Рай беспощадный

— Насколько я понял, в Липе имеется готский гарнизон, — сказал Эн.

— Да. Но Дина говорила, что их там всего пятеро. Не проблема.

— Дина много чего говорила, а потом выяснилось… — заметил Олег.

— Ты до сих пор ей не доверяешь? Тогда и мне не доверяй, раз так!

— Не кипятись — я не думаю, что она опять врет. Но и говорит не все. Не надо ее защищать — сам пригляди за ней и убедишься. Тихоня она со странностями. Вспомни, как она копьем работает: никто даже не пытался в того гота их бросать, а она бросила и попала.

— Ее Люц учил драться.

— Сомнительно. Расстояние тогда было приличное, палуба качалась, гот стоял на высоком рифе — снизу вверх пришлось бросать. Вряд ли за два месяца можно такому научиться. Да не вяжется с ней такое — всего боится всегда, но на подвиги прорывает время от времени. Тогда, на острове — ящера чуть не проколола, в одиночку кинувшись. Вчера, ты говорил, выручила тебя. Причем два раза — нырнула перед носом Анфисы; и в поселке кинула копье в главаря готов. Кстати, тоже без промаха. Вы много девчонок знаете, которые на такое способны?

— Может, на Земле метанием копья занималась, — предположил Макс.

— Ничего подобного — мускулатуры у нее нет.

— Просто талант у человека! Что теперь — ни в чем ей не доверять?!

— Насчет готов верю полностью — ни к чему ей врать. Просто в драку не хочу лезть — я по натуре пацифист, но чует сердце, что потащите меня туда.

— Ты вчера больше всех трупов оставил… пацифист, — невесело усмехнулся Эн. — Максим, идея с Липой хорошая, но кто его знает, чем все обернется.

— Вы против?

— Нет. Ты прав — эти ребята нам очень пригодятся. Они и огороды делать умеют, и сети плести, и вообще — бывалые. Только мы, получается, вторгнемся на территорию готов. Если они про все узнают, а они обязательно узнают… Одно дело, когда мы отбили вторжение, но совсем другое — когда посягаем на их рабов. Это уже не самозащита — это агрессия. Хоть и ответные, но активные действия. Прямая опасность для их порядка. Они волей-неволей будут вынуждены реагировать на такое максимально серьезно. Мы им выбора не оставим. Откуда им знать, что нам, кроме населения Липы, ничего не нужно? Они решат, что это лишь начало. Тем более что я такого варианта не исключаю. Точнее — уверен, что это лишь начало будет. Ужиться с ними вряд ли удастся, так что придется кому-то уступать.

— Они все равно нас в покое не оставят после такого, так что выбора нет.

— Это верно. Но сейчас они в лучших условиях. У них населения гораздо больше, армия есть, оружие и амуниция хорошие, кое-какая промышленность имеется. Дай нам время — и мы поднимемся, только ведь могут и не дать после случившегося. А что мы можем противопоставить сейчас? Кучу необученных подростков, неспособных к воинской дисциплине. Все, что есть, — несколько единиц стрелкового вооружения при ограниченном запасе боеприпасов. Имея отряд профессиональных убийц вроде того, который мы вчера уничтожили, я сто способов придумаю, как сделать нашу жизнь невыносимой. К тому же, как выяснилось, у них тоже есть огнестрельное оружие. Я бы поостерегся лезть на рожон, но ты прав — Липа нам очень нужна.

— Их готы на рабов и смертников поделят, когда узнают, что Люца убили, — предположил Макс. — Их ведь терпели только из-за него.

— И это верно — надо выручать их.

— Хорошо бы достать третий контейнер…

— Да, его обязательно достать надо, — кивнул Эн. — Хорошо бы там вдумчиво покопаться, но без водолазного колокола нечего и думать.

— А колокол трудно сделать?

— Ничего сложного. Липучки полно, бамбук нужен и тростник. В поселке их мало. Может, в Липе найдется? Экспедицию на Большой затевать не хочется. Это, конечно, неизбежно, но не до нее нам сейчас.

— Хорошо бы самим на Большой переселиться, — неожиданно заявил Олег.

Эн хмыкнул:

— Я тоже о таком не раз думал, но даже готы туда лишь набеги устраивают. Думаешь, они не мечтают о том же? Нет у них сил, а у нас тем более нет.

— Ник рассказывал… — начал Макс.

— Я уже знаю, что он рассказывал. Слова такие проверять надо. И вообще там неясного много. Зато мы точно знаем, что даже в коротких набегах приходится платить кровью за каждую вязанку бамбука и корзину фруктов. Нечего и думать о переселении в такое место.

— Люц перед смертью рассказал о небольшом архипелаге. Три острова, буй рядом. Может, и вода есть. И еще там на дне что-то вроде яхты лежит.

— Полезная вещь, — одобрительно прокомментировал Эн.

— Ага. В крайнем случае хоть туда перебраться можно будет. Готы про это место не знают.

— Разведать бы сперва… — сказал Олег.

Макс покачал головой:

— Некогда нам. Идти в Липу надо прямо сейчас.

— Верно, но только не сегодня. Подумать надо, собраться, народ подготовить, бардак местный хоть немного разгрести.

— Эн, а что во втором контейнере? — Макс указал на оранжевый ящик, оставшийся нераспечатанным.

— Да так — всячина всякая. Вам не интересно. Пользы никакой.

— Мне вот как раз интересно — Макс из-за него чуть крабов кормить не остался, — сказал Олег. — Или это тайна?