Рай, ад и мадемуазель

— Я просто хочу заключить тебя в объятия и защитить. Хотя не уверен, от чего именно.

Софи обняла любимого, забыв о неприступности.

— Крис, защити меня, пожалуйста. От жизни. И спасибо, что составил компанию. — Она взяла его руку. — Я не справилась бы без тебя.

Бунтарка сломала все защитные механизмы и вновь стала самой милой девушкой на свете.

— Когда знакомишься с родителями девушки… — задумчиво сказал Кристофер Саманте в следующий понедельник, — отношения переходят на новый уровень. Теперь мне и впрямь стоит порвать с Жислен.

— Но тебе нужна ее поддержка.

— Считаешь, мадам не поможет, если я перестану с ней спать?

— Кристофер, c'est Paris,[80] — терпеливо произнесла Саманта. — Не обманывайся.

— Но сегодня я все же схожу на свидание.

— Баленсиага закрывает дом, — уныло произнесла Шанель. — Говорит, время высокой моды прошло. А ведь старичку только семьдесят три! Но у него же есть еще десяток лет в запасе?

Мадам Антуан наблюдала, как серый дым от сигареты мадемуазель поднимается к потолку. Женщины сидели на замшевом диване цвета меда в уединенном салоне на верхнем этаже. Давние приятельницы, они понимали друг друга с полуслова.

— Может, это время и правда прошло? — мягко спросила мадам Антуан.

— Если закроется «Баленсиага», я останусь совсем одна. — Шанель мельком взглянула на нее. — Ужас!

— Но у Ива Сен-Лорана дела идут на лад. А это ведь тоже высокая мода? — подметила мадам Антуан.

— Он рисует эскизы! — возразила Шанель.

— Слышала, у него цепкий глаз. А еще он внимательно следит за примерками…

— Это не то же самое, — повела плечом Коко. — Когда кроишь и сметываешь на модели, вещь получается роскошнее и удобнее. Баленсиага знал это. А теперь осталась только я.

Мадам Антуан взглянула на грустное лицо своей подруги и начальницы.

— Да, вы ни разу за всю жизнь не нарисовали платья или костюма. И создаете вещи, будто по волшебству, из ткани, ножниц и булавок.

Мадемуазель внезапно подалась вперед, разглядывая серую твидовую юбку жены министра.

— Этот шов морщинится… — рявкнула она, — давай сюда юбку — подправлю.

— Простите, но мне неудобно раздеваться.

— Сними ее. — Шанель щелкнула пальцами. — Здесь же никого нет.

Габриель дотянулась до коробки со швейными принадлежностями. Мадам Антуан вздохнула, поднялась, расстегнула юбку. Сняла ее и передала подруге. Та набросилась на вещь, будто оголодавший стервятник.

— Не можете вы посидеть просто так, расслабиться!

— Не хочу, чтобы моя directrice выглядела как чучело! — возразила Коко.

Быстрые взмахи острыми ножницами — и шов распорот. Шанель вдела нитку в иголку и зашила его.

— Теперь смогу хвастаться, что мадемуазель Шанель сама сшила мне юбку! — засмеялась мадам Антуан.

— Дидье Брунвальд видел Софи на последнем показе, — небрежно произнесла Габриель. — И просил представить его ей.

Мадам Антуан прищурилась.

— Разве можно подобным повесам на наших показах присматривать себе девушек? — с улыбкой спросила она. — Пойдут слухи, что у нас бордель!

— Дидье — племянник важного клиента. Он очарован Софи. Для нее это хорошая партия. — Шанель оборвала нитку, натянула ткань, пригладила шов и вернула юбку собеседнице.

— А выглядит это так, словно мужчина может отправиться в магазин, присмотреть хорошенькую девушку и… купить ее, — проговорила мадам Антуан, надевая и застегивая юбку. — В любом случае у Софи есть кавалер. Англичанин.

— Правда? Из хорошей семьи?

— Ну, юноша, конечно, не граф, — улыбнулась мадам Антуан. — Он модельер. Единственный модельер-англичанин на весь Париж.

— Как необычно! На кого работает?

— На «Деланж». Помните Камиллу Деланж? Недавно парень приходил к нам на обед. Он производит впечатление галантного, приятного юноши. С Софи знаком уже несколько месяцев; кажется, у них все серьезно. Но дочке нравится разочаровывать поклонников. Правда, есть одна неприятность: Кристофер — протеже Жислен де Рив, а она обожает совращать молодых людей.

Шанель прикурила, неотрывно глядя на подругу.

— Вот видишь, Дидье Брунвальд — более выгодная партия. У его тетушки миллионы, которые однажды достанутся этому повесе. Ты ведь хочешь, чтобы Софи удачно вышла замуж?

— До свадьбы еще далеко, — засмеялась мадам Антуан. — Но боюсь, карьера модели вскружит дочке голову.

— Это вряд ли, а вот мужчины — вполне может быть, — проворчала пожилая дама. — Софи очень привлекательна.

— Девчонка ведь может задуматься, почему вы так ею интересуетесь, — осторожно проговорила мадам Антуан. — Вы же этого не хотите?

Мадемуазель долго смотрела на подругу.

— Нет, — наконец произнесла она. — Не хочу.

ГЛАВА 16

— Что надеть на встречу с Шанель? — спрашивала Саманта знакомых.

Этот вопрос не давал американке покоя с тех пор, как она узнала, что мадемуазель обычно ужинает одна в воскресенье в ресторане «Л'Эспадон» отеля «Риц».

В итоге Саманта сама решила проблему.

— Что еще можно надеть на встречу с Шанель, если не «Шанель»?