Радужный венец. 2 книга. Время приобретений (СИ)

Сам барон - полный господин с лоснящимися красными щёками - восседал во главе стола. Был приветлив и вежлив с гостями. По нему даже не скажешь, что весь этот наплыв гостей он не ожидал. Но Анела присутствовала, когда он только прибыл в замок со своим шурином. Он тогда не сдержал гримасы злости. Да и потом, отведя жену в стороны, грозным шипением высказал своё недовольство. Хотя баронесса, кажется, его не испугалась, отмахнулась и вернулась к гостям.

После того, как барон всех поприветствовал, он вместе с Китаном удалился в кабинет. Отсутствовали они долго. Затем вышли к столу. Судя по недовольно поджатым губам Китана, его разговор не удовлетворил. Не заподозрили бы чего.

А вот черноволосый иримец не высказал и толики удивления или недовольства. Его чёрные глаза смотрели добродушно, на губах играла улыбка. Он нежно поприветствовал сестру, племянниц. Уделил внимание гостям и сейчас сидел по правую руку от хозяина.

Лёгкая ненавязчивая мелодия Аскрела летела под высоким сводом, рядом с огромной хрустальной люстрой. Аристократы наслаждались блюдами и вели негромкие разговоры между собой.

Анела опустила глаза на лежащие на коленях листы. Их приобрели у хозяина маленькой таверны. Привлекать внимание к своей тетради Анела не решилась. Лист бумаги был совершенно чист. Она так и не смогла нарисовать ни единой линии. Надо! Если баронесса вдруг решит проверить, чем это занимается тихая молчаливая сестра менестреля, должно быть что-то, что можно показать.

Нашла взглядом баронессу. И постаралась запечатлеть её на бумаге. Не думая, ничего не воображая. То, что есть на самом деле. Готова. Посмотрела на полученный эскиз и облегченно выдохнула. Похоже. Пусть и не такая живая, как рисунки, которые получались два года назад. Попробовать ещё кого-нибудь?

В душе поднималось воодушевление, интерес, предвкушение. Такие забытые и далёкие...

- Нели! Нели! Тьма тебя побери! - и только прикосновение к плечу заставили Анелу вздрогнуть и отвлечься от рисования.

Ах, да. Нели... Так её сейчас зовут.

Аскрел недовольно смотрел на неё, а перед ними стояла сама баронесса с сердито поджатыми губами. Видимо, Анелу не сразу привели в себя.

- Простите, ваша светлость, - с поклоном произнёс Аскрел. - Сестра, бывает, слишком увлекается.

И вновь сердитый взгляд на неё.

- Я хочу посмотреть рисунки! - и баронесса протянула к Анеле руку.

Анела быстро окинула взглядом рисунки, боясь увидеть что-нибудь с её даром. Но Богиня миловала. На трёх страницах были запечатлены сама хозяйка, её дочери... а третий - барон и его шурин. Только лица их ещё были не дорисованы. Отвлекли. К счастью. Анела была уверена, что там не было бы того спокойствия и добродушия, что сейчас светились на их лицах. Не поднимая головы, протянула рисунки баронессе.

- Мои дочки просто красавицы. Верно? И как хорошо смотрятся рядом с принцем. Хорошая бы пара получилась с любой из моих дочерей... - замолчала, видимо решив, что сказала лишнего. Оглянулась на зал. И дворецкий тут же появился рядом с ней, словно из-под земли. - Отдайте два золотых за рисунки, - и обращаясь к Анеле. - Я желаю получить портреты моего мужа и брата до конца вечера. Успей доделать!

И вернулась к гостям. Анела разжала кулаки. Едва сдержала себя от того, чтобы поставить на место баронессу. Привыкла за два года сама повелевать, а не подчиняться.

- Малышка, а ты не так уж и безнадёжна! - тихо хмыкнул Аскрел. - Только зубками-то не скрипи. Услышат.

Анела искоса со злостью глянула на него и вновь перевела внимание на рисунки. Так значит, баронесса желает получить портрет мужа?

Дальше Анела рисовала, стараясь не увлекаться. Временами искоса посматривала на вход в зал. Хранители должны были исследовать крепость и попытаться отыскать Светлию. В проемё дверей появился Серий, отыскал взглядом Анелу и едва заметно кивнул. Анела с облегчением выдохнула. Светлия здесь. И пока барон её не увидит, можно надеяться, что девушка останется живой. А барон поостережётся привлекать внимание принца и оставит свой визит на... ночь? Когда все гости должны будут почивать и никто не заметит? Весьма вероятно. И им эту встречу никак нельзя пропустить!

*****

Анела пыталась идти бесшумно, но шаги всё равно тихим эхом отдавались в полутёмном коридоре. А вот Аскрела, который шёл чуть впереди, слышно не было.

Для менестреля и его сестры до утра выделили уголок на кухне. И когда слуги, намаявшиеся за день, заснули крепким сном, они выскользнули в коридор. С Китаном должны были встретиться в холле замка.

Менестрель вдруг остановился и поднял руку, заставляя Анелу замереть.

- Прячемся! - скомандовал он.

Толкнул Анелу в угол под лестницей. И она оказалась зажата спиной менестреля в каменную стену. Над головой раздались голоса барона и иримца.

- Проклятие! Принесло этого вашего принца. И твоя жена не лучше! Нашла время на гостей. Не мог проследить за ней?! Столько времени потеряли! - зло выговаривал зятю иримец. И куда только учтивость вся подевалась?

- Королева в наших руках. И маленькая отсрочка уже ничего не изменит, - успокоительно, чуть заискивающе произнёс барон.