Рагнарёк

– Знаешь, Тор, я считаю, что не ошибся, когда сохранил исходную, не извращенную безумством жаждущих власти людей информационную память этих мест, возникшую вследствие первого пробоя ноосферы, которую после поместил в тело обреченной на смерть девушки. Да, возможно, ты посчитаешь иначе, но благодаря моим действиям она жива. Этой девушкой была Маша. Нет, я не ищу похвалы или признания. Это мне ни к чему.

Вы, сталкеры, правы, когда говорите, что Зона все видит и слышит, что она справедлива в своих решениях, что воздает каждому по его поступкам. А все, что нас окружает, все эти аномалии и жуткие мутанты – не ее вина. Не она их создала. Это создали люди. Те, кто уже мертв, навсегда оставшись под крышей Станции, и те, кто все еще подключен к ноосфере и сейчас придумывает новые смертельные ловушки, лежа в своих капсулах, надежно спрятанных на просторах радиоактивной земли, обнесенной стеной Периметра. Я тоже в какой-то мере виновен, но мои цели были благими. Изучение информационной оболочки планеты – это возможность заглянуть на миллионы лет назад. Возможность узнать, как на самом деле зародилась жизнь, как выглядела настоящая история человечества, а не то, что пишут сейчас в учебниках. Но вышло совсем не то, чего я так ожидал. Один против всех. Силы не равны.

Прошу тебя, береги Машу. И помни – она единственный человек с самой чистой душой. Постарайся не допустить того, чтобы ее тайну узнали.

– Не беспокойся, – сказал я. – Никто из нас никогда не проронит ни слова. Лучше ответь на пару вопросов. Почему выбор пал на меня? Где Ворон? Этот ублюдок задолжал мне жизнь. Что с Тенью? Он выжил?

– Хорошо. Давай по порядку. Тебя порекомендовали мои коллеги и хорошие друзья – Академик и Хирург. С товарищами вас свела сама судьба. Мы здесь ни при чем. Сначала мы хотели просто собрать как можно больше информации из разбросанных по Зоне документов и выяснить, где спрятались остальные – те, кого вы называете Хозяевами. Сразу отвечу на возникшее у тебя возражение – нет, я не смог узнать эти данные, подключившись к ноосфере. Из информационной оболочки эти данные стерты. Плюс на станцию «Возмездие» начали завозить новых ученых, заключив перемирие с «Обелиском». Цель этих действий была нам непонятна. Ясно было одно – без Хозяев здесь не обошлось. Признаюсь, еще задолго до нашего первого телепатического контакта я пару раз направлял тебя. Помнишь того кукловода на Озерках, который показал вам Туманный овраг? Его послал я, узнав, что Маша попала в руки бандитов. Зря вы, конечно, убили мутанта, но такова ваша сталкерская сущность. С этим уж ничего не поделаешь.

Убийца твоего отца – мертв. Он сам себя погубил, подключившись к ноосфере. Его неподготовленное сознание не выдержало такого потока информации. Я всего лишь в нужный момент направил самую мрачную ее часть в нужный канал. Можешь быть спокоен, по долгам он рассчитался.

Что касается Тени, то он в порядке. Жаль, не удалось спасти его ноги. Над протезами для бедняги уже работают – Хирург и Мастер. Кстати, он стал новым барменом на бывшей базе «Возмездия», которая стала совершенно нейтральной территорией, где любой желающий может отдохнуть и получить работу.

– Во всей этой ситуации меня больше всего интересует, как Ворон мог заранее просчитывать каждый наш шаг? – сказал я, перебив собеседника. – Неужели кто-то сливал ему информацию? Но кто?

– Нет, парень. Не думай плохо о людях, окружающих тебя. О тех, кто помог достичь поставленной цели. Все намного проще. Ты забыл о Хозяевах? Они повсюду. Видят глазами мутантов, слышат их ушами. Именно они, под видом военных, наняли «Возмездие» для ликвидации вашей команды. Следили за вами, передавая информацию о каждом шаге, сделанном отрядом. Но Ворон тоже не промах. Человеком он был очень скрытным. Никогда и ни с кем не делился своими планами. Даже с самыми преданными и проверенными соратниками. В конце концов, воспользовавшись тем, что появилась возможность беспрепятственно проникнуть на территорию Станции, Ворон намеревался уничтожить не только нашу команду, но и Хозяев.

Ладно, парень. Я человек пожилой, и мне свойственны старческие болячки. Становится прохладно, совсем не хочу простудиться, да и устал уже очень. Пойду спать. Надеюсь, ты получил ответы на все свои вопросы.

Одобрительно кивнув старику, пожал его морщинистую руку, затем снова улегся на крыше, рассматривая звездное небо и напевая всплывшие в памяти строки… «На моей луне я всегда один. Разведу костер, посижу в тени…»