Раэлия

Только когда Кайден убедился, что веревка выдержит его вес, он начал двигаться, используя подход «рука за рукой», чтобы быстро перебраться через пропасть. Он сделал так, чтобы это выглядело без усилий, но Алекс просто перестала дышать, пока парень не добрался до другой стороны и не подтянулся на безопасное место.

— Ты, наконец, меня отпустишь? — спросил Джордан с понимающей ухмылкой.

Она вонзила ногти немного глубже на мгновение мстительности, прежде чем отпустить его, решив проигнорировать веселый смешок.

— Кто следующий? — спросил Деклан.

Один за другим они начали пробираться через расщелину. Блинк последовал за Кайденом, обхватив ногами веревку и подтянувшись назад. Скайла последовала его примеру, в то время как Джордан перенял более быстрый — хотя и менее безопасный — подход Кайдена «рука за рукой».

Как раз в тот момент, когда Алекс наблюдала, как Том оттаскивает себя в безопасное место, она услышала голос Пипсквик:

— У меня слабые руки, — сказала девушка, похожая на беспризорницу. — Что, если я упаду?

— Ты не упадешь, — заверила Алекс одноклассницу, которая, казалось, была очень близка к отступлению. — С тобой все будет в порядке.

— Обещаешь? — спросила Пипсквик, ее большие голубые глаза смотрели на Алекс, как будто одни только слова могли защитить ее.

— Обещаю, — ответила Алекс. Действительно, что еще она могла сказать? Исчезла прежняя язвительная девчонка, и на ее месте остался испуганный подросток, нуждающийся в утешении — то, что Алекс могла предоставить.

— Хорошо, — прошептала Пипсквик, и она опустилась через край и быстро обхватила ногами веревку.

Остальные подбадривали ее криками и смотрели, как она медленно, но верно продвигается вперед. Но что-то случилось, когда она была на полпути, и по какой-то причине она перестала двигаться вперед.

— Что она делает? — спросил Деклан Алекс, они вдвоем были единственными, кому оставалось пересечь границу.

— Понятия не имею, — ответила она, но ее желудок сжался при виде одноклассницы, неподвижно висящей так высоко над ущельем.

— В чем задержка, Пип? — прокричал Деклан.

Пипсквик не ответила, но Алекс поняла, что что-то не так, когда она подтянулась ближе к веревке, как будто пытаясь крепко обнять ее. Даже с того места, где стояла Алекс, она могла видеть дрожь, сотрясающую тело Пип и вибрирующую вдоль веревки.

— Думаю, у нее приступ паники, — испуганно прошептала Алекс.

Деклан застонал.

— Самое неподходящее время из всех возможных.

С другой стороны одноклассники тоже звали застывшую девочку, но она не обращала внимания ни на что вокруг.

— Что мы должны делать? — спросил Деклан. — Как нам ее успокоить? Если она не пошевелится в ближайшее время, она устанет и…

Алекс не нужно было слышать конец его предложения, чтобы понять, куда ведет «и…».

Крепко потянув за веревку, она спросила:

— Какой вес это может выдержать?

Он задумчиво посмотрел на нее.

— Честно говоря, я не уверен.

Это был не тот ответ, которого хотела Алекс, но ей придется смириться с этим.

— Сделай мне одолжение и придержи веревку, на всякий случай.

Он понял, что она намеревалась сделать, и кивнул, направляясь к валуну, где в скале крепилась стрела Охотника. Он схватился за веревку и напрягся, готовясь к чему-то, в чем, как он надеялся, не будет необходимости.

Алекс посмотрела через ущелье на своих одноклассников и увидела, что они, должно быть, заметили положение Деклана, так как Кайден и Джордан теперь перегнулись через край, поддерживая веревку со своей стороны. Том и Блинк заняли позиции позади, чтобы при необходимости удержать их. И Скайла… что ж, она ничего не сделала, но этого и следовало ожидать.

— Держись, Пип, я иду, — крикнула Алекс, тут же решив, что никогда больше никому ничего не пообещает сгоряча.

Как только ее рюкзак был закреплен, она обхватила ногами веревку и спрыгнула с края, быстро подтягиваясь.

«Не смотри вниз. Только не смотри вниз», — повторяла она про себя при каждом раскачивающемся натяжении веревки.

Когда Алекс приблизилась к отметке на полпути, она не была уверена, что делать дальше. Ее голова находилась прямо за ногами Пипсквик, что затрудняло разговор, но она должна была попытаться.

— Пип?

Девушка не ответила, поэтому Алекс высвободила одну из своих рук и потянулась, чтобы коснуться дрожащей ноги Пипсквик.

— Пип! — сказала Алекс, на этот раз гораздо громче, и для пущей убедительности сжала ногу одноклассницы. — Нам нужно двигаться!

Как шепот на ветру, до нее донеслись слова Пипсквик.

— Так высоко. Мы так высоко.

— Филиппа Сквикер! — Алекс чуть не закричала. — Возьми себя в руки!

Пипсквик продолжала лепетать о высоте, и Алекс поняла, что ее слова никак не повлияли на застывшее состояние одноклассницы.

Она должна была найти способ успокоить Пипсквик. Если бы та была спокойнее, то, возможно, смогла бы снова начать двигаться.