Радужные струны

Шторм перешёл в настоящий ураган, была вынуждена констатировать Кейт. Сосны гнулись под резкими порывами ветра, громадные волны прокатывались по заливу, свидетельствуя о том, что близок Атлантический океан. Тьма проникала в комнату сквозь стёкла окон, дрожащих от ветра.

Свет свечи в канделябре, которую зажгла Стейси, проецировал тень от её высокой фигуры. Она скрестила руки перед собой и, остановившись за её спиной, казалось, внимательно наблюдала за Кейт.

– Можно почитать что-либо. – Она указала на книжные полки. – Или послушать музыку. – Подождала, засунула руки в карманы брюк и продолжила: – Чтобы получше узнать друг друга.

Кейт подняла голову.

– А это к чему?

Стейси пожала плечами.

– Ну, как хотите. – Она сняла с полки магнитоллу и установила на столе. – Вы любите современный поп? Правда, у меня других дисков и нет.

Она устроилась в кресле и жестом указала на другое, предложив Кейт последовать её примеру. Та чуточку поколебалась, но приняла приглашение и почти сразу же погрузилась в звуки ритмичной музыки, заполнившей комнату. Откинувшись в кресле, Стейси вытянула длинные ноги, закрыла глаза и положила свои выразительные руки на подлокотники. Сначала Кейт была очень напряжена, однако по мере того как ритмичные звуки музыки всё больше захватывали её, девушка расслаблялась. Диск закончился, и Стейси поднялась, чтобы выключить магнитоллу.

– Ещё? – спросила она, стоя перед Кейт.

– Благодарю, не надо, – ответила та и зевнула. – Если не очень рано, я бы хотела попросить вас оставить меня одну…

– Да нет, это я буду спать тут. А вы располагайтесь в спальне.

– Но это ведь ваша спальня! Благодарю, только…

– На сегодня, мисс Нел, она станет вашей.

– Зовите меня Кейт, пожалуйста.

– Тогда меня зовите Стейси.

Она повела Кейт наверх.

– Я не успела сменить бельё. Правда, я спала на нём лишь один раз, но вон в том шкафу, – Стейси указала на платяной шифоньер с покосившейся дверцей, – целая стопка простыней и всё необходимое.

Кейт помотала головой.

– Я так устала, что, кажется, смогу заснуть хоть на голом полу. Только я бы хотела…

Стейси закрыла девушке рот ладонью, заставив её замолчать. На миг дыхание Кейт перехватило – от такой фамильярности сердце её застучало быстрее. Стейси пристально посмотрела на Кейт, отчего краска залила лицо той. Неужели Стейси подумала, что она намекает на что-то интимное?

Однако Стейси лишь сказала:

– А я прилягу в спальном мешке на ковре возле печки. Устраивайтесь поудобнее. В вашем распоряжении ванная комната. Полотенца в шкафу с бельём.

– Благодарю за заботу.

Кивнув, Стейси вышла из комнаты. Некоторое время спустя Кейт покинула ванную и улыбнулась, услыхав, как Стейси предлагала Блэйс не посчитать за труд и тщательно стряхнуть с себя воду после прогулки, прежде чем входить в комнату. Кровать была большой, и Кейт показалось, что она вообще потерялась на ней. Девушка то вытягивала ноги, то поджимала их, пытаясь занять удобное положение. И всё это время её преследовал аромат особы, чьей одеждой ей пришлось воспользоваться. Сон никак не приходил, и Кейт подумала, что её мозг перевозбуждён. Она оставила всякую надежду заснуть и решила продумать сюжет своей будущей истории. Героиней станет женщина по имени Клэр. Почему Клэр, а не Кейт? И ещё одна женщина по имени… О нет! Только не Стейси. А может, и Стейси. Почему бы и нет?

Несомненно, это подходящее имя для истории… Какой истории?.. Мысли девушки стали путаться. Ураганные порывы сотрясали дом, и, казалось, ветер пытался отыскать щель и ворваться внутрь. Стёкла дрожали, с трудом сдерживая гнев урагана. В комнате было совсем темно. Кейт стало страшно, ей хотелось убедиться, что в углах комнаты никто не таится.

Фантазия у неё разыгралась, а зубы стали стучать. Протянув руку к небольшой тумбочке около кровати, Кейт пыталась что-либо нащупать, может быть, фонарик. В эту минуту она услышала сопение, которое доносилось из-под двери. Одновременно её рука натолкнулась на что-то, со страшным шумом упавшее на пол. В полной темноте девушка заорала.

Нервы её были напряжены до предела. Несколько секунд спустя послышался звук лап, которые шлёпали по лестнице. Дверь распахнулась, темнота в комнате немного рассеялась, и дрожащее маленькое существо прыгнуло на кровать, скуля и фыркая, – очевидно, жалуясь на то, что занявшая такую большую кровать Кейт оставила свою подружку-собачку на произвол судьбы.

– О, Блэйс! – воскликнула Кейт и прижала псину к себе. – Как я рада тебе!

Она попыталась увернуться от её языка и одновременно усмирить бешено вертящийся хвост. Наконец собака успокоилась, и тут Кейт разглядела в проёме двери высокую фигуру женщины, которая в некоторой растерянности стояла, скрестив руки перед собой. В руке она держала фонарик.

– Всё… всё нормально, – обратилась к ней Кейт. – Вы, наверное, привыкли к штормам и ураганам в ваших краях. А мне необходим был какой-либо фонарик. Надеялась отыскать его на тумбочке, но затем что-то упало и…

– Я слышала. – Она прошла по комнате, чтобы посмотреть, что же случилось.