Раэлия (ЛП)

— Это место, где мой отец стоял тысячелетия назад и объявил приговор Эйвену об изгнании. Мой брат уже исчез после попытки убить нас, но мой отец решил сообщить о последствиях его предательства, хотя бы для того, чтобы гарсеты — мятежники Эйвена — знали, какая судьба их ожидает. Мой отец назвал это место «Раэлия», как напоминание всем нам.

Он потянулся к ней и приподнял ее голову, пока она не была вынуждена посмотреть ему в глаза.

— Жизнь полна перекрестков, Алекс. Полна выбора. Есть много путей, по которым мы можем пойти. Нам решать, какие из них ведут в правильном направлении.

Несмотря на всю свою решимость, она не могла остановить новые слезы, которые катились по ее щекам.

— Я не знаю, что делать, Рока.

— Нет, знаешь, — мягко сказал он ей. Он приложил руку к сердцу и сказал: — Твой ответ здесь. — Затем он указал на другую сторону поляны. — И твой ответ там.

Она обернулась и увидела, что ее друзья цепляются друг за друга, оплакивая судьбу своего друга.

— Иди к ним, Алекс, — сказал Рока. — Все остальное может подождать. Ты нужна им сейчас.

Когда Алекс кивнула, он заключил ее в теплые объятия, обнял и прижал к себе. Прошло много времени, прежде чем он отпустил ее, пообещав скоро связаться, чтобы она могла начать свое обучение.

Когда она начала уходить, Рока сказал:

— Помни, твой друг еще не потерян для тебя. Не горюй так, как будто это нельзя исправить.

Алекс знала, что он был прав. И она знала, что если собирается спасти Джордана, ей нужно быть достаточно сильной, чтобы бороться за него, как сказал Каспар Леннокс. Может быть, чтобы снова сразиться с ним. И когда придет время, она убедится, что готова.

Решительными шагами Алекс пересекла поляну, чтобы присоединиться к друзьям.

— Нам пора уходить.

— Алекс, я не уверен… — начал Дарриус, но она прервала его.

— Мы уходим, Дарриус, — сказала она. — У нас каникулы, и мы едем в Вудхейвен, как и планировалось.

Д.К. и Биар посмотрели на нее с удивлением, как будто они думали, что их положение изменилось теперь, когда Джордана больше не было с ними. Но Алекс собиралась сделать так, чтобы все оставалось как можно более нормальным, пока их друг не вернется к ним.

Дарриус оценивающе посмотрел на нее, наблюдая за ее непоколебимым выражением лица. Он вытащил из кармана три военных УМТ вместе с тремя пузырьками.

— Возьми это с собой. Сейчас защита активирована, — сказал он.

Алекс и ее друзья забрали предметы, хотя она знала, что теперь, когда у Эйвена было то, что он хотел, они им не понадобятся.

— Мы увидимся с тобой через две недели, — сказала она Дарриусу. — Но если ты услышишь что-нибудь до этого…

— Я немедленно свяжусь с тобой, — пообещал Дарриус. — Точно так же, как я ожидаю, что ты сделаешь то же самое.

Она кивнула и спросила:

— Вы все возвращаетесь с нами?

— Мы ждем, чтобы поговорить с принцем Рока; после этого он вернет нас в академию, — сказал Дарриус. — У Охотника есть некоторая информация о заявленных Эйвеном людях, и нам нужно разработать стратегию, чтобы гарантировать, что они останутся подальше от Меи. У Эйвена нет доступа к Валиспату, но теперь он может использовать двери Библиотеки, чтобы приводить сюда других. Мы не должны допустить, чтобы это произошло.

— Дайте мне знать, если я смогу что-нибудь сделать, — предложила Алекс, втайне надеясь, что они этого не сделают.

— Это очень любезно, Алекс, но ты уже сделала больше, чем мы имеем право просить, — сказал Дарриус. — Отправляйся в Вудхейвен и постарайся не беспокоиться об остальном, пока не придется.

Это было легче сказать, чем сделать. Но она постарается последовать его совету.

— Подожди, маленький человек, — крикнул Заин, когда она и ее друзья уходили. — Я активирую Валиспат и сопровожу вас к месту назначения.

— Заин, я не уверен, что это лучшая идея… — Флетчер попытался дать ему совет, но воин отмахнулся от его беспокойства.

— Я в порядке, — сказал он пренебрежительно. — Лучше не бывает.

Его слова могли бы звучать более правдоподобно, если бы он не произносил их невнятно, спотыкаясь о собственные ноги.

— Все в порядке, Заин, — сказал ему Алекс. — Мы вернемся через Библиотеку. Ты выглядишь как разогретая смерть, так что тебе, вероятно, следует следовать инструкциям Флетчера, пока кровь хироя не выйдет из твоего организма.

— Я все еще мог бы победить тебя в драке, — проворчал Заин.

Алекс впервые по-настоящему улыбнулась с тех пор, как прибыла на поляну.

— Думаю, я мог бы отвезти тебя.

— Судя по твоему разговору с Рока, у нас скоро может появиться шанс выяснить, правда это или нет, — сказал он с возбужденным блеском в глазах.

Слух меярина действительно не допускал никаких секретов, с досадой осознала Алекс.

— Думаю, нам придется подождать и посмотреть, — сказала она. — Но я не хочу побеждать по умолчанию и застрять, слушая, как ты ноешь о том, что я воспользовалась твоим ослабленным состоянием. Так что прислушивайся к указаниям хорошего врача и быстро поправляйся, хорошо?

Он что-то пробормотал себе под нос, но кивнул в знак согласия.