Рагу из любимого дядюшки

— Тогда вот что! — Ленка сорвалась с места, полетела к стойке и вернулась через три минуты с двумя рюмками коньяка. — Вот тебе лекарство!

Я глотнула коньяк, и в желудке сразу же стало горячо и приятно. Ушла противная дрожь, которая начала сотрясать меня во дворе возле подвального окошка, больше того, коньяк растопил комок ярости, что сидел у меня в желудке после разборки с Маргаритой. Я откусила бутерброд и неожиданно для себя рассказала Ленке все про смерть мамы и про то, как отвратительно стал после нее относиться ко мне отчим.

— Гад какой! — энергично высказалась Ленка. — Года не прошло, а он бабу постороннюю в дом привел, родной дочери покойной не постеснялся!

Дальше я очень кратко, не вдаваясь в подробности, рассказала про прабабку Соню.

— Ой, как интересно! — Ленка схватила последний бутерброд с колбасой. — Говоришь, вы с ней похожи? Ну надо же…

Она взмахнула бутербродом, колбаса соскочила, но упасть на пол не успела, потому что длинная черная молния бросилась из сумки, и колбаса исчезла.

— Ой! — завизжала Ленка. — Кто это у тебя там?

— Тише ты, не ори! — рассердилась я. — А то нас выгонят. Кот это, зовут Багратион, бабы Сони наследство. Из-за него у меня проблемы.

— Они тебя выгнали? — несмотря на выпитый коньяк, Ленка соображала быстро.

— Я сама ушла, не могу там больше, убью эту стерву!

— Рассказывай! — Ленка отхлебнула кофе. — Только подробно…

С появлением в доме Багратиона жизнь моя значительно осложнилась. Не сказать что до этого путь мой был усыпан чайными розами, но теперь Маргарита возненавидела меня окончательно и, как видно, приняла решение извести меня не мытьем, так катаньем. Кот, надо сказать, вел себя вполне прилично, покойная бабушка Софья приучила его к чистоте и порядку. Он, правда, за неделю полностью изодрал обивку на диване, но она и так была старая. Когти Багратион точил о косяк двери, я ему этого не запрещала. В еде он был непривередлив, ел то же, что и я, иногда я баловала его кошачьими консервами. Багратион с негодованием отверг ванночку, наполненную рваными газетами, и дал понять, что будет справлять нужду на улице. Совершенно случайно я обнаружила ту самую кучу песка в подвале и с тех пор два раза в день выносила Багратиона на прогулку. Он никогда не удалялся надолго. Вообще, по моим наблюдениям, кот понимал человеческую речь, не зря баба Соня с ним разговаривала.

Я приделала к двери своей комнаты задвижку и запирала ее, уходя, чтобы Багратион не просачивался в прихожую, потому что Маргарита, завидев его, сразу же принималась очень ненатурально кашлять и орала, что у нее начинается отек Квинке. Она совсем закусила удила и опустилась уже до обычных коммунальных гадостей — то есть украдкой подсыпала соли мне в суп и гасила свет в ванной, когда я принимала душ. Я пока молчала и старалась не оставлять надолго кота одного. Один только раз я уехала почти на целый день — на похороны Софьи Алексеевны. Там не было ничего примечательного.

Что касается продолговатого синего конверта, который достался мне вместе с завещанием, то я вскрыла его и прочла там, что Софье Павловне Голубевой, то есть мне, надлежит явиться к нотариусу Кулешову Е. С. и что у него есть для меня сообщение и еще кое-что.

Страшно заинтригованная, я позвонила Кулешову, и секретарша сказала мне, что Евгений Стратилатович сейчас на лечении и вернется он только через месяц. Я пожала плечами и выбросила конверт из головы, потому что навалились обыденные дела.

Нужно было искать новую работу, потому что со старой, из магазина хозтоваров, меня уволили, и деньги понемногу подходили к концу. Тут совершенно случайно я застряла в лифте с одной женщиной из нашего подъезда. Она после выхода на пенсию подрабатывала в регистратуре нашей участковой поликлиники. Мы разговорились, делать-то в лифте все равно нечего, и она сказала, что в поликлинике теперь наступила полная компьютеризация, и нужен человек на временную работу, чтобы занести в память компьютера все данные о больных. Это было вполне мне по силам, и, несмотря на то что платили там мало, я согласилась, потому что работать нужно было всего по четыре часа каждый день.

Таким образом, прошли три недели, миссия моя в поликлинике подходила к концу, и я снова накупила газет, в которых печатали объявления о найме рабочей силы. Я долго звонила по всем номерам и в конце концов договорилась, что во вторник, в три часа, приеду на собеседование.

С утра во вторник я привела себя в божеский вид, причесалась и подкрасилась, вычистила дубленку и ушла в поликлинику, собираясь ехать на собеседование прямо оттуда. Кот был выгулян и накормлен. Владимир Николаевич уехал в командировку на три дня, и Маргарита редко выходила из комнаты, очевидно, валялась там на диване и смотрела все подряд сериалы.

Ничто не предвещало грозы, и я покинула дом с легким сердцем, закончила все в поликлинике, мне даже сразу выплатили деньги. Однако, когда я подходила к автобусной остановке, случилась неприятность.