пока она ещё считается моей официальной невестой.

— И долго вы планируете находиться в качестве жениха леди? — дракон продолжал выпытывать подробности.

— Нет, думаю, что завтра мы разберёмся с этим делом, — Шикс уверенно поднял глаза на правителя.

— И возражений со стороны леди не последует?

— С чего бы? У нас чисто дружеские отношения, — сказано это было не только для Авентуриэля, но и для Мариэль, которая с интересом прислушивалась к разговору.

Нокс скучающе вздохнул. Его эти разговоры уже давно утомили. Все прекрасно знали о цели беседы, но продолжали ходить вокруг да около. Придворный этикет, чтоб его…

— Лорд Авентуриэль, не хотелось бы показаться невоспитанным, но, может, уже пора перейти к конкретным договорённостям? Всё-таки день у нас выдался непростой… — Нокс всё-таки решился.

Шикс радостно закивал головой, правитель усмехнулся.

— У вас есть предложение? — на полудемона уставились вертикальные зрачки дракона.

— У меня — нет, а вот лорд Айшиксуан с удовольствием озвучит парочку, — полудемон толкнул приятеля ногой под столом. Шикс поспешно вытер губы салфеткой.

— Я готов выслушать.

— Во-первых, я бы был счастлив пригласить вас к нам в гости, а во-вторых, — Шикс набрал полную грудь воздуха и выдохнул: — прошу у вас руки прекрасной Мариэль.

Нокс усмехнулся, за столом тоже заулыбались такому нужному, но слегка простоватому предложению.

— Мариэль? — старый дракон вопросительно посмотрел на дочь.

Девушка удивлённо вскинула глаза на отца: ведь он сам объявил о её скорой помолвке, так чего же теперь у неё спрашивает?

— Вы согласны? — Шикс нетерпеливо обернулся к предполагаемой невесте.

Правитель слегка кивнул головой, показывая, как дочь должна ответить, и Мариэль широко улыбнулась:

— Согласна.

За столом облегчённо выдохнули, — всем хотелось уже разойтись по комнатам.

— Тогда подробности обсудим с утра, — Авентуриэль поднялся, остальные последовали его примеру.

***

— Итак, каковы ваши планы относительно моей дочери? — как только Ирида покинула мой кабинет, я приступил к допросу. Не выглядел стрэг счастливым женихом, и мне очень хотелось узнать подробности.

— Не знаю пока… — дракон отвёл глаза и заёрзал на стуле.

Я усмехнулся и решил продолжить:

— Пока?

— Да, надо кое-что выяснить, — Фартениэль обречённо втянул голову в плечи.

— Уже интересно, — я почувствовал, что с драконом точно что-то не так.

— Мне сейчас некогда жениться, дел слишком много, — фраза была разумной, а вот интонация странной.

— А кто заставляет? — моя улыбка была самой доброжелательной.

Фартениэль взглянул на меня исподлобья и вздохнул, явно не веря моему благодушию. Немного помолчал, что-то прокручивая в своей голове, а потом признался:

— Обстоятельства…

Всё моё хорошее настроение ветром сдуло. Это когда же они успели-то? Я бессмысленно похлопал глазами и решил, что мне недостаточно информации. Нет, что дочь могла провести с драконом ночь, я допускал, но вот чтобы дракон точно знал, что у этого серьёзные последствия, для такого нужны дополнительные условия.

— Та-ак, и что вы там наэкспериментировали?

Сразу вспомнился свой опыт с алтарём.

— Я могу пока только догадываться… — тема дракону была настолько неприятна, что отвечал он с трудом.

— А Ирида знает? — я вспомнил довольную улыбку дочери и решил уточнить на всякий случай.

— Нет, я ничего не говорил, — Фартениэль мучился, но не лгал.

— И что мне теперь с вами делать? — я побарабанил пальцами по столу.

— Дайте хотя бы пару лет, — на меня бросили умоляющий взгляд, а я совершенно растерялся.

— Пару лет?

Это что же получается? У драконов женщины так долго вынашивают ребёнка? Да за два года Ирида тут всех окончательно с ума сведёт. И так характер не подарок, а на фоне беременности — и вообще предположить страшно.

— Это невозможно, — ответил я своим мыслям, а Фартениэль окончательно сник.

— Тогда хоть свадьбу не на нашей территории проводить, — озвучил мой будущий зять просьбу.

— Это понятно, там пока только голая равнина. Кстати, а у вас как с магией стихий?

— Огонь, — дракон немного приободрился.

— Ладно, раз существуют особые обстоятельства, тогда вступление в Орден становится первоочередной необходимостью. Заодно и спектр ваших возможностей расширится. Идём.

Я встал из-за стола и поманил за собой дракона. Тот безропотно двинулся следом.