Радужный меч

— Тупая полоска стали! Ты сам беспомощен, как младенец. Скажи лучше: испугался, что к демонам угодишь да поспешил заклинание подсказать. Чего им-то от тебя надо? Можно подумать, ты такое сокровище! На ключ к спасению мира, которым я тебя обозвала, ты явно не тянешь!

Теперь обиделся меч. Полыхнул синим где-то на уровне глаз, пошатался, как кустик на ветру, но взял себя в руки.

— Еще бы, такое ничтожество, как ты, никогда не постигнет радужной магии, если не ткнуть носом. Радуйся, что работает. "Спасибо" можешь не говорить, моя цена тебе известна и пошевеливайся!

— Лучше бы направление уточнил, географ ворратов! — поморщилась я. Да, я не люблю ругаться, но у местных тварей такие удобные наименования… Кажется, именно так называется одна нехорошая птичка. И, судя по реакции, мечу это слово знакомо.

— В сторону города Ясверь. Волчья лощина. Найдешь, не слепая!

Еще минуты три мы вяло переругивались, а потом сквозь серый блеск проступил голубой глаз виссе-лиха, постепенно превратившийся в полноценного демона. Который твердым голосом Риона скомандовал "Р-равняйсь!". И Леандр рядом со мной, в камуфляже и с автоматом…

Как оказалось утром, во сне я тихо бормотала, пока Мелани не потрясла меня за плечо — видать, тогда я и перекатилась на другой бок, убрав руку с рукояти…

Айвер и Леандр сидели друг напротив друга, одинаково скрестив руки на груди и глядя в упор на оппонента. Стол, волею богов оказавшийся между ними, явно чувствовал себя как-то неловко! Но причина мрачного настроения моих дорогих друзей явно скрывалась не в нем (хотя бы потому, что в столе не было ящиков, и вообще он был полностью деревянным и совершенно пустым. Его счастье!

— Что не поделили? — прямолинейно спросила Мелани.

— Завтрак? — наивно поинтересовалась Сиелла, выскочив непонятно откуда.

— Книгу? — попыталась быть более логичной я.

— Может, девушку? — включился в "угадайку" хозяин заведения. Мы дружно посмотрели на Мел, крайне польщенную, потом на Айвера… "Неее, точно нет!" — отразилось на лице у Сиеллы, и, надо полагать, у меня тоже. Практичная лучница предложила делать ставки, но веселье испортил Рион: он громко потребовал завтрак, еще не до конца появившись из комнаты. Его появление слегка разрядило обстановку, Леандр с Айвером наконец-то заметили нас и подвинулись.

— Что-то не так? — осторожно поинтересовалась я у более общительного Леандра.

— Не так, — согласился он. — Всеведущий Айвер очень не спешит делиться сведениями о твоем мече, хотя они могли бы быть очень полезны. Уверен, ему удалось понять что-то, скрытое о нас…

— Молчал бы, — процедил "всеведущий", — он тоже что-то знает, но молчит, сволочь темная!

— Мне сам Астат повелел, но белому магу…

— А я сегодня почитаю справедливую Ириду, — отрезал Айвер.

Я поймала взгляд Сиеллы и кивнула. Интересно же! Надо узнать! А волшебница с этим наверняка справится… стоп. Леандр, скорее всего, знает то, что я ему рассказала. Ну, может, еще собственные выводы. А этого Сиелле знать не стоит… Другое дело Айвер, умозаключения которого загадка для всех без исключения… но узнать что-то у него… черт!

Рион принял к сведению уточнения маршрута, ничем не выказав удивления. "К вечеру будем на месте", — как же меня обрадовали эти слова! Наконец-то закончится пытка лошадиным седлом и постоянными нападениями! Не придется больше ругаться с мечом по ночам, бояться воров и лгать друзьям!

Но самое страшное еще впереди — я должна сказать им правду…

Этот город показался мне каким-то чересчур оживленным. Мальчишки носились туда-сюда, путаясь под ногами, парни постарше кучковались в переулках, мужики все поголовно казались нетрезвыми. Немногим приятнее выглядели женщины, от чьих цепких взглядом хотелось спрятаться подальше, да и орудия навроде скалок в руках некоторых тоже симпатии не вызывали. Что это с ними?

Тайну раскрыла Сиелла: оказалось, сегодня праздник с заковыристым названием "Жутоберниха", расшифровать которое не сумел даже Айвер. Чей воспаленный разум и на каком языке его придумал — загадка, затерянная в веках. В эту ночь маги не могут контролировать свою силу, а нечисть сходит с ума. Это плюс, поскольку охотиться она слегка не в состоянии, но и минус, потому что неадекватный монстр совершенно непредсказуем. И как правило, на следующий день очень голоден и зол… Я представила рамтора, прыгающего по городу и хлещущего хвостами повсюду — не обрадовалась!

— Глупости, рамтор же не нечисть. Смещение магического фона на него повлиять никак не может, — поморщился Айвер.

— Как не нечисть?

— Обычный зверь, — пожал плечами Рион.

— А разница? — я совсем запуталась.

— Нечисть, netahrium — существо, появившееся в результате естественной мутации животных и растений под влиянием магических волн второго класса, возникших после прорыва границы хаоса, — без запинки выпалила Сиелла, явно цитируя учебник.

— А еще, говорят, это потомство обычных зверей и демонов, проскользнувших в наш мир тогда, — добавил Рион.