Рагнарёк. Книга 2 (СИ)

Туман так и не пропал окончательно, но теперь хотя бы не заполнял все вокруг молочной пеленой, и мы смогли рассмотреть большой дом задолго до того, как подошли вплотную. Похоже, дорога привела нас к чему-то вроде корчмы — я разглядел над дверью что-то вроде гигантской кружки, подвешенной на цепи.

Самое подходящее место, чтобы отогреться, перевести дух — а может и разузнать что-нибудь полезное. Правда, внутрь отправились только мы с Рагнаром. Остальным я приказал дожидаться вместе с Одханом и его соплеменниками в стороне от дороги. Хирдманны явно оказались не в восторге, но спорить не стали: пусть эти земли и подчинились конунгу Сивому, небольшой отряд северян здесь скорее ждала бы драка, чем радушный прием.

— Прикрой лицо. — Я взялся за собственный капюшон и натянул его чуть ли не до самой бороды. — Одному Всеотцу известно, кого мы встретим за этими стенами. А сына Серого Медведя узнает любой из тех, кто жил на Эллиге.

— Едва ли, ярл, — мрачно усмехнулся Рагнар. — Сейчас бы меня не узнала бы и родная мать.

Он явно преувеличивал, но в чем-то оказался прав: по ту сторону двери никому не было до нас никакого дела. Несмотря на то, что примерно половина из посетителей корчмы выглядели, как типичные выходцы с севера. «Истинное зрение» подтвердило догадку — в глазах тут же зарябило от Йонарсонов, Гудмундсонов и прочих — сонов. Три десятка человек устроились за длинными столами вдоль стен, уткнувшись в деревянные кружки и дымящиеся миски. Взглядом нас удостоили лишь те, кто сидел у самой двери — и те сразу же отвернулись.

Похоже, появление невесть откуда взявшихся то ли бродяг, то ли воинов в промокших плащах не было здесь чем-то удивительным или хотя бы неожиданным. Местные все так же продолжали есть, пить и лениво переговариваться между собой.

— Посмотри на них, — вполголоса проговорил Рагнар. — Выглядят так, будто вокруг и не идет война.

— Верно… — Я неторопливо зашагал вдоль лавок. — Здесь все так… спокойно.

Корчма действительно смотрелась каким-то неожиданным островком покоя и хотя бы иллюзорной безопасности среди утопающей в дожде и тумане разрухи снаружи. Оружия здесь было немало — почти у каждого на поясе висел топор, меч или хотя бы длинный нож, а у стены я насчитал ровно два десятка секир и копий — и все же иллирийцы и незваные гости с Эллиге соседствовали за столами и явно не собирались устраивать резню.

Занятное зрелище.

— Кому здесь нужно заплатить, чтобы мне и моему другу налили по кружке? — Я бесцеремонно подвинул какого-то плечистого северянина и уселся на лавку. — Снаружи такой холод, будто все йотуны разом проснулись и решили наведаться в гости.

Здоровяк мрачно зыркнул из-под кустистых рыжих бровей, но все-таки потеснился, освобождая место и для меня и для Рагнара. Похоже, эта странная и разношерстная компания не придавала особого значения манерам и этикету.

И мое замечание про погоду тоже пришлось кстати.

— Ты прав, друг мой! — отозвался кто-то с дальнего конца стола. — Да поразит меня Тор своим молотом, если хоть кто-то здесь покажется за дверь до утра!

— Такому весельчаку, как ты, не придется платить за свой ужин. — Сидевший напротив мужчина вдруг улыбнулся и подался вперед, опустив локти на стол. — Конечно же, если ты позволишь угостить тебя и твоего молчаливого друга.

На мгновение мне показалось, что Система вот-вот выдаст оповещение о том, что моя ментальная защита отработала попытку просветить меня «Познанием скрытого» или «Истинным зрением». Но нет — то ли никто из присутствующих не обладал подобным умением… то ли просто не видел нужды пользоваться. А вот новый знакомый — тот самый, который пожелал угостить нас выпивкой — явно умел подмечать детали и без всякой магии.

Его цепкий взгляд не задержался надолго ни на мне, ни на Рагнаре, но я почувствовал, как меня буквально измерили вдоль и поперек, оценили и разложили по полочкам. За какие-то несколько мгновений.

— Не откажусь. — Я пожал плечами. — Мое имя… мое имя Хроки, и если ты желаешь угостить меня кружкой меда — я не стану спорить.

— Так ты тоже из северян? Я рад встретить соплеменника — хоть нас обоих и привела в этот дом беда, что случилась на островах… Мое имя Харальд, но все здесь называют меня Гусем.

От Харальда-Гуся наверняка не ускользнуло, что я чуть замялся перед тем, как назвать себя, но он, похоже, не придал особого этому особого значения. Я же, в свою очередь, тоже успел как следует его рассмотреть.

В Гусе было что-то от Гурдреда Беспалого. Такие же необычные для жителя Эллиге темно-карие глаза и такой же взгляд — хитрый, внимательный и обманчиво-добродушный. Но на этом сходство заканчивалось. Гусь был почти на голову выше покойного предателя, но ощутимо уже в плечах. Одежда выдавала в нем скорее торговца, чем воина или знатного правителя. К тому же он оказался чуть ли не вдвое моложе. Без отросшей до середины груди светлой бороды он наверняка выглядел бы совсем юнцом.

— Я услышал твое имя, Хроки, — снова заговорил Гусь. — Но как зовут твоего друга?.. Он вообще умеет говорить, или боги или злые люди лишили его языка?