Раэлия (ЛП)

— Возможно, не по своей воле, — сказал Рока, — но Эйвен — опытный манипулятор. А ты молода, даже для своего вида.

— Я не идиотка, Рока, — сказала Алекс, выпятив подбородок. — Я знаю разницу между добром и злом.

— Знание важно, — признал принц. — Но есть большая разница между знанием того, что правильно, и умением держаться за это перед лицом невзгод.

Алекс помассировала виски, чувствуя, как возвращается прежняя усталость.

— Позвольте мне прояснить это, — сказала она. — Ты хочешь сказать, что совет меярин хочет посадить меня под замок? Это немного чересчур, тебе не кажется?

— Согласен, — сказал Рока. — И я потратил много часов, споря от твоего имени.

— Почему? — спросила она. На его вопросительный взгляд она уточнила: — Зачем защищать меня?

Он пожал плечами и послал ей теплую улыбку.

— Я не очень хорошо тебя знаю, Алекс, но из того, что видел своими глазами, я не верю, что ты когда-нибудь добровольно предашь нас.

Алекс почувствовала себя униженной его добрыми словами и неожиданным предложением доверия.

— Спасибо, Рока. Это много значит, — тихо произнесла она. — Но принесло ли это какую-нибудь пользу? Или я должна ожидать, что кто-нибудь из твоих приятелей ворвется в дверь в любую минуту и свяжет меня мокситалем?

Увидев тревогу на ее лице, Рока усмехнулся.

— Нет, Алекс, здесь ты в безопасности. Я нахожусь в тупике с советом, но они готовы пока отступить. Помогает то, что отец, в конце концов, тоже встал на твою сторону. Как король, он имеет наибольшее влияние на совет. И он, похоже, оценил твое… Что это было за слово, Заин?

— Мужество, — криво усмехнулся Заин. — Он определенно использовал слово «мужество».

Рока рассмеялся.

— Это верно. Очевидно, он был впечатлен, когда ты набросилась на него и сказала использовать твое настоящее имя вместо, э-э… других титулов.

— Если король может извлечь из этого урок, почему ты не можешь, Заин? — спросила Алекс у охранника.

— Кто-то должен держать тебя в узде, маленький человечек.

Она скорчила ему гримасу и снова повернулась к Роке.

— Если я здесь не для того, чтобы меня похитили, тогда почему я здесь?

— Мне сказали, что ты скрестила мечи с Эйвеном, — сказал принц. — Мои информаторы не смогли сказать больше, чем это, поэтому я вызвал тебя сюда, чтобы убедиться, что с тобой все в порядке, и выяснить, что произошло.

— И это все? — спросила Алекс, не уверенная, испытала ли она облегчение или раздражение. — Как это классифицируется как «срочное»?

— Я не был уверен, когда у меня будет следующий шанс встретиться с тобой, так как я не хотел мешать твоим занятиям, — сказал Рока. — Образование очень важно.

Алекс на самом деле фыркнула.

— Как и сон. И так совпало, что твой брат однажды сказал мне то же самое, только с чуть большей снисходительностью.

— Как бы это ни было увлекательно, — протянул Рока, и она не была уверена, сарказм ли это, — я бы предпочел услышать о том, как ты в конечном итоге дралась с ним.

Расположившись удобнее, Алекс открыла рот, чтобы начать свой рассказ, но была прервана стуком в дверь, и в комнату вошла Кия.

— Алекс, рада снова тебя видеть, — сказала прекрасная меярин с такой яркой улыбкой, что почти ослепляла.

— Привет, Кия, — поздоровалась Алекс. — Стреляла в кого-нибудь в последнее время?

Рока и Заин оба рассмеялись, и улыбка Кии стала шире.

— Я жду, когда вернутся твои друзья, чтобы немного попрактиковаться в стрельбе по мишеням.

— Я запомню это в следующий раз, когда они будут меня раздражать, — сказала Алекс. — При условии, что ты тоже одолжишь мне лук.

— Договорились, — согласилась Кия, садясь и поворачиваясь к Рока. — Я что-нибудь пропустила?

— Ты выбрала идеальное время, — кивнул он. — Алекс собирается рассказать нам, что произошло сегодня вечером с Эйвеном.

Алекс посмотрела на Рока, надеясь, что он сможет прочитать сомнение на ее лице.

— Все в порядке, — подбодрил принц. — Кия и Заин знают все. Ты можешь им доверять. Ничто из того, что ты скажешь, не покинет эту комнату.

Это приятно знать, так как Алекс были симпатичны оба воина.

— В прошлый раз, когда мы встречались, я рассказала тебе, как Дарриус Марсель думает, что Эйвен претендует на одаренных людей, — начала она. — Ну, очевидно, Дарриус попросил моего учителя по улучшению навыков следить за чем-нибудь необычным. Охотник обнаружил, что человек по имени сэр Освальд Грэхем планировал званый обед, и он послал шпиона, чтобы…

Алекс рассказала меяринам все до мельчайших подробностей о своем вечере в особняке сэра Освальда, а когда закончила, откинулась на спинку дивана и потерла усталые глаза.

— Что ты чувствовала, когда дралась с Эйвеном? — спросил Рока.

— Ужас, — призналась Алекс.

— Не то, — сказал принц, и в его глазах появились веселые нотки. — Я имел в виду, как ты себя чувствовала физически?

Она на мгновение задумалась и ответила: