Радужный венец. Время потерь

— Ар, прекрати! — прикрикнул Кит.

Ар, Арлий — так звали младшего брата Кита. Парень с возмущением глянул на Китана, хмуро сложил на груди руки.

Кит вкрадчиво и негромко обратился к ней:

— Анела, это длинная история. Садись. Того гляди, свалишься. Поешь. Три недели и маковой росинки не было…

Три недели? Долго же она спала.

— Не тяни!

Ей не нравилось уже услышанное, а что будет дальше? Очень хотелось вместе со Златом сбежать отсюда. От Кита, который не решается заговорить, от этого зелёноглазого мальчишки, который с вызовом смотрит поверх её плеча на Злата.

Нельзя! Это будет глупо и по-детски. Она должна быть сильной. Такой, какой её видит Злат.

С неохотой, не выпуская руки Злата, вместе с ним подошла к креслу, придвинутому к столу. Села, Злат остался стоять, опираясь об спинку.

— Анела, я б хотел поговорить с тобой наедине, — Кит глазами показал на Злата, она только крепче вцепилась в руку Злата.

— От Злата у меня секретов нет!

Братья переглянулись. Арлий скривился, словно от зубной боли. Но спорить не стал. Китан лишь издал громкий вздох и негромко начал говорить.

Во время рассказа Анеле есть расхотелось, вот только под заботливым взглядом Злата, и от Кита, подкладывающего в тарелку добавку, никуда деться было нельзя. Поэтому она медленно жевала, слушая Китана и изредка вставляющего своё слово Арлия.

Китан замолчал. Анела медленно отпила сока, задумчиво вглядываясь в портреты из медальона, вручённого Китаном. Не верилось, что нежная леди, так поразительно похожая на неё, родная мама. Как только кто-либо мог нанести ей вред? А Китан — вылитый отец.

Она дочь короля Амбрании, Китан — её брат близнец, глава иридис — её дед, а отец Злата — убийца её матери. В это невозможно было поверить. Нереально!

А послушницы находятся под опекой канцлера. Нужно срочно забрать их у него.

Закрыла медальон и тихо спросила, ни к кому конкретно не обращаясь:

— Зачем это всё канцлеру?

— Ради королевы, — хмуро обронил Злат.

— Мама здесь ни при чём! — крикнул Ар.

— А ты её спрашивал?

Кажется, Злат хотел ещё что-то добавить, но она успела прикоснуться к его руке и помотать головой, прося помолчать. Арлий поник, словно из него вышибли дух. На лице боль и страх. В матери он сомневаться не хотел. До смерти не хотел. Но от сомнений избавиться не мог. Анела подавила неожиданный порыв броситься к Ару, обнять и заверить, что всё будет хорошо, что королева ничего не знает, что канцлер провернул всё один, а ей наплёл какую-нибудь историю… Хотя и сама в это не верила.

Злат понимающе усмехнулся и обвёл взглядом её, Китана и Арлия словно объединяя.

— Анела, — вмешался Китан, видимо желавший отвлечь брата, — мы тут с Аром подумали… — и замялся. Глубоко вдохнул, выдохнул и решительно бросил: — Я решил отречься от трона! В твою пользу!

Она поперхнулась соком, который решила снова отхлебнуть. После солёных опят, которые она не заметила, как съела все, что находились на столе в большой пиале, во рту была сушь. Закашлялась. Постукивание Злата по спине успокоили. Она вцепилась в его руку, черпая силы и уверенность.

Она королева Амбрании? Несусветная глупость!

— Нет!

Это не её ответственность, не её долг. Ей иридис хватит. Ещё два камня нужно найти и собрать венец.

Братья переглянулись. Странно, она ни на миг не усомнилась, что они все трое родня, что в них одна кровь. И даже если бы не подтверждение Злата той стороны истории, которая касалась князя Прометия… деда?… она чувствовала, что всё правда. Внутренне чувствовала, кровью, стихиями. И была до безумия рада… До того, как они огорошили её этой новостью.

— Мне трон и даром не нужен, — проговорил Арлий, покачиваясь на стуле. Лицо отстраненно-задумчиво, уголки губ опущены. Видимо, мысли о матери не отпускали. Любит он её. А как же иначе? Она ведь мама. Какая бы она не была, что бы в жизни не сделала. Интересно, как королева относилась к младшему сыну, если старшего, кажется, не замечала? — Мне дороже свобода. Если задумаете повесить на меня это ярмо… Сбегу!

Она ему сразу поверила. На необдуманные поступки и авантюры он горазд, судя по истории с медальоном.

— А его высочество Китан наконец нашёл на кого сбросить ответственность… — проговорил Злат.

Китан было вскинулся возразить, но снова обмяк. Негромко произнёс:

— Анела, пойми, больше некому. Я не могу… Да я просто не справлюсь. Даже если меня будут окружать мудрейшие из советников… А Ара ты слышала…

— Вы просто трусите! Оба!..

За дверью в коридоре раздался шум, приглушенные голоса. Дверь приоткрылась, заглянул рябой гвардеец. Произнести ничего не успел. Под его рукой юркнула темноволосая фигурка. Гвардеец едва удержался на ногах.

— Китан! Стража у тебя совсем не подчиняется приказам. Ты ведь наверняка предупредил о моём приходе! — янтарная глаза сердито сверкали. Люсилия была не в духе.

На лице Китана мелькнуло вина, тут же сменившаяся блаженством, возникла глупая-преглупая счастливая улыбка. Он вскочил, обошёл стол и кинулся к Люси. Сжал руками её ладони и коснулся их губами:

— Любимая, конечно. О тебе ни на миг не забывал, — махнул гвардейцу, чтобы исчез.