Радужный меч

— Это не вода, — объяснил маг. — Это зелье. Его магическая составляющая не допускает испарения. Нож явно ритуальный. Жаль, что ты плохо видишь в темноте: мне туда не пролезть. А совать в зелье руки или иные предметы я бы не советовал.

— Но свет вызывает именно это зелье? — предположила я.

— Не только оно. Эх, надо будет сюда вернуться более подготовленным. Есть у меня паре идей…

Заметив, что археолог с головой ушел в планы и мечты, я поспешила вернуть его к реальности.

— Но зачем нужен этот свет?

— Зачем? Да ни зачем, скорее всего. Это вообще побочный эффект. Скорее всего, некий маг занимался тут исследованиями и сконструировал это устройство для каких-то своих целей… И должны были остаться записи. Надеюсь, он хранил их поблизости.

Я еще раз огляделась. В пещерке не было ничего похожего на стол, сейф, шкаф и вообще какую-то мебель. Но Айвер не расстраивался — он подошел к одной из стен и стал водить руками вдоль трещин, что-то нашептывая. Спустя пару минут появились результаты: часть стены отодвинулась, словно дверь. Она выглядела и ощущалась как каменная, однако…

— Айвер, почему она такая легкая?

— Заклинание.

Все просто и ясно. Похоже, здесь обитал любить потайных ходов.

Возвращались в овраг мы гораздо медленнее, что не удивительно — Айвер пожелал забрать кучу книг и записей создателя кристалла. Хорошо еще, что большая часть найденных в потайной комнате книг давно пришла в негодность. Особо древние рукописи вообще рассыпались от малейшего прикосновения, другие отсырели и прочесть их было невозможно, третьи охранялись настолько надежно, что при попытке изъятия самоуничтожились. Увы, даже Айвер не всесилен и не всезнающ. Взломать защиту не удалось. Но все равно, даже то, что удалось заполучить, сильно мешало движению ползком!

Всего мы заполучили около полутора десятков книг, свитков, листочков и прочих бумажных предметов. Половина хранилась в шкафу, том самом единственном, надежно защищенном от времени и не защищенном от воров. Еще три штуки лежали на столе. Остальное мы собирали с пола, с подставок, с полки и даже под кроватью.

Большая часть досталась мне, а Айвер побросал в мешок еще несколько артефактоподобных предметов. Зачем ему они — непонятно, но у меня было желание смыться отсюда поскорее. Пусть хозяин явно не появлялся здесь добрую сотню лет, но все-таки воровство это нехорошо… Ну ладно, ладно, признаюсь, после Рилена я стала очень бояться призраков и всерьез опасалась появления нового неупокоенного.

Хоть и с трудом, но мы все же выбрались. И даже не заблудились — Айвер предусмотрительно пометил стены прохода. Магическим образом, а не как животные! Так что радость заблудиться в лабиринте нас миновала. Свет кристалла вызвал во мне желание прыгать от радости, а грозный взор Риона — стремление спрятаться обратно в дыру. Но поздно.

— И что вы там делали?

Мы молчали. Сиелла хихикала в кулак, явно довольная, что в кои-то веки ругают не ее. Прочих членов команды поблизости не наблюдалось.

— Ушли не предупредив, оставили лагерь без магической защиты, полезли в потенциально опасную пещеру, рискуя оказаться засыпанными там… Айвер, чем ты думал? Может, ты и опытный маг, но в одиночку в такие места не лезут.

— И не в таких бывал, — проворчал Айвер, но тихо и в сторону.

— Вы могли бы поставить меня в известность!

— Я поставил.

Ну, в некотором роде Айвер прав. Он ведь сразу дал понять, что намерен исследовать странное сияние, и если Рион не понял его намерений, то это его проблемы… ну ладно, ладно, этих намерений никто не понял!

— Как тебе в голову пришло брать с собой необученную девочку, не разбирающуюся в магии и не умеющую толком держать меч?!

— Не правда! — возмутилась я. Я меч держать умею. И даже махать им. Сам же учил! И в магии я кое-что знаю. Ну, пара заклинаний — это уже что-то, верно?

В общем, отчитывали нас долго. В том числе за украденные вещи. Непонятно, что не понравилось Риону, ведь владелец давно мертв, как уверял Айвер. Люди столько не живут, эльфы не любят подземелий, а для вампира магия неподходящая… Хорошо еще, Сиелла немного отвлекла Риона, позволив нам смыться. И уже наверху напороться на два оч-чень добрых взгляда Леандра и Мелани. Разборки продолжились и продолжались бы еще дольше, но я поспешила взлететь в воздух, а Айвер — отгородиться щитом. Так и шли добрых полчаса. Потому что утро давно. И то, что мы не выспались, никого не интересовало… садисты.

Теперь мы шли по наезженному тракту, что было гораздо приятнее уже надоевших лесных и горных тропинок. Главный недостаток дороги — пыль — еще не возродилась после дождя, и когда мимо проехала, явно превышая скорость, телега, пострадал только Рион, не успевший отойти подальше. Увы, лужа была не слишком чистой, и память о ней еще надолго останется на штанах и доспехах воина.