Рай?! или Из жизни обычных волшебников

Глава 6. Молот ведьм…

Иногда обычные люди похожи на настоящих волшебников, а волшебники – на самых обычных людей. Разница лишь в том, во что ты веришь.

Бывают такие дни, когда даже Феям кажется, что они не вовремя родились на этой Земле. Что всё идёт не так и все твои начинания и поставленные задачи рушатся, как карточный домик, или сгорают, не оставив следа, как крошечная спичечная головка, ещё не успев отдать должного жара.

Привычный ход вещей был нарушен, и всё закончилось ещё до того, как начиналось. Стоило только подумать, а его уже и нет. Но в этот день она даже хотела, чтобы он закончился, так же как и всё остальное, но, как назло, он длился бесконечно…

Этот день приходился на пятницу, где-то в середине прошлого тысячелетия… Чем он был примечателен? Слегка пасмурное и холодное утро в середине апреля. Обычно в эту пору сады Германии утопают в цвету, а сумасшедший аромат сводит с ума и заставляет сердца бешено биться. И именно это доставляет необычайную радость – Фее Любви. Начинается её пора вдохновенного таинства, когда она щедро раздаривает свои дары: любовь, любовь, и ещё раз – любовь.

Уже в это время, несмотря на утреннюю прохладу, Менестрели бродили по дорогам и пели свои величавые песни, подобно соловьиным трелям, донося до жителей страны, что весна вступила в свои права, давая волю чувствам и мечтам.

Но в этот год всё запоздало из-за холодной зимы, и даже музыканты ещё не вышли на дороги странствий, чтобы радовать мир своими неутомимыми балладами про рыцарей и дев невинных и прекрасных, как сама весна.

Страшная была зима, чего уж тут скромничать. Лютая. Много народу сгинуло от болезней и голода. Снега совсем не выпало, а температура доходила до двадцати градусов мороза.

Сол сидела у окна и печалилась, наблюдая за тем, какой урон эти холода принесли её чудесному садику. Помёрзли розы и молодые плодовые деревья. От огромного миндального дерева под окном осталась жалкая ветка и та мешалась и билась о стену, что в ветреный день было весьма неприятно. Словно в дверь стучали… И у Сол постоянно возникало желание пойти и открыть. А вдруг это один из тех музыкантов, или больной старик, сбившийся с пути.

Она хотела срубить эту ветку осенью, но пожалела, а теперь и вовсе передумала. Одна радость глазу – пышно цветущая ветка на голом чернеющем стволе, покрывшемся серой гнилью. Виноград тоже помёрз. И хмель, который пробивался из земли, был похож на тоненькие былинки сорной травы, а не на толстых извивающихся змеек, как бывало обычно в другие вёсны.

Дом Сол был на окраине этого крошечного городка, и её сад пострадал больше всех. Его обдували холодные ветра, и ничто не могло укрыть его от мороза. Те дома, что стояли в низине, сохранили свои сады в полном здравии, а Сол предстояло как следует потрудиться, чтобы переговорить с каждым деревом, с каждым хилым кустиком, упрашивая их вернуться к жизни. В этот день именно этим она и хотела заняться – подлечить старый сад, но… Вышло из этого совсем иное…

На центральную площадь въехала карета с двумя сопровождающими всадниками в красных колпаках с прорезанными глазницами. Двери кареты распахнулись, и на спину слуги, чтобы не испачкать рясы, вышли два священника, один слишком старый, а второй слишком молодой, даже не обросший бородой. Молодой подошёл к дверям церкви и громко постучал.

Через час на площади собрались все жители города, от грудных детей до немощных стариков.

– Не может быть безучастных в нашем Богоугодном деле! – сказал молодой священник, а старый только качнул головой в знак согласия. – Вы знаете, что церковь ведёт беспощадную борьбу с еретиками, приспешниками сатаны, кои вносят скверну и разврат в нашу жизнь, в наши дома, подвергая нас соблазнам и ввергая нас в грехи, дабы мы горели в геенне огненной, на радость их господина, Дьявола. Вот их задача – совратить как можно больше невинных душ.

Те горожане, кто хоть что-то знает о людях, вызывающих подозрение, не ходящих на исповедь, не освящающих себя крестом благодатным, не поминающих Господа нашего с радостью и благоговением, а также особ женского пола, не гнушающихся разврата, одиноких и знахарок, а также ведуний и просто странных людей, те граждане, что сообщат о таковых, получат по монете золотом и отпущение грехов от самого Епископа.

Те, на коих будет совершён донос, будут защищать себя в суде и при доказательстве своей невиновности, будут отпущены, но те, кто будет признан виновным, подвергнутся наказанию, сожжению на костре.

Толпа ахнула и замерла. Слухи об инквизиции давно доходили до этих мест, но её представители приезжали сюда впервые. По наивности своей люди не понимали, что цена монеты не вкусный ужин в таверне и не отпущение грехов, а чья-то погубленная жизнь.

На закате они поймут это, но сейчас они собрались в кучки и стали обсуждать, кого можно причислить к вышеперечисленным еретикам… Городок был маленький, и все друг друга знали, все были на виду. Падшие женщины, знахари и Сол…

Сол подходила под категорию – странная. Нет, они ничего не имели против Сол, напротив, с тех пор как она поселилась в их городишке, жизнь стала налаживаться. Ушли болезни и нищета, повысился урожай и снизилось пьянство, но Сол была самой странной из всех, кого они когда-либо знали.

И всё же о Сол Инквизитор узнал в последнюю очередь. Её сдала акушерка, обвинив Сол в смерти младенца. Младенец действительно умер, но Сол в тот день даже не была в городе, но акушерка сказала, что именно Сол принесла ей те травы, от которых задохнулся младенец, когда знахарка, чтобы очистить воздух, бросила их в печь.

История была нелепой, и никто в здравом уме не воспринял бы её всерьёз, но только не Инквизиторы. Они ухватились за неё с повышенным рвением, увидев, как красива обвиняемая и сколько греха она приносит на эту землю вместе со своей ослепительной красотой, сводящей с ума любого из мужчин. Даже молодой священник потупил взор, увидев её в центре зала, предназначенного для городских собраний и редких судов.

Выслушав все обвинения и отобрав десять человек – по их мнению виновных, Инквизиторы попросили горожан покинуть зал заседаний и остались наедине с обвиняемыми.

Молодой священник начал рассказывать несчастным, какие пытки ждут их, если они добровольно не признаются в сотрудничестве с Дьяволом.

Две женщины упали на колени и начали молить о пощаде, обливаясь горькими слезами, и молодой священник за пару вопросов выведал у них все их нехитрые тайны. Одна прелюбодействовала со своим соседом, а другая, родив ребёнка, ухаживала за ним не должным образом и тот умер.

Пришла стража и увела их в тюрьму…

Так, один за другим, все были признаны виновными в страшных злодеяниях и службе Дьяволу. Все! Кроме Сол.

Она стояла, опечаленная увиденным, но понимая, что не в её силах помочь этим людям, была безмолвна… Даже когда её обвиняли, она молчала, что уже говорило не в её пользу.

– Если ты не признаешь свою вину, нам придётся пытать тебя! – сказал молодой священник.

– Я невиновна! В чём я должна признаться? В том, чего не совершала? И тогда вы сожжёте меня на костре без зазрения совести?

– Но тебе придётся переносить страшные муки и в результате ты всё равно признаешь свою вину.

– Да с чего вы взяли, что эта вина на мне есть?

Сол начала злиться, и погода на улице окончательно испортилась. Небо покрылось чёрными тучами, поднялся страшный ветер, срывавший цвет с вишнёвых деревьев… Они закружились над городом и упали на городскую площадь.

– Она ведьма! Настоящая ведьма! – в оба голоса прошипели Инквизиторы.

Прибежала стража и потащила Сол в подвал, где уже были приготовлены орудия пыток, которые старый инквизитор всегда возил с собой. Они были разложены на столе, и с первого взгляда было непонятно, набор ли это хирурга, либо кузнеца.

Сол стала звать Ра. Неужели они сожгут её? И пока она взывала к небу, стражники стали срывать с неё одежду, чтобы убедиться, что соблазнение – это то, чему научил её Дьявол. И вот тогда они обнаружили звёздную пыль на её теле. Её было много. Сол встречалась с Ра в прошлом месяце, и в её душе царила любовь и весна…

Молодой священник начал шептать на ухо старому, что Сол стоит взять с собой и показать её Епископу, но старый был непреклонен и велел пытать Сол до тех пор, пока она не сознается.

Они раздели её донага и привязали к дыбе. Они рвали её тело на части, отрывали от неё куски, обрили ей волосы на голове и лобке, ища родинки на теле. Они пытали её калёным железом. Они насадили её на железный штырь, чтобы навсегда уничтожить место греха, женское лоно. Они раздробили ей кисти рук и ступни, но она не проронила ни слова. Она не чувствовала боли, ведь она была Феей! Она не чувствовала стыда, ведь она была выше этого, но…

Она не чувствовала его приближения, и лишь это приводило её в ужас. Впервые за столько лет их любви он не пришёл к ней на помощь, не защитил её.

– Ра!!! – кричала её душа. – Ра!

Когда кровь начала хлестать из ран, она окончательно поняла, что ей придётся расстаться с этим телом и искать новое, и всё же… Почему он не спас её? Почему?

Вечер спускался на город, и безжизненное тело Сол вместе с остальными осужденными выволокли на площадь и привязали к гигантскому костру.

Только сейчас жители крошечного городка осознали, как велика была их вина и как легкомысленно они отнеслись к прибытию в их город господ Инквизиторов.

Все, кроме Сол, были в здравии, и выли на все голоса, видя, как близка их смерть. И многие из них даже завидовали бедной Фее, что она не почувствует языков пламени на своём теле.

Стражники поднесли факелы к соломе, подложенной под поленья, и костёр вспыхнул. Сначала очень скромные искорки, крошечные звёздочки пробежались по старой и влажной соломе, подсушив её, и огонь, освоившись, взметнулся ввысь, к небу, не разбирая пути. Что ему человеческие тела, когда он обрёл власть над этой толпой зевак. Даже огню приятно чувствовать себя победителем!

Горожане заткнули уши и закрыли глаза. Крик стоял такой, что осыпались остатки вишнёвого цвета в городском саду…

Ветер разгонял огонь то в одну, то в другую сторону, продлевая мучения несчастным людям, и лишь спустя час наступила полная тишина, и лишь огонь доедал то, что ещё осталось от человеческой плоти.

И тут в кострище что-то вспыхнуло и в небо взметнулись яркие искорки и исчезли в вышине, и вот тогда… Тогда, началась первая весенняя гроза.

Дождь хлестал с такой силой, что под утро на пепелище нашли девять отмытых добела скелетов. Всего девять…

Инквизиция уехала, но горожане запомнят эту удивительную историю и занесут её в летопись своего города, как настоящее чудо.

Они сидели на облаке, рядышком, но не касаясь друг друга. Оба закрыли лицо руками, и оба плакали… Она – от обиды, а он от того, что в этот раз не мог ничего сделать. Они умерли в одно мгновение и оказались на своём розовом острове с разницей в полсекунды. Его жгли и вешали, топили и душили, прежде чем он умер. И он был рад этому, потому что очень спешил к ней.

К вечеру она начали разговаривать, а к утру они уже были счастливы. Они решили переждать смутные времена на Розовом Острове, но через семьдесят лет он покинул её и вернулся на землю, а она прожила на острове ещё век, чтобы окончательно успокоиться и прийти в себя.

Он приходил каждую ночь, и они любили друг друга, а под утро он вновь возвращался в своё тело. Когда она вернулась на землю, начались проблемы…

Так сложно было встречаться, но и тогда, не реже чем раз в месяц им удавалось видеться и, прячась в тайных местах, они наслаждались своей любовью.

Но ещё очень долго по ночам Сол снилось, как она горит на костре, и тогда поутру звёздная пыль облетала с её плеч от огорчения.

Да, было время на нашей земле, когда Феи и Волшебники были не в чести.

Книга «Молот Ведьм» заменила Библию, а жажда наживы преобладала над честью и человеколюбием. И всё же, на следующий год, когда весна ворвалась в город с тёплым ветром и песнями трубадуров, сухое миндальное дерево покрылось тёмно-розовыми цветками, почти красными, как кровь.