Рагу из любимого дядюшки

Как ни странно, при виде Надькиного синяка я пришла в такое хорошее настроение, что мне море стало по колено.

— Старых друзей увидела, — почти спокойно ответила я, — вот и улыбаюсь.

— Дура! — подал голос Никита. — Только тебя здесь не хватало! Следила за мной, что ли?

— Так вы знакомы? — насмешливо осведомился бандит. — Как тесен мир, я просто поражаюсь! А у нас здесь скоро станет тесно! Публика валит валом, как на модную премьеру или роскошную презентацию! Только вот фуршета я вам не обещаю…

Надька Ведерникова, которая молча вглядывалась в мое лицо, вдруг воскликнула:

— Да это никак Золотая Ручка! Сколько лет, сколько зим!

— Ну наконец-то! Узнала, подруга! Я уж боялась, что не вспомнишь! Ты ведь у нас теперь такая крутая, подступиться страшно! Правда, чужими мужьями пользоваться не брезгуешь…

— Тебе-то что? — фыркнула Надька. — У тебя собственного мужа, судя по всему, нет и не было…

— У нас сегодня просто настоящий вечер встреч! — подал реплику Хриплый. — Только, боюсь, мне придется прервать ваше милое общение и вернуться к своим низменным заботам. Если вы не забыли, я хочу получить свои деньги. Такие, знаете, красивые хрустящие бумажки…

— А вот с этим — ко мне! — выпалила я неожиданно для себя самой.

В комнате на несколько секунд воцарилось молчание. Все взгляды приковались ко мне, как финские снайперы к скалам, причем выражение лиц у всех присутствующих было очень разное.

Надька смотрела на меня так, будто неожиданно заговорила не то что валаамова ослица, а фаянсовая раковина или прикроватная тумбочка. Никита вылупился в полном отупении — он совершенно ничего не понимал. А вот сутулый бандит заметно оживился, в его взгляде читался практический интерес.

— Ты-то здесь при чем? — презрительно поинтересовалась Ведерникова.

— Во, блин! — в один голос с ней глубокомысленно изрек Никита.

— Ну-ка, ну-ка! — в ту же секунду произнес Хриплый. — Послушаем начальника транспортного цеха!

Я глубоко вздохнула и начала, стараясь, чтобы голос мой звучал по возможности твердо.

— Ты его жену, — я указала на Никиту, — для чего . похитил? Чтобы он за ее жизнь испугался и деньги отдал, так? Сам только что говорил…

— Так, — согласился главный бандит, — да, видно, зря я все это затеял. Я-то, грешным делом, думал, что ему жена дорога, а у него вокруг столько девок ошивается, что уж и не знаю, которую за жабры брать. Может, тебя нужно было вместо жены похитить, больше пользы было бы, а?

Он посмотрел на меня очень пристально, я поежилась и никак не могла отделаться от ощущения, что бандит видит меня насквозь, что нарочно ерничает и притворяется этаким рубахой-парнем, на самом же деле он очень хитрый и прекрасно разбирается в человеческой натуре.

— Я знаю, где деньги, — сообщила я, — и отдам их. Но в обмен на его жену. Она — моя подруга, на этого, — я снова кивнула на Никиту, — мне свысока наплевать, делайте с ним что хотите, но пока я не увижу Ленку — причем живую, — ничего не скажу.

— Вот как? — Бандит подошел ко мне. — А не врешь ли ты? Может, ты все придумала прямо сейчас, чтобы от смерти спастись?

— Ага, и сюда в эту деревню притащилась, потому что за Никитой следила из ревности! — фыркнула я. — К ней вот, к этой шалаве, ревновала…

— Сама ты кошка драная! — завизжала Надька.

— С тобой бы я разобралась один на один, — мечтательно протянула я и сделала шаг по направлению к ней, — уж я бы тебе объяснила популярно, как чужих мужей соблазнять, навсегда бы ты у меня это делать зареклась!

— Да кто его соблазнял-то! — заорала Надька. — Он сам готов был сразу в постель прыгнуть! Да кому он нужен-то — соблазнять его…

— Это верно. — Я снова поглядела на Никиту. Пускай бог когда-нибудь потом меня накажет за такие мысли, но я не испытывала к Никите ни капли сочувствия, хотя и догадывалась, что живым он отсюда, из этого дома, скорее всего, не выйдет.

— Э, девочки! — напомнил о себе бандит. — Что-то мы от темы отвлеклись, нам туфту разводить некогда. Давай-ка по существу. Ты вообще откуда про деньги знаешь?

— От верблюда! — огрызнулась я. — Я с ними, с Ленкой и Никитой, в одной квартире живу, комнату там снимаю. Вчера он притащился ночью чуть живой, от страха трясется весь. Я в коридор вышла и своими глазами видела, что он кейс притащил и сумку.

— Врет она! — завопил Никита. — Не было у меня никакой сумки!

— Сумка спортивная, серая, — спокойно сказала я, — застегивается на «молнии», на боку надпись: «Adidas».

— Точно, — угрожающе протянул бандит.

— У меня давно подозрения были, — продолжала я, — что Никита — подлец, а тут он от страха стал сам не свой. Начал этой Надьке звонить, я разговор подслушала — там стенка тонкая — и поняла, что дело у них тут не любовное. Он напился и заснул, тогда я в комнату тихонько влезла, открыла сумку и увидела деньги. Считать не считала, но набита она была банковскими упаковками, а в них — доллары.

— Врет она все, врет! — надрывался Никита. — Не было у меня никакой сумки! Она сама ее украла!