Раэлия

— Я все объясню, — затараторила девушка.

— Очень на это надеюсь.

Темные волосы Джиры были стянуты сзади, а поразительные голубые глаза пристально смотрели на Алекс.

Заметив нетерпение Наблюдателя, Алекс быстро изложила события, приведшие к тому, что она выдала себя за принцессу, включая сумасшедшее задание Охотника и то, как Кайдена и Джордана чуть не поймали. При упоминании имен мальчиков на лице Джиры промелькнуло беспокойство, пока Алекс не заверила ее, что они благополучно выбрались.

— Так вот когда ты решила пойти туда сама, — догадалась Джира, — потому что ты знала, что твой дар защитит тебя от чтения мыслей.

— Откуда вы знаете…

— Я одна из королевских Наблюдателей, Алекс, — перебила ее Джира. — Моя работа — знать.

Это была интересная новость, но Алекс пропустила это мимо ушей и подтвердила предположение Джиры, продолжив объяснять, как она «позаимствовала» королевскую личность Д.К., чтобы попасть в командную палатку.

— Все обернулось бы по-настоящему скверно, если бы вы не вступились за меня, — закончила Алекс. — Так что спасибо вам, Джира. Правда.

Надзирательница пристально посмотрела на Алекс, прежде чем выражение ее лица прояснилось, и она улыбнулась.

— Не за что, Алекс.

Улыбка и что-то в ее внешности не давало Алекс покоя.

— Я встречала вас раньше, Джира? Я имею в виду, кроме как в качестве Наблюдателя? Вы кажитесь… знакомой.

Джира громко рассмеялась, что показалось Алекс странной реакцией.

— Нет, Алекс, мы никогда не встречались до того, как тебя приняли за убийцу.

— Ха, — сказала Алекс, но пропустила это мимо ушей. Дежавю может быть непостоянной вещью.

— Я должна спросить, ты забрала красный конверт?

Чтобы ответить, Алекс вытащила сверток из своей одежды.

— Я впечатлена, — сказала Джира. — Это, должно быть, было нелегко.

— Вы понятия не имеете насколько, — пробормотала Алекс.

— Тем не менее, ты же понимаешь, что я не могу позволить тебе оставить его себе, верно?

— Что? Нет, Джира, — взмолилась Алекс. — Внутри наши следующие инструкции и сферическая дверь, которая нам нужна. К тому же, в любом случае, это было в мусорном ведре генерала Дрока. Он, вероятно, даже не заметит, что его нет.

Джира посмотрела на Алекс, словно оценивая правдивость ее слов. Наконец, Наблюдатель вздохнула.

— Этого разговора никогда не было, понятно?

— Какого разговора? — хитро усмехнулась Алекс.

— Точно, — подтвердила Джира. — А теперь тебе нужно убираться отсюда, пока кто-нибудь не увидел, как я с тобой разговариваю. — Она протянула пузырек, в котором Алекс узнала сферник. — Возвращайся к своим друзьям, закончи экспедицию и возвращайся в академию в целости и сохранности, хорошо?

— В этом весь план, — согласилась Алекс. В устах Джиры это звучало так просто.

— Возможно, ты захочешь взглянуть на обратную сторону этого конверта, прежде чем вернешься к одноклассникам, — посоветовала Джира. — Было приятно снова увидеть тебя, Алекс. Сделай мне одолжение и скажи Охотнику, что я свяжусь с ним по поводу методов обучения. — С этими словами Наблюдатель развернулась на каблуках и вышла из комнаты.

Сгорая от любопытства, Алекс перевернула красный конверт и увидела, что к его обратной стороне приклеен маленький белый конверт. Оба конверта были запечатаны, и она задалась вопросом, знал ли генерал Дрок, что они находятся в его кабинете, не говоря уже о мусорном ведре. Неужели Охотник пронес его тайком без ведома генерала? В любом случае, белый конверт явно предназначался Алекс, поскольку ее полное имя было нацарапано на нем почерком Охотника.

Нервно оглядевшись, Алекс открепила конверт от большого красного конверта, но у нее не было возможности вскрыть его, потому что раздался шум приближающихся голосов. Она сунула белый конверт в карман, а красный — обратно под одежду, бросив сферник на землю.

Сопротивляясь искушению вернуться прямо в академию, она приказала порталу открыться у основания дерева, где остальные ждали ее возвращения. Они не сразу заметили ее и продолжали беспокойно перешептываться друг с другом, глядя на военный комплекс.

Алекс озорно улыбнулась и забралась на дерево так тихо, как только могла. Оказавшись рядом с ними, она спросила:

— На что мы все смотрим?

— Скайла, я клянусь, если ты задашь еще один глупый вопрос… — раздраженно пробормотала Пипсквик.

— Эй, привет, я здесь, — съязвила Скайла. Она повернулась к Алекс и сказала: — Мы все ищем тебя, и я нашла тебя первой, так что я получу приз?

— Алекс! — воскликнул Джордан, увидев ее, сидящую на ветке рядом с ними.

Его вскрик заставили всех обернуться и уставиться на нее, и Алекс начала чувствовать себя неловко от их внимания.

— Хватит пялиться, — сказала она. — Уже почти стемнело. Нам нужно двигаться.

— Как… Как..? — бессвязно повторяла Пипсквик.

— Это наша маленькая Сквикер пытается спросить, так как ты сюда вернулась? — сказал Блинк. — Мы ничего не видели с тех пор, как ты вошла в ворота.

Алекс покачала головой и сказала:

— Вы бы мне не поверили, если бы я рассказала.

— Удалось раздобыть конверт? — спросил Том.

Она улыбнулась и вытащила его из-под одежды.