Рагу из любимого дядюшки

— Нет, на Лиговку, это совсем не по дороге. Он развернулся и пулей вылетел из квартиры.

Я быстро собралась, нанесла на лицо кое-какой макияж, чтобы произвести приличное впечатление, и направилась к выходу. Перед самой дверью меня остановила Ленка.

— Ты действительно хочешь устроиться на работу? — спросила она меня в лоб.

— Да, а что?. Что-нибудь не так?

— Тогда снимай эту дубленку. В ней только милостыню просить: «Мы люди не ме-естные…»

Я не успела обидеться, как она уже принесла мне свое длинное черное стеганое пальто из плащовки на синтепоне. Казалось бы, ничего особенного… Я с сомнением облачилась в этот дутик, взглянула в зеркало… и обомлела. Как все-таки вещи меняют человека! В Ленкином пальто я похорошела до чрезвычайности.

— Какая вещь! — пропела я в восхищении.

— И стоит она соответственно, — тяжело вздохнула подруга, — хорошие вещи дешевыми не бывают. Если пальто поможет тебе устроиться на работу, буду очень рада.

Дорогая одежда меняет стиль поведения человека. В своей старой дубленочке я, не задумываясь, втиснулась бы в первый подошедший троллейбус, но в Ленкином шикарном пальто это было невозможно. Я боялась порвать его в толчее, да и просто чувствовала, что это будет несолидно, поэтому пропустила три троллейбуса и в конце концов плюнула на расходы и тормознула маршрутку.

Бизнес-центр на Петроградской стороне занимал большое старое здание, отремонтированное и обновленное с учетом всех современных требований. На первом этаже висел список фирм. Я проглядела его.

Адвокатская контора Тельпугова… детективное агентство «Мисс Марпл»… кастинговое агентство «Галатея»… закрытое акционерное общество «Золотой феникс»… «Иоганн Гутенберг и компания», качественная полиграфическая продукция… охранная фирма «Снежный барс»… торговая компания «Маркитант»… Вот она, нужная мне фирма! Что-то еще удивительно знакомое мелькнуло среди названий, но мне было не до того, сейчас я думала только о том, как бы не упустить работу.

Фирма «Маркитант» занимала несколько комнат на третьем этаже. Я вошла в приемную — полный евростандарт, от испанских дверей до длинноногой кукольной секретарши. Эта барби окинула меня равнодушным взглядом и спросила, к кому я пришла. Когда я ответила, что по поводу работы, она сочувственно взмахнула ресницами и сказала, что это к Анатолию Анатольевичу, правая дверь. Я направилась было туда, но девица остановила меня, сообщив, что у него сейчас посетитель и вообще нужно снять пальто, в верхней одежде входить в кабинет не принято.

Это был неожиданный удар. В Ленкином пальто я чувствовала себя куда увереннее, чем в собственном поношенном свитерке из секонд-хенда и позапрошлогодних джинсах. Однако в чужой монастырь со своим уставом не лезут, и мне пришлось подчиниться.

Когда я сняла пальто, барби утратила ко мне всякий интерес. По ее пренебрежительно-сочувственному взгляду я поняла, что работа мне и тут явно не светит.

В это время из правого кабинета вышел недовольный дядька, и секретарша высокомерным жестом наманикюренной ручки позволила мне войти.

Анатолий Анатольевич был боров в полном соку. Толстый, сальный, с наглыми маленькими глазками и короткими пальцами, напоминающими свиные сардельки, он подпирал свой стол необъятным животом.

Когда он увидел меня на пороге, на его лице отразилось такое откровенное разочарование, что мне захотелось немедленно развернуться и уйти. Однако я сделала над собой усилие, приблизилась и сообщила, что я по поводу работы и что звонила примерно час назад.

Наглые глазки стали еще меньше, и их хозяин недовольно проговорил:

— Долго, э-э, ехала. Место уже, э-э, занято.

— Да я всего час… — жалобно пробормотала я, — ведь вы сказали, что вакансия еще есть…

— Тогда была, а сейчас… э-э… нету. Да ты все равно с этой работой не справилась бы. — Он окинул меня липким взглядом.

— Откуда вы знаете, что не справилась бы? Ведь вы ни о чем меня даже не спросили!

— А я и так вижу. Ты что думаешь? Я ведь на этом месте не первый год сижу, у меня глаз наметанный! Сразу вижу опыт и э-э… образование. О чем тебя спрашивать, когда и так все ясно? Ну, если хочешь, спрошу. У тебя какой номер?

— Номер чего? — растерялась я.

— Как, э-э, чего? Бюста!

Я вылетела из кабинета, разъяренно хлопнув дверью. Схватив под насмешливым взглядом секретарши не пригодившееся Ленкино пальто, бросила сквозь зубы:

— Ну и козел! — и выскочила в коридор. Медленно спускаясь по лестнице, я постепенно приходила в себя. Ну что ж, еще одна неудача… Как говорят психологи, каждая неудача приближает нас к победе. И еще они говорят, что все то, что не убивает, делает нас сильнее. В конце концов, этот жирный козел меня не укусил.

Когда я дошла до первого этажа, ярость уступила место привычной депрессии.

Остановившись перед списком фирм, размещенных в бизнес-центре, я еще раз пробежала его глазами, думая, не попробовать ли наудачу сунуться в одну из них. Детективное агентство, конечно, сразу отпадает, как и адвокатская контора, что такое кастинг, я вообще не знаю, а вот акционерное общество «Золотой феникс» — это, может быть…

И вдруг меня как током ударило.