Рай беспощадный

— Ну… девушка есть? Успел подругу завести?

— Нет.

— А хочешь, я буду твоим другом?

Макс опешил от столь прямолинейного предложения, а Дина торопливо пояснила:

— Нет — я не о том. Ты говорил, что у тебя друзей нет. Вот теперь будет. Хочешь?

До него начало доходить:

— Дин — ты боишься что… Ну что тебя, когда придешь…

— Если ты о том, что у вас все девочки считаются предметами неодушевленными, которые без хозяина существовать не должны, то да — боюсь. Я же не прошу тебя… Ну… — даже в темноте Максу показалось, что он видит, как она краснеет. — Просто будем дружить, и все.

— Дин, я когда сюда попал…

Макс запинаясь, сбивчиво, рассказал свою историю. Про свидание с Лерой; про светляк; про грандиозный план дождаться свою девушку. Почти все то, что Эну рассказывал — слово в слово.

Внимательно его выслушав, Дина покачала головой:

— Повезло твоей Лере — другой бы даже думать о ней не стал. Ты не думай — я на ее место не претендую.

— Да понял уже. Дина — дружить было бы неплохо, вот только я старшему одному кое-что должен. Шлепки он мне дал вот эти — не расплатился еще. Тебе бы не с должником дружить, а…

Дина отмахнулась:

— Подумаешь — шлепки. Ты вон — топор им принесешь. Он стоит как весь ваш поселок — никто и вспоминать о ерунде не будет. Хорошие ныряльщики не вес золота, а ты очень хороший, раз такую вещь достал — тебя сразу уважать начнут.

— Ну смотри — тогда можно и дружить…

Дина обернулась, с серьезным видом протянула руку. Пожав ее узкую ладошку, Макс смущенно уточнил:

— А там, у вас, в поселке… У тебя там был друг?

Девушка покачала головой:

— Нет. У нас с этим не так как у вас. Любовь, конечно, у многих была, а если нет ее, то никто тебя и пальцем не тронет. Мы хорошо жили… раньше…

Увидев, что девушка опять помрачнела, Макс утешил:

— Жора рассказывал, у нас раньше еще хуже было. Как в тюрьме жили. Прежнего нашего вождя Бизон своими руками зарезал — крови тогда много пролили, чтобы изменить все. Вышло, наверное, не очень хорошо, но все равно легче жить стали. Пройдет время, и еще лучше жить будем — слово даю!

— Ты оптимист… — со странной горечью еле слышно произнесла Дина.

— Ага. Вот увидишь — раз уж я здесь, то все хорошо будет. Мне деваться некуда, а то появится Лера, а мы живем как в аду. Здесь ведь настоящий рай — здесь так жить нельзя. Не место, а благодать. Люди на Земле бешеные деньги платят, чтобы пожить на таких островах, как наш. А мы это бесплатно делаем. Так зачем страдаем?! Такому радоваться надо!

В голосе Макса не было оптимизма. И даже иронии не было. Только усталость.

Глава 13

Перед восходом Макс совсем помрачнел — опасался, что после рассвета откроются следы пиршества диксов. Но все оказалось не так плохо — солнце появилось, а костей Чукчи нигде не увидели. Или твари утащили все с собой, или раскидали в воде. Тела монстра, пробитого копьем насквозь, тоже не было — очень может быть, что для него такая рана не опаснее царапины. Думать об этом не хотелось, говорить тем более — уходили молча.

За ночь Серж сдал еще заметнее — губы у него почернели; дышал как загнанная лошадь; вскрикивал и ругался, когда неудачно ступал на поврежденную ногу. Но идти смог самостоятельно, причем очень даже проворно, что Макса обрадовало — он уже начал придумывать, как бы соорудить носилки.

Сильный парень — выглядит, будто из гроба выбрался, но шагает немногим хуже остальных.

Пить хотелось неимоверно поэтому добравшись до воды прикончили всю сразу, не оставив ни одной ореховой фляги про запас. И правильно — легче идти будет. Если Серж не свалится, то до вечера должны успеть вернуться, а там можно будет напиться вволю.

Шагать по рифам компактной группой было невозможно — маленький отряд постоянно растягивался длинной цепью, частенько передним приходилось останавливаться, дожидаясь отставших. Обычно это оказывались Серж или мелкий Мишка, реже Оля — несмотря на беременность, двигалась она проворно.

На одной из таких остановок к Максу подошел Жора, тихо спросил:

— Ты когда придешь, что делать будешь?

— В смысле?

— Ну как разговор со старшими начнешь?

— Ну… не знаю. Что там сложного в разговоре-то?!

Помявшись, Жора пояснил то, о чем Макс даже не задумывался:

— Чукчу диксы убили, а он, хоть звезд с неба не хватал, но добытчик хороший был. Потеряй ты Снежка, и слова бы не сказал никто, а так… Недоволен Бизон будет. Но это еще куда ни шло — с тобой ведь четверо новеньких придут: две девки, мелкий один, и парень серьезный. Вот только Серж, похоже, сильно покалечен. У нас докторов нет — если не вылечат ногу, то помрет. И получится, что ты добытчика потерял, а вместо него три лишних рта привел, почти бесполезных. Девок у нас и своих полно, тем более Олька с брюхом, от Мишки нескоро настоящий толк будет, да и то если доживет. Бизону такое не понравится.

— И что?! Ты предлагаешь их бросить?!

— Да нет, что ты! Можно самим вперед уйти, а они догонят потом. Как бы не с нами придут.

— И что — никто не узнает ничего? Дурак ты…