Рай беспощадный

— Жора — мне надо будет дождаться Леру. На дальний буй можно как-нибудь вернуться за ней? Она ведь тоже должна здесь появиться.

— И что ты там пить будешь в ожидании? Мочу? Или морскую воду? А диксы? Забудь — на дальнем буе в одиночку и дня не протянуть. Когда экспедицию посылали, с ней двенадцать водоносов шло — у каждого за спиной корзина с орехами, водой заполненными. Еще шестеро несли два плотика разборных — чтобы груз на них через воду переправлять. Туда нет троп, чтобы все время по суше или мелям шагать. Так они и продвигались, нычки по пути делая, чтобы на обратном пути выпить. Как дошли, так день провели, ночь переночевали, утром немного полазили и назад. Когда сюда подходили, воды уже ни капли не оставалось — во рту у всех пустыня раскаленная была. К ним, правда, я прибавился, но много ведь не выпью. Ты понял? Восемнадцать человек туда шло и всего на два дня хватило припасов. Там ни есть, ни пить нечего, а принести с собой много не получится — рюкзаков нормальных нет, а идти трудно. Так что забей.

Макс упрямо покачал головой:

— Ты не понял — я должен.

— Да понял я! Понял! Любовь у вас! Это я и раньше знал!

— Да нет… то есть да. Слушай — она плавать не умеет. Точнее умеет, но очень плохо. Если как я упадет вдали от берега, то в одежде… Жор — я ее дождаться должен.

— Ты меня вообще слушаешь?! Как ты без воды собрался там ее караулить?!

— Придумаю что-нибудь. Время ведь, как я понял, еще есть. Месяца два должно быть. Наверное…

— И что ты придумаешь?! Забей лучше! Не факт, что она вообще прилетит — ведь не все сюда добираются. И на дальнем буе разбрасывает народ сильно — некоторые над рифами оказываются и разбиваются насмерть. Ночью тоже можно попасть — в такое время вообще ничего не увидишь. Шансов помочь ей у тебя нет. Почти нет. А если и вытащишь ее как-нибудь, то что дальше?

— Ну… вернусь сюда.

— А куда ты денешься — вода ведь только здесь! Приведешь, и что? Тебя по возрасту к простым ребятам определили — теперь твоя судьба пахать. Ниже тебя только мелкие, но это ведь совсем дети — с них спрос другой. Тот же Рыжий возьмет и заберет твою Леру себе.

— Это как заберет?!

— А просто. Скажет, что ты за шлепки ему должен и заберет.

— Здесь что — рабство?!

— Да не, тут правильно все. Как в летнем лагере: старшие отдельно от младших. Только без вожатых и столовой, вот и получается, что старшие живут получше. Думаешь, она возражать будет? Кто ты и кто он? Видел Ленку эту? Белая как мел. На солнце вообще никогда не бывает — сидит в штабе днями, нос не высовывая. Там ведь хорошо — холодок, приятно. Воды полно ледяной, еды разной, лучшие вещи там, устроено все удобно. А ты будешь жить в шалаше уродском, на песке ночевать. Зачем Лерке такие женихи нужны? А когда Бизону на глаза попадется? Ему светленькие нравятся очень — вот такие, как она. Даст Ленке отставку и себе заберет не спрашивая согласия. Даже у Рыжего не спросит — тот и пикнуть не посмеет. И никто не посмеет. Потому что здесь главнее него никого нет, а ты сейчас вообще никто. Он когда выпьет совсем дурак становится, и за слово поперек сказанное может так отметелить, что почки с мочой вытекут. Перед тем как меня сюда занесло, он убил одного парня только за то, что тот орех кокосовый втихомолку заточил. Кто-то стукнул, и Бизон его забил. Кулаками.

— И почему вы такое терпите?! — удивился Макс. — Вас ведь много!

— Да? И что? Ты видел Рыжего? Ему больше двадцати лет. Бизону все двадцать семь, говорят. И остальным его ребятам под столько же. Все неслабые — сплошные бугаи. Они наши солдаты. Понимаешь?

— У вас своя армия?

— Вроде того. Без них никак — если что, то они за всех отдуваются. Дерутся. С полгода назад готы появились, так наши отбились, но три покойника было. Один сразу помер, двое мучились долго — докторов ведь нет. Опять же — диксы. От них защищают. И новичков в карантине тоже они выдерживают, а это занятие очень противное. Получается, не зря они нихрена не делают, пока все пашут — когда до горячего доходит, тогда начинается их работа. Ну и, конечно, положение у них особое из-за возраста. Будь нам по сорок, а им по сорок пять, то разницы вроде и нет, а когда тебе семнадцать, а им двадцать два, то совсем другое дело. Сила за ними приличная — самые крепкие наши ребята. Тем более у них оружие кое-какое есть. И беспредел у них не уважают. У того типа, которого за кокос Бизон забил, и до этого косяков хватало, вот и напросился. Суда у нас нет, тюрьмы тоже нет — сразу все решают. Так что не задавай больше глупых вопросов. Тут может и не всегда все красиво, но иначе не получается.

Макс остановился, произнес с укором:

— Жора: из того что ты говоришь я одно слово из десяти понимаю.

— Да ничего — привыкнешь. Если что непонятно — переспрашивай. Только не стой на месте — нам к бородавке надо побыстрее добраться. Поблизости их давно уже вывели, так что на Пустой мыс придется переться. Их там полно.

— Пошли, но давай так: ты молчишь — я задаю вопросы. Договорились?

— Хорошо. Макс, а…

— Стоп! Мы ведь договорились!

— Ну хорошо-хорошо, — притих Жора.

— Начнем. Что за бородавка?