Раги Молчун

  - Сейчас мы пойдем в разрушенный поселок. Надо там кое-что забрать и тебя силой напитать. Иди за мной.

  Самка развернулась на пятках и, не оглядываясь, пошла в сторону догорающего пепелища, которое посылало в прикрытое мутной пеленой синее небо черные клубы дыма. Ну, а демону, естественно, пришлось последовать за ней.

Глава 8.

  По широкому бревну группа перебежала через ручей, и следопыты попадали на землю. Они устали, да и я едва на ногах держался. Но раскисать нельзя и, покосившись на бледного Габриэля, лицо которого было покрыто грязной потной коркой, я прорычал:

  - Помоги!

  Парень сначала не понял, о чем идет речь, но когда увидел, что я схватился за край бревна, скинул с плеч рюкзак и поднялся. Вдвоем мы с трудом стронули тяжелый ствол с места и столкнули его в воду. После чего в зарослях на противоположном берегу я услышал рычание темных гончих, а затем клекот беса, тушка которого мелькнула среди кустов. Руки сдернули с плеча арбалет, и я навскидку выстрелил. Целился в летающую тварь и, как ни странно, попал. Разрывной болт вонзился в крыло бестии, и раздался взрыв. Есть! Еще одного монстра, хоть и небольшого, свалил.

  Однако в целом это ничего не меняло. Вот уже почти тридцать часов мы бегали по пятачку примерно в десять квадратных километров и никак не могли из него вырваться. Андро Жук ранен в правую руку, а она у него рабочая, хотя он и левой неплохо орудует. Старший Гаук прихрамывает на обе ноги, сказываются старые раны, из-за которых он не может долго бегать. Полуэльфу бес в голову плюнул, а у него слюна сплошь кислота, и теперь у красавчика Артана левая половина лица лишенный кожи кровоточащий кусок мяса. Так что в строю без ранений только половина личного состава, а гончие с бесами и не думают отставать. Это странно и складывается впечатление, что ими кто-то руководит. Вот только их хозяина засечь никак не удается, даже артефактами, а значит, очень может быть, что я ошибаюсь, и они бегают сами по себе, согласно заложенным в голову охранным командам. Такая вот своеобразная тактика сдерживания до прибытия начальства, которое любит живых людей и свежее мясо. Ну, а поскольку Хауссу и ее приближенных, скорее всего, уже порубили на мелкий фарш, то они сами по себе. По крайней мере, до той поры, пока управление стаями не перехватит другой демон.

  Усталые ноги стали подламываться и, не выпуская из виду монстров, которые, наверняка, начнут обход с флангов, я отступил назад, и прижался к ближайшему дереву. Садиться не стал, не было уверенности, что смогу потом подняться, поэтому просто замер без движения. Рядом были остальные мои товарищи, и я услышал голос Андро:

  - Как считаешь, Раги, полчаса у нас в запасе есть?

  - Да, - я кивнул.

  - И куда отсюда дальше побежим?

  - Думаю, что соединиться с войском нам не дадут, а значит, придется поступить как-то неожиданно.

  - Что-то придумал?

  - Надо к горам уходить. Там пещер много, отсидимся в теснинах и по хребтам от гончих уйдем. Ничего другого предложить не могу. Если у кого-то есть иное мнение, высказывайтесь.

  Мне никто не возразил, а Красный Конн протянул фляжку с целебным общеукрепляющим настоем:

  - Возьми, попей.

  Жидкости во фляге оставалось всего на один хороший глоток, и я покачал головой:

  - Отдай Гауку или Артану, им нужней.

  - Все уже попили, - по губам Красного скользнула кривая усмешка, - а это тебе.

  - Тогда ладно.

  Я приложил фляжку к губам, и терпкая настойка смочила пересохшую гортань. После чего я блаженно зажмурился, выдохнул и сказал:

  - Отдых десять минут, а потом двигаемся дальше. Бесы за нами сразу помчатся, а гончие немного отстанут, и то хорошо. До темноты должны хотя бы три-четыре километра пройти. Артан, Жук, Роберт, как вы?

  - Порядок, - отозвался Гаук.

  - Я выдержу, - вторил ему Андро.

  Полуэльф только пробурчал нечто нечленораздельное и взмахнул рукой, мол, не отстанет.

  Отпущенное мной время пролетело как одно мгновение, и вскоре мы двинулись к горам. Бег и шаг. Постоянное чередование. Слева и справа повисли бесы, а позади снова появились темные гончие. Было дело, пытались подстрелить особо наглых подземных псов, но они осторожничали, а когда мы только дернулись в сторону Ас-Вара, твари моментально стянулись в кучку и приготовились к атаке. Вот такая патовая ситуация. На месте стоять нельзя и к тракту не пускают. Ну и что тут сделаешь? Ничего, ибо нас мало, при прямом боестолкновении семь-восемь гончих прикончим, а остальные нас загрызут. Так что оставалось возносить хвалы богам, что пока преследователи не набросились на нас толпой, смахивать пыльным рукавом куртки застилающий глаза едкий пот и продолжать бег.