Радужные Кольца Миров. Два магистра. Книга 3

– Ну, Гои, какие плохие вести принёс мне ты? – с порога встретил его Келькох. – Говори, я привык уже, в последнее время, получать только плохие новости.

– Да, мой император, – приложил левую руку ко лбу Гоинэнгском, – мои разведчики в очередной раз принесли мне сегодня утром неутешительные вести. Армия мятежников растёт, а авторитет короля Дорэта в стране падает.

Ну и что? Мы и не рассчитывали, особенно, на этого жалкого правителя. Нам нужен был беспрепятственный доступ в страну.

– Первая армия Коалиции уже сейчас превышает нашу по численности на пятьдесят пять тысяч человек, то есть больше чем в полтора раза. Население страны начинает воспринимать нас как захватчиков.

– Я знаю, Гои. Кроме тебя, у меня много других источников информации. Кроме того, я сегодня, как раз перед тобой, имел обстоятельный и долгий разговор на эту тему с Мркэтом. У него есть план.

– Его планы в последнее время проваливаются. Он дважды пытался захватить Магическую Жемчужину, и у него ничего не вышло. Это он предложил «бросок на Запад». Согласно его плану, мы легко должны были захватить Гростэр и Свигэрт, объединившись с Западными варварами разгромить войска Коалиции и, неожиданно вторгнуться в Эрверт. Вместо этого мы застряли посреди Гростэра, окружены Первой армией, а Западные варвары разгромлены.

– Окружены. Пустяки. Мы легко прорвём их окружение. И, потом, я тебя не понимаю, Гои, ты на всё стал смотреть предвзято. То же самое можно представить совсем иначе. Мы сковали превосходящие силы Коалиции на западе, на востоке, в Землях магов, наша Южная армия перешла в наступление и теснит Вторую армию к границе Менэрта. Я не сомневаюсь, что в самое ближайшее время Вторая армия будет разбита, а Менэрт захвачен. Вот тогда Первая армия поймёт, что оказалась здесь в ловушке, но будет уже поздно.

– Простите, мой император, но у меня складывается впечатление, что Мркэт ослепил Вас. Может это магия? Наша Южная армия сейчас медленно продвигается вперёд, постоянно нарываясь на засады и отражая неожиданные контратаки противника. Они настолько скованы этим, что даже не сделали попытки захватить Магическую Жемчужину, оставив её чуть ли не у себя в тылу. Скоро туда подойдёт сорока тысячная армия Восточных варваров и ситуация для генерала Тебирэта сильно осложнится.

– Так, – в глазах Келькоха полыхнуло пламя гнева, – ты уже ставишь под сомнения мои решения! Может быть, сам метишь на моё место? Хочешь стать императором?!

– Нет, Келькох, – тихо и очень внятно сказал Гоинэнгском, не отводя взгляда. – Мне несколько дней тому назад, Мркэт предложил заменить тебя, но я отказался. Я не хочу быть императором и тебе не завидую.

– Не хочешь стать императором?!

– Не хочу. Знаешь, что ответил мне Мркэт, когда я отказался? Он сказал, что я, наверное, прав. Ты для него более подходящая кандидатура. Тобой гораздо легче управлять.

Гоинэнгском повернулся к Келькоху спиной и вышел из шатра.

После ухода Невидимого Гои, император до самого обеда не выходил из своего шатра, никого кроме гонцов, не принимал и ни с кем не общался. После обеда он срочно созвал военный Совет и объявил, что завтра утром армия должна прорвать окружение лагеря и уйти на Север к пределам Пограничного леса. Мркэт попытался возражать, но Келькох на этот раз не стал его слушать. Генералы покидали Совет в растерянности: с одной стороны император был прав, с другой – это нарушало весь разработанный план компании. Мркэт, выйдя из шатра, долго смотрел вслед Гоинэнгскому, а, затем, вернулся обратно в шатёр.

Вечер тёмным покрывалом накрыл землю. Небо совсем очистилось от облаков и яркие огоньки звёзд, засияли на нём жемчужным светом. Олло показалась из-за ближайших деревьев, а Хаккар проглядывал сквозь тёмную листву. Гоинэнгском постоял у костра, глядя в тёмное звёздное небо, а, потом ушёл в свою палатку и решил пораньше лечь спать. Он уже засыпал, когда почувствовал ледяное касание на своей коже и чьё-то присутствие в палатке. Гоинэнгском затаился. В палатке было совершенно темно и ничего не видно. Олло и Хаккар, поднявшиеся довольно высоко, освещали левый бок палатки, но их света было не достаточно, чтобы рассеять тьму внутри. Невидимый Гои заметил, струящуюся словно дым, тень на фоне освещённой материи левой стенки и крыши палатки. Тень замерла, и послышался глухой нечеловеческий голос:

– Я знаю, ты не спишь. Сядь, смертный по имени Гоинэнгском.

– «Это Дух Тени, его прислал Тёмный магистр, чтобы убить меня», – мелькнуло в голове Гои, и рука его лихорадочно нащупала и сжала рукоять совершенно бесполезного в этой ситуации меча.

Гоинэнгском сел на лежанке, продолжая сжимать меч в правой руке.

– Тебя послал Мркэт? Ты пришёл сюда убивать меня? – хрипло спросил он. Лоб и ладони Невидимого Гои покрылись липкой, холодной испариной.

– Да, – последовал бесстрастный ответ, – сущность по имени Мркэт отдала приказ оборвать твою жизнь сегодня ночью. Ты не должен дожить до рассвета. Но меня послал не Мркэт. Меня прислал Властелин Теней, чтобы я предупредил тебя об этом. И я не Дух Тени, как ты думаешь. Я – сама Тень.