'Рага Сикс'

- Спасибо, - ответил Ориент, усаживаясь: он действительно был голоден.

- Ваш друг в госпитале все еще без сознания.

Ориент посмотрел на Ахмехмета и спросил:

- Вы знаете его?

- Нет. Я знаю о нем не больше любого лавочника. Просто его состояние - предмет местных сплетен. Я знаю одно: ты послан ко мне для постижения второго уровня. Твоя и моя судьба соединились. Но у каждого из нас много судеб и много путей. Твой друг - это один из твоих путей. Меня же здесь заботит только твой выбор.

Ориент закончил есть и налил себе чаю.

- Мой выбор - это остаться здесь, пока не станет ясно, что мне пора уходить.

Ахмехмет одобрительно кивнул, взял трубку и затянулся. Затем предложил ее Ориенту, но тот вежливо отказался. Ориент достал свой серебряный портсигар и положил его на стол перед Ахмехметом.

Ахмехмет взял портсигар и стал рассматривать узор.

Ориент почувствовал легкий толчок в основании мозга, и понял, что Ахмехмет при помощи узора входит в состояние сопереживания его сознанию.

- Ты уже долго находишься на распутье, - сказал тихо Ахмехмет. - Твоя карма и твоя работа переплелись. Ты должен быть очень осторожен в выборе своей судьбы. Этот выбор только за тобой. Я даю тебе лишь способы. Но выбор - за тобой. Сегодня у меня в лавке дела, а Юсеф отведет тебя на площадь. - Он вернул Ориенту его портсигар. - Ты знаешь, что на берберском означает Дьема эль Фна?

Ориент улыбнулся.

- Это означает Мечеть Возрождения.

- Вот именно, - произнес Ахмехмет. - Хамндуллах.

- Хамндуллах, - ответил Ориент на арабском. - Спасибо Господу.

Оставшуюся часть дня Ориент бродил по лабиринтам улиц. Возле него постоянно находился Юсеф.

- Сколько тебе лет? - спросил он мальчика.

- Скоро десять, - ответил тот.

- Можешь показать дорогу на площадь, к акробатам?

- Конечно, - ответил Юсеф и пошел впереди.

Наконец, они оказались на площади, и Ориент остановился возле акробатов. Их движения напомнили ему о его собственном балансе.

Ему надо помочь Престо и уберечь Рагу. Он - у основания пирамиды и не знает, какая сила управляет всем сверху.

Юсеф направился к другому кружку, где выступал фокусник. Полюбовавшись его номерами, они двинулись дальше.

- Это очень хороший фокусник, - сказал Ориент.

- Все так говорят, ответил Юсеф. - А ведь это мой отец.

Побродив еще по площади, они направились в лавку Ахмехмета.

Добравшись, наконец, до места и войдя в лавку, Ориент устало уселся за стол.

- Ну, что скажешь о Дьема Эль Фна? - спросил Ахмехмет Ориента, располагаясь рядом.

- Очень понравилась. Юсеф показал мне все кварталы.

- Да, Юсеф - сообразительный ученик.

В этот момент в лавку вошли двое мужчин. Ахмехмет отошел к ним, а когда мужчины ушли, Ахмехмет снова подсел к Ориенту.

Немного помолчав, он спросил:

- Ты знаешь значение узора на твоем портсигаре?

- Это знак моей судьбы.

- Это знак особой судьбы, - поправил его Ахмехмет. - Этой судьбе предначертано соединить человеческий мир с Чистым Знанием.

Ориент вытащил портсигар и внимательно всмотрелся в узор.

- Такой же знак был у Пифагора, - продолжал Ахмехмет.

- Вы имеете в виду математика?

- Да. Но он был больше, чем отец геометрии и больше, чем предсказатель закона всемирного тяготения. Он стремился к великой цели перевести все знания древних египтян и иудеев в систему чисел и сопоставить между собой.

В лавку вошла женщина, и пока Ахмехмет был занят, Ориент сидел и размышлял о том, что Пифагор, согласно преданию, провел 21 год в качестве неофита у египетских жрецов. Только после этого они позволили ему начать изучение своих тщательно охраняемых секретов.

Когда женщина ушла, Ахмехмет снова вернулся к Ориенту.

- Мы говорили о Пифагоре, - начал Ориент. - Так чего же он хотел?

- Пифагор полагал, что его труд защитит его. Но он замкнулся, и его связь с Чистым Знанием оборвалась, - сказал Ахмехмет.

После разговора они с Ориентом вошли во внутреннюю комнату, где их ждал накрытый стол. Во время еды Ахмехмет продемонстрировал Ориенту способности Юсефа. Мальчик отвечал на вопросы Ахмехмета и тем самым не только показывал свои знания, но и освежал эти знания в голове Ориента.

После обеда Ахмехмет сказал:

- Юсеф - способный ученик. У него есть дар предвидения. Но он не может соединять с мыслями других. Это - особый дар.

Ориент ничего не ответил. Он ощутил знакомое покалывание в основании мозга и приготовился: закрыл глаза и начал принимать мысленные образы, посылаемые Ахмехметом.

Способность Ориента к телепатии значительно облегчала дело. Ахмехмет передал ему множество новых элементов и отношений между ними. Сознание Ориента восприняло информацию о том, как применяются магические символы в напряженных участках Вселенной, о направлениях к нервным центрам Вселенной, где сосредоточена энергия. Он овладел механизмами управления источником естественной энергии, регулирующей все сущее. Он понял и смысл сложных упражнений, которые дают возможность его сознанию соединиться с этой же энергией.

Ориент открыл глаза, взял свою чашку. Его чай был все таким же горячим. Это означало, что прием информации длился какие-то секунды, хотя охватывал огромные области знаний.