Рай беспощадный

До восточной расселины добрались далеко за полдень, а к дальнему бую подтянулись лишь к вечеру. Макс надеялся на более приличные темпы продвижения, но и такие его вполне устраивали. Лучше плохо плыть, чем хорошо идти. Впервые в этом мире он путешествовал с таким комфортом. Даже садясь на весло не напрягался — работа была в охотку. Сидеть неподвижно, глядя на однообразные пейзажи, надоедало. Молодой организм требовал разминки. Вдвойне приятно, что можно не ограничивать себя — пить сколько душа попросит. Запас взяли приличный — на неделю хватит, если не больше. С едой, правда, похуже — островитяне за время оккупации сильно поиздержались. Но дня на два-три хватит, а дальше лучше не загадывать. Если все пройдет хорошо, то к тому времени успеют вернуться, или будут на подходе — кратковременный голод нестрашен.

Идея Макса насчет тренировки оправдал себя на все сто — команда, приловчившись ходить по мелководью, свыклась с кораблем и на большой воде уже не растерялась. Продвигались без эксцессов — ни разу больше не пошли на таран отдельно стоящих рифов или скальных стен.

Не успели толком отойти от дальнего буя, как резко стемнело. И оказалось, что дальше плыть невозможно — вокруг черным-черно и лишь на расстоянии вытянутой руки можно разглядеть препятствия. Многочисленные небесные тела в этом не помогали — давали столь причудливую мешанину резких теней и серебристо отсвечивающих пятен, что можно свихнуться, пытаясь в этой мешанине провести корабль.

Нет — с неопытной командой ночью ходить невозможно. Да и с бывалой вряд ли.

Макс не стал искушать судьбу. Бросили якорь, подкрепились печеными моллюсками из "корзин-холодильников". Затем завалились спать. Но не все. Помня о бесславной судьбе предыдущих владельцев корабля, дежурить оставили тройку ребят. Не на всю ночь — посменно. Им было приказано отнестись к делу с паранойей — в случае любого подозрительного шума немедленно будить остальных.

* * *

Макс, разбуженный прикосновением к плечу, рефлекторно схватился за дробовик, но расслабился от шепотка Олега:

— Не губите, сэр капитан. Простите вашего матроса за неслыханную дерзость, но не пора ли вам поднять седалище и заняться общественно полезным делом?

— Что? — столь витиеватые фразы спросонья доходили плохо.

— Вставай, говорю! Твоя очередь охранять наш сладостный сон!

— Встаю-встаю! Все тихо? Ничего подозрительного не было?

— Как в морге — мертвая тишина.

Напарниками Макса были Ботан и Туча. Первый, по своему обыкновению, всецело погружен в какие-то высокие материи, так что часовой из него не слишком эффективный. Второй семнадцатилетний парнишка, взятый из-за отца-рыболова — тот часто брал его на реки и озера, где нередко плавали на лодках. Боевого опыта у него не было, хотя крови, как и все островитяне, насмотрелся.

С такими напарниками расслабиться не получится.

Устроившись на высоком носу, Макс уставился в ночь. В расселине то и дело вспыхивали сполохи фосфоресцирующего сияния — следы от всплесков. Каким-то морским обитателям не спится, но вроде ничего угрожающего — обычная мелочь резвится. Но тьма, будоража потаенные страхи, населяет глубины ужасающими чудовищами — раскачивание корпуса и поскрипывание якорного каната из-за отливного течения не дают расслабиться. Это и хорошо — не уснешь на посту, если будешь вздрагивать от каждого подозрительного шороха.

Где-то вдалеке послышался странный звук — будто кто-то коротко взвыл. Неведомый морской обитатель? Или дикс? Неизвестно — очередная загадка. Местная ночь на них щедра.

Внезапно совсем рядом кто-то пронзительно вскрикнул. Это уже здесь — среди спящих товарищей!

Макс вскочил, включил фонарик. Щурясь от яркого света увидел, что Дина сидит на палубе с безумным взглядом, а рядом испуганно подхватываются остальные.

— Динка?! Ты чего?! — спросил не успевший даже задремать Олег.

— Татера намо!

— Что?!

— Люц… Рядом… Липа… У него в Липе храм.

— А до этого что кричала?! Непонятное?!

— В храме так говорить надо было, когда заходишь.

— Достала до печенки своим Люцем! — раздраженно произнес Сашок. — Сдох он и крабов кормит уже второй день! Сама же бегала смотреть на него! Не верила, что Макс его прикончил, и проверяла. Забыла?!

— Я его только что видела, — Дина говорила уже менее испуганно, с нотками неуверенности.

— Это просто сон, — успокоил ее Макс. — Кошмар. Бывает.

— Фонарь выключи, — попросил Олег. — И давайте спать, наконец! Устроили цирк!

Народ не возражал — все затихли. Макс вернулся на свое место, но вскоре пришлось немного подвинуться — пришла Дина, присев рядом.

— Не спится?

— Посижу немного… — безжизненно ответила девушка.

Что ей сказать, Макс не знал. Если откровенно, ему уже сильно надоела ее запуганность — даже погибнув, Люц не оставлял свою добычу в покое. Неужели это навсегда? Или время вылечит?

Будто догадавшись, о чем он думает, Дина тихо спросила:

— Я глупо выгляжу? Да?

Ответил дипломатично:

— Да нет — ребята понимают, что ты перенесла.

— Ничего они не понимают… И вообще — чужая я вам…