Рай на пять звезд

Мариша послушно потащилась следом за хозяйкой. Честно говоря, большой разницы она не заметила. Сад и прежде выглядел великолепно. К тому же те новомодные растения, которыми так увлеченно хвасталась Табачкова, пока что выглядели не очень роскошно.

– Молоденькие еще. Но к середине лета они обязательно разрастутся.

Мариша шла и кивала головой. Но вдруг замерла и буквально застыла на месте. В огромной оранжерее, мимо которой они проходили, она увидела группу розовых кустов, небрежно сваленных в углу. Некоторые уже покрылись мелкими листочками, другие еще только разворачивали почки, но все они выглядели полными сил и жизни.

– А что это у вас там такое? – затаив дыхание, спросила Мариша.

– Ах, это! Старые розовые кусты! Садовник приготовил их для компостирования.

– Что? – ахнула Мариша. – Вы хотите бросить их в компостную яму?

– А что еще с ними делать? Измельчит и засыплет в компост.

– Милая! – взмолилась Мариша. – Дорогая! Драгоценная вы моя! Подарите эти розы мне! Нет! Продайте! Да-да! Продайте мне их! Заплачу любые деньги! Только отдайте!

– Отдать? Продать? Но зачем они вам?

– Моя мама мечтает о таких розах!

– Мечтает? Но это же уже вчерашний день. Безнадежно устаревшие сорта! Над вашей мамой будут смеяться все ее соседки!

– Не будут!

– Ну, хорошо, – слегка растерянно отозвалась Табачкова. – Если вас это порадует…

– Очень! Необыкновенно! Чрезвычайно! Я буду просто счастлива.

– Тогда берите! И не надо мне никаких денег. Еще не хватало! Вы только избавите меня и садовника от лишней заботы.

Таким образом Мариша стала обладательницей сразу дюжины шикарных взрослых розовых кустов, на каждом из которых должно было вырасти не меньше сотни цветков. И надо же такому случиться, что именно в этот день к вечеру к Марише пожаловала в гости ее мама.

– Мама, а я тебя не ждала, – растерянно произнесла Мариша, обнаружив ее на пороге своей квартиры.

– Знаю. Но я не могла больше терпеть. Где тут мои розы? Показывай, как они выглядят?

Полученные от Табачковой розы Мариша уже успела прикопать в огромный плоский пластиковый короб, в который вошло двадцать пять литров грунта, и еще место осталось. Тамара Ильинична вошла в комнату и ахнула:

– Это они? Мои розовые черенки?

– Они самые, – соврала Мариша, не моргнув и глазом.

– Но… Но они же были совсем крохотные!

– Я ухаживала за ними, как ты и велела мне, мамочка. И вот результат!

– Я поражена! – произнесла Тамара Ильинична, с восторгом рассматривая крепкие упругие ветви и глянцевую листву. – Этого просто не может быть! Ты – волшебница, Мариша.

– Да уж, – скромно ответила та. – Добиться, чтобы тут стояли такие розы, было, скажу я тебе, не так-то просто.

После всех ее приключений у Мариши оказалось еще одно дело. Навестить старого учителя, когда-то выпестовавшего гения Алексеева. По дороге Мариша заехала в магазин электроники и купила там электронный ежедневник.

– Он же математик, ему должна понравиться такая примочка.

Старый учитель в самом деле был поражен. Но долго отказывался принять такой дорогой подарок.

– Я не могу. С какой стати?

– Берите, – не отступала Мариша. – Вы мне, а я вам.

– Но я вам ничего…

– Вы помогли мне в расследовании. И уж такой пустяк вы просто обязаны от меня принять.

На самом деле ей просто хотелось сделать приятное старику. Очень уж он был одинокий и неприкаянный. Хоть какой-то знак внимания. Ей не трудно, а старику приятно.

Смайл вернулся из командировки и первым делом втащил в квартиру огромную коробку, завернутую в яркую бумагу и украшенную многочисленными красными бантиками.

– Это еще что такое?

– Погоди! Дай отдышаться. Тяжелый, черт!

– Что там у тебя?

– Подарок.

– Мне? – обрадовалась Мариша.

– Постой, – удивился Смайл. – Почему тебе? Ты же говорила, что день рождения у твоей Таси.

– День рождения… Ой, да ты все не так понял! Понимаешь, она пропала, и мы ее искали, и нашли.

– И как она? Она в порядке?

– Ну… теперь да.

– Ее жизни грозила опасность?

– Можно сказать, что так.

– Но она уцелела и осталась жива?

– Да.

– Ну, значит, у нее самый настоящий день рождения! – обрадовался Смайл. – Уф! Прямо гора с плеч. А то я уж думал, что напрасно тащил через полмира такую громадину!

– А что там?

– Это секрет.

– Ну, пожалуйста, – заныла Мариша. – Скажи!

– Не могу. Секрета не получится.

– А мне ты что привез?

– Тебе?.. Тебе я привез себя. И еще… вот!

Смайл полез в нагрудный карман и достал оттуда удивительно красивый перстень с крупным сверкающим камнем.

– Что это? – затаила дыхание Мариша. – Брильянт?

– Обижаешь!

Кольцо пришлось Марише точно впору. Село на палец так, словно Мариша с ним и родилась. И понравилось оно Марише необыкновенно. Но все равно до самого вечера Мариша изнывала от любопытства и ходила кругами вокруг нарядной коробки. Ей не терпелось узнать, что же привез Смайл для ее сестрицы. Что он волок на себе из самой Индии? Неужели вазу? Или туалетный столик? Или, может быть, это поделка из дерева? Слон с золочеными разукрашенными бивнями – символ процветания и благополучия?