Рагнарек. Первая встреча

– Ты не так прост капитан, – улыбнулась она, – теперь я понимаю, что в тебе нашел Кастанеда. Ты умен, но чист, из тех, кого принято называть альтруистом, действительно неожиданно для нашего нового мира.

Вот тут-то у него челюсть предательски отвалилась, он несколько секунд хлопал глазами, пока до него не дошло.

– Вы, Клауса.

– Точно, милок, именно она и есть, – улыбнулась женщина.

Теперь стало понятно и ее присутствие на совете, и влияние, местная ведьма, или что скорее, княжеская колдунья.

– Предугадывая твой вопрос, отвечу, да ты все правильно подметил, они действительно похожи, потому что, Артур сын не только мне, но и Кастанеде. Так уж вышло, что вместе мы не ужились, но это дело прошлого, да и никак тебя не касающееся.

Тиграш пожал плечами, что тут скажешь, его это и впрямь не касается ни с какого бока.

– Да я и не лезу вроде никому в душу. Вам кстати посылка, – он достал переданный Кастанедой сверток, протянул женщине. Отметив, мимоходом, как блеснули глаза у сидящих мужчин: у князя хищно, недобро, у Артура с нескрываемым любопытством.

Клауса приняла сверток, сорвала бумагу, под ней оказался еще один сверток, но уже из ткани. Она развернула его расстелив перед князем, черно-красная ткань на которой блестят стрелянные гильзы, пришитые к полотну капроновой ниткой. Игорь, едва глянув на присланное, горько усмехнулся, и устало положил голову на руки, колдунья же осталась бесстрастной, будто изначальна что-то такое и ожидая. И только приподнявшись, Роман наконец-то рассмотрел, что же такое он принес. На красно-черном полотнище гильзы складывались в единственное слово: «Лесная».

Дом, милый дом

Они сидели на поляне, молча, мальчишки вымотанные темпом, который вот уже третий день держал казавшийся двужильным Артур, просто повалились кульками под деревом. Проводник даже их, взрослых мужиков с военной подготовкой за плечами, ушатал, Роман с удивлением заметил к концу второго дня, что устает, да и Дубов, прекратил к тому времени шутить, экономя силы. Рысь единственная кто, казалось, открыла в себе второе дыхание. Вот и сейчас, она не присела даже, объявив себя «боевым охранением сборища слабаков» гордо вышагивала вокруг них. Артур куда-то исчез, сказав, что через пятнадцать минут вернется.

Дубов, сидящий рядом с Романом, вздохнул:

– По сучьи ушли, а, капитан?

Роман не ответил, лишь в очередной раз прокрутил перед глазами последний час пребывания в Граде. Прижали князя и его нарождающееся государство-общину, крепко прижали. Через несколько часов после собрания, город подвергся обстрелу из гранатомета. Противник вынес ворота внешнего кольца и часть стены. А затем наконец-то показался на глаза, и очередной кусок мозаики лег на свое место, атаковали Игоря и его людей, уже надоевшие Роману до безобразия, чумные. Рысь, даже ахнула, увидев, кто атакует княжеский город. Дружина князя правда отреагировала сразу же и весьма результативно, два дота, замаскированные под холмы естественного происхождения, смели первую волну нападавших из спаренных авиационных пулеметов, и где только раздобыть сумели, заставив остальных отступить в лес и поумерить пыл.

Они собрались выходить, когда уже сгустились вечерние сумерки, и под стены Града вновь двинулись агрессивно настроенные чумные. Прощались под пересвист пуль, еще ленивых, пристрелочных. Стоя на балконе княжеской башни, Роман пообещал в очередной раз Игорю замолвить слово за дружбу между их лагерями. Но даже этот момент прощанья, враз, скомкался, когда противник вновь начал гранатометный обстрел стены. Шальным осколком убило сидящего рядом коммандос с Печенегом наизготовку из бригады Ильича. Он завалился назад, не произнеся ни звука, Князь, матюгнувшись, сам ухватил огромную бандуру, прицелился. Пулемет застучал, спина князя задергалась в такт выстрелам. Не отрываясь от прицела, он прокричал:

– Давай капитан, уводи своих людей. И не забудь, ты обещал после всех заварух в гости! Да и волчат своих приводи! Вина на всех хватит!

Тигренко положил руку на плечо бесшабашному Игорю, слегка сжал, выказывая признательность, и радуясь, что, возможно, на одного друга в этом жестоком мире у него стало больше. Снизу раздались сигналы боевых горнов, командоры готовили дружины к бою. Их вывел подземным ходом сын Клаусы, как раз за спины атакующим, но предложение Леньки: «Влупить козлам со спины!», следопыт категорично отмел, заметив, что дружина и сама справится, а у них есть другие дела. Тиграш был в общем-то с ним согласен, но ощущение что они сбежали с поля боя, все же не покидало его, такие же мученья судя по всему терзали и Корявна.