Рай беспощадный

Эх Земля… родители… брат… Всего третий день здесь, а вы уже кажетесь где-то бесконечно далеко, почти позабытые. Лера… Леру он ни за что не забудет. Но неизвестно, где она теперь. Для нее же будет лучше, если осталась там… дома…

А для Макса…

Даже сражаясь с непослушными корнями, он ухитрялся терзать голову печальными мыслями. Но это не мешало ему посматривать по сторонам. Громко сказано «по сторонам» — без маски или очков он уверенно мог рассмотреть все предметы на расстоянии вытянутой руки, а дальше все уже слишком расплывалось. Лишь крупные объекты можно было опознавать безошибочно, да и то не все.

Протянув руку к основанию стебля едва успел отдернуть — дно под ладонью внезапно ожило, взорвалось облачком мути, вдаль метнулось что-то бесформенное, пестрое. От неожиданности попятился назад, отчетливо вспомнил предупреждение Жоры — чем ярче морской обитатель, тем он, как правило, опаснее. Макс не знал, ядовито ли эта неведомое создание, но бороться с корнями разом перехотелось — быстро пошел наверх.

Вынырнув, не увидел Жору — тот обычно караулил всплытие на краю рифа, а сейчас там было пусто. Поплыв к скале услышал сверху его истошный крик:

— Эй!!! Мы тут!!! Сюдаааааа!!!

После встречи с потенциально ядовитым обитателем морских глубин Макса все еще колотило — еще чуть-чуть и рукой бы до неведомой твари дотронулся. А еще кислородное голодание сказывалось. Поэтому, наверное, в голове перемкнуло, и он почему-то решил, что Жора увидел корабль или самолет, а теперь пытается привлечь внимание экипажа.

Поспешно взобравшись наверх, встал рядом с орущим Жорой, начал озираться. Тщетно — горизонт пуст. Те же рифы, протоки, пятна мелководные, зеленеющий невдалеке остров. Ни кораблей, ни самолетов, ничего заслуживающего такого переполоха… Ну и глупец же он — забыл, куда попал! Не иначе как кислородное голодание начало сказываться — пора сделать перерыв.

— Жор, ты чего?!

Тот, умолкнув, пояснил:

— Да девка рядом кричит.

— Не понял?

— Что непонятного?! Обед нам принесла! Ей объяснили в какую сторону идти, но проводить не проводили. Вот и заблудилась.

Где-то неподалеку девичьим голосом прокричали:

— Эй! Ну где вы! Сейчас назад все отнесу!

— Да здесь мы!!! Здеееееесь!!! — заорал Жора и начал размахивать над головой верхушкой стебля дровяка.

Из-за вереницы рифов показалась человеческая фигурка. Прижав ладонь козырьком ко лбу, Макс разглядел костлявую девчонку, бредущую к ним. Выцветший топик, самодельные шорты, изготовленные из брюк, за спиной покачивается корзина — вроде рюкзака приспособлена.

Если это действительно обед, то очень вовремя — на воде аппетит нагуливается быстро, а они здесь с утра.

«Костлявая» не обманула ожидания: достав из корзины шесть кокосов с подставками, налепленными из все той же черной бурды, строго-настрого приказала посуду вымыть, крышки не потерять и вечером занести на кухню, после чего отправилась дальше. В корзине еще оставался груз — видимо ей поручили накормить сразу несколько таких пар как Жора с Максом.

* * *

В одном орехе оказалась густая похлебка из моллюсков, водорослей и разваренных мелких рыбешек, в другом несколько печеных крабов, в третьем вода. Через край хлебая варево, Макс пожаловался:

— Ложку бы.

— Ничего — быстро привыкнешь, — жизнерадостно предрек Жора.

— Нет — не привыкну. Трудно, что ли, из дерева вырезать? Вон — крышки ведь сделали для кокосов.

— Крышки не из дерева, а из скорлупы. Инструментов нет нормальных. Только ножички мелкие. Но их никто тебе не даст: они или у мастеров, или у воинов.

— Как плохо, что я не таскал нож. А ведь дома был: хороший, с кучей лезвий.

— Да ладно. Забей. У меня здесь поначалу был перочинник, а толку? Сменял.

— На что?!

— Да на жрачку — на что ж еще.

— Ну и дурак.

— Да не — я как раз умный. Все равно бы отобрали потом. Найти повод легко: норму не выполнил, накосячил где-нибудь или просто подставят на игру и продуешь. Да ты сам дня через три-четыре выть начнешь — все время будет хотеться чего-нибудь заточить. Пайки тут смешные, хлеба и мяса вообще нет — нападет на тебя хронический едун. Все будешь готов отдать за кусок лишний. Такое здесь у всех бывает. Потом проходит, но не совсем — маленько остается. Эн говорит, что это из-за резкой перемены рациона, и акклиматизации. Витаминов еще не хватает, и чего-то там еще — я не запомнил.

— Жаль. Будь нож, я бы ложку выточил.

— Да привыкнешь, не забивай голову. Так ты что: умеешь с деревом работать?

— Ложку сумел бы.

— А плести корзины можешь?

— Не.

— Жаль. Тема есть: верши делать — рыбу ловить. Рыбы очень мало ловится, ценится она у нас. Я пробовал на деревянный крючок и леску волосяную, да не вышло ничего, хотя и клевало. Верши тоже пробовал и тоже впустую. Наверное, из-за того, что нормальных прутьев мне не достать — только мастерам некоторым разрешено с кустов ломать ветки живые. И с Большого острова тоже только им прутья приносят — тростник и тонкий бамбук.

Поняв, что Жора собирается опять сесть на любимую тему о грандиозных нереализованных замыслах, Макс поспешно его перебил: