Рай-отдел

— Если бы, да кабы, — неожиданно хохотнули в толпе. — Чего-то не сходится у тебя, начальник. Проворонила растеряха ключи, а ты теперь статью трудовому элементу клеишь. Может, то и не ейные ключи? Еще поверить нужно. Гляньте у нее ряшка какая круглая — небось, из нэпманов недодавленных. Бродяжку, вон, зонтом по-барски лупила…

Неожиданно наглым и разговорчивым оказался тот самый тщедушный субъект с ловкими пальцами. Стоял, засунув руки в брюки, жевал папиросу. Взгляд злой, насмешливый. Хуже было, что он не один оказался. Еще двое, неназойливо продвигались сквозь примолкшую толпу — оба крупные, хорошо одетые, лысоватый даже в интеллигентном пенсне…

— Граждане, а где милиция? — со значением поинтересовался Пенсне. — Что-то странно выходит — хватают людей, ключи подбрасывают. Товарищ, вы бы удостоверение народу поближе показали…

— Щас, — пообещал Вано. — Ты сначала представься, умник очкастый. Из адвокатов, видать?

— А что вы против советской адвокатуры, созданной для защиты трудящихся, имеете? — Пенсне со значением поправил лацкан парусинового пиджака, на котором сияло несколько значков. — Немедленно отпустите невиновного гражданина!

— Это-то невиновный? — начоперот надежнее заломил руку задержанному. — Эй, граждане, постового сюда!

— Так нету постового! — хохотнул напарник Пенсне. — Слышь, граждане, нема здесь постового и чужаки беззаконие творят.

От них смердело — Игорь чувствовал вонь — полные отморозки, как станут говорить в более поздние времена, все трое по горло в мокрухе, только тот, что скорчился под Вано, пожиже. Вот, мля, влезли…

Если наблюдать отстраненно, живые люди чувствуют вонь преступления не менее остро — толпа в молчании, но очень быстро редела. Еще держали младшую грабительницу добровольные помощники, еще сжимала сумочку побледневшая сотрудница «Шелкотреста»… Но они предчувствовали…

— Пусти-ка человека, — вполголоса потребовал Пенсне, покачивая мирным брезентовым портфелем. — Мы его и девчонку до отделения проводим. Как адвокат я прослежу за надлежащим составлением протокола…

— И девчонку? — ухмыльнулся Вано, кошачьим движением выхватывая маузер. — А давай-ка наоборот — мы вас в отделение сопроводим…

Зачавкала грязь под ногами безмолвно разбегающейся толпы…

— Чего шпалером махать, — после краткой паузы намекнул Пенсне. — Нет такого советского закона, по которому в невиновных граждан можно из револьверов палить. Пошли-ка, в отделение, товарищ. Там разберутся.

— Пошли, ну! — к начопероту и задержанному приближался Здоровяк, небрежно подталкивающий перед собой девчонку — замурзанная мордаха той казалась черно-белой — пробрало страхом соплячку. Это верно, щитом служить никому неохота, даже если не особо сознаешь что происходит…

Стрелять Вано не мог — с его неудобной позы если беспризорницу и не заденешь, то и в Здоровяка не особо попадешь. Вдоль забора подступал Тщедушный — вот его бы и положить для острастки…

— Стоять, бандитские рожи, — процедил начоперот…

Нужно отдать Ване должное — трусоватости в нем не имелось ни грамма. Вот только чего он не стреляет?

Бандиты притормозили в нерешительности. Страх и в них не особо чувствовался — воняли злобно — но маузер, он ведь стальной, нахрапом на него не воздействуешь…

Ближайшие подводы, лошади, даже щегол в кривой клетке, словно замерли, а людей вообще смыло. Лишь с дальней половины рынка доносился прежний гомон бодрого торга, ругани и призывов купить кваса…

Игорь нашарил в кармане камуфляжа бумажку с чертежиком душевого ящика, ссутулился и выперся в опустевшее пространство к скульптурной группе именуемой «Патовая ситуация у забора».

Глядя в бумагу и бормоча под нос «молока, значит, один литЕр» пихнулся в бок Здоровяка и наступил тому на ногу. Бандит внезапно истошно взвизгнул:

— Ой, мля, сука, мозоль же. Куда прешь, мудила епнутая⁈

— Простите, я не нарошно, — близоруко щурясь, смутился хозинспектор — с отдавленной ногой вышло действительно непреднамеренно. — А вы тоже, встали посередь прохода…

— Ты, чмырь! — в руке у нервного Здоровяка блеснула сталь — финку он выпустил из рукава на редкость красиво.

— Спокойно! — Пенсне сдвинулся ближе, по-отечески положил руку на плечо съежившейся девчонки. — Проходите, гражданин фраер, не отвлекайте занятых людей.

— А, с беспризорщиной боретесь! — Игорь прищурился на значки на пиджаке «адвоката». — «Друзья детей»? Я, как глубоко сочувствующий, заявляю, пора заканчивать с этим безобразным пережитк…

— Да иди ты… — рванули за ворот, отшвыривая в сторону. Игорь, словно теряя равновесие, взмахнул рукой и с разворота врезал сумкой-торбочкой по пенсне невоспитанного бандита. С перепугу получилось лихо — сметанная банка внутри сумки гухнула со значительностью фугасной бомбы. Колени Пенсне подкосились, и бандит, цепляясь за девчонку, начал оседать — замарашка перепугано взвизгнула…

— Товарищи, сметанка же… — с ужасом пролепетал хозинспектор, глядя в злобную морду Здоровяка — сейчас финка под пупок клюнет, увернуться вряд ли удастся…

— Стоять, говорю! — взревел от забора начоперот.