Рай в Огне

— Так что случилось, парень? — настойчиво повторил Джон.

— Передоз, походу… Я не знаю, — истощенным голосом, ответил я.

— Ха, а меня знатно так накрыло! Да? — с ухмылкой, сказал он. — Помню лишь, как тепло за долю секунды разнеслось по всему телу и мне стало так хорошо! Хах! Я даже вспомнил своих братьев по оружию, из армейки! Ха-ха! Накурилось дурачье на посту, а их СБСник на «губу» и с лишением всего, — улыбаясь, Джон смаковал воспоминания, что внезапно всплыли у него.

Постояв так недолго, он вновь изменился в лице, и угрюмые массы быстро сменили собой ностальгический порыв эмоций. Высеченный, каменный профиль вновь предстал предо мной: острые скулы, широкий гладкий лоб, нахмуренные брови и сомкнутые в плотный замок губы. Каменная челюсть и холодный взор снова стали видны и понятны всем.

— Их всех уже давно нет, парень, — поднимая с пола «Горечь», он с грустью констатировал этот факт, взглянув на внутреннюю сторону правого предплечья.

На нем была еле заметная татуировка с изображением пикирующего сокола на скорпиона, приготовившегося к атаке. Контур уже давно стерся, а между еле заметными силуэтами животных была невнятная, наполовину сведенная надпись, разобрать которую я не мог.

Кротовая нора

— Ну что у вас здесь? Куда пропали? — подбегая, спросил Анкер, по очереди смотря то на меня, то на Джона. — Дверь… открыть не удалось? — с небольшой паузой задал еще вопрос.

— Как видишь… — протягивая руку, помог Джону подняться. — Похоже, времени уже у нас совсем нет, — смотрел поочередно, то на Джона, то на Анкера. — Нужно двигаться дальше, искать другой выход, который, — на несколько секунд замерев, прикрыл глаза, сконцентрировавшись, — находиться чуть дальше. Да… нам по коридору… прямо, затем направо, после чего снова прямо, — не громко бормотал, указывая одной рукой направление, а второй массируя лоб.

— Давай еще ты упади здесь! — недовольно рявкнул Джон.

— Уходить надо! Чем скорее — тем лучше, пока этих плазменных клоунов не видно! — заглядывая за угол, сказал Анкер. — Чисто… Правда, в дальней части здания, куда мне удалось добежать, их чересчур уж много!

— Ладно, надо двигаться туда, куда сказал, — показал в сторону коридора. — Как можно быстрее…

Двигаясь трусцой, смотрели по сторонам. Вокруг раздавались неестественные звуки, скрежет и пульсирующее искрение с переливающимися тонкими звуками скольжений. Я знал, что на этаже немало эноидов, только их мы почему-то не видели. Это не давало мне покоя.

Повернув возле нужного коридора направо, Анкер вышел и осмотрелся, замер, прислушиваясь. Встав по обе стороны от него, мы с Джоном тоже начали озираться.

— Куда? — тихо спросил Джон, указывая пальцем вперед.

— Да, — кивая, с небольшой отдышкой, не громко ответил я.

Направившись вперед, двигались к большим воротам, высотой в три и шириной в пять метров. Подбежав к ним, я тут же принялся выводить пространственные изображения меню перед собой. Цепляя пальцами то одну раму, то другую, «бросал» перед собой разные окна, высвечивая компактные приложения и меню. «Система управления воротами», — бормотал себе под нос, ловко играя пальцами, как на пианино, по этим прямоугольным голограммам миниатюрного пространственного компьютера.

— Слава Богу, что к Кинесу не подключен весь функционал здания, — думал я про себя, вытирая пот со лба. — Иначе, была бы полная засада!

— Ну, что там? — подбежав ко мне, Джон уперся спиной в дверь, смотря вдаль коридора, по которому мы пришли. — Обычно ты быстрее справляешься с взломом, парень!

От напряжения я весь вспотел. Непонятно откуда во мне было столько воды, но она лилась ручьем, стекая по вискам и щекам, скапливаясь на бровях, мешая, при каждом моргании. В воздухе повисло ожидание опасности, а на языке появился привкус металла.

— Еще минута… — лаконично, тихо, ответил я, облизывая языком губы, зубами соскабливая с него слюни.

— Твою ж… — выдавил взволнованно Анкер, сжимая кулаки, выставляя вперед.

Обернувшись в его сторону, увидел, как метрах в ста, из-за угла, вышли два эноида. Постояв пару секунд, оба мгновенно вскинули вверх оружие и незамедлительно, синхронно выстрелили, двинувшись нам на встречу. В момент Джон среагировал, зацепив меня рукой, прыгну в сторону, за угол коридора. Пролетев чуть больше секунды, мы оба рухнули на пол. Анкер остался стоять там. Тяжело дыша, быстро сориентировался, поднялся. Вперед меня вскочил Джон, подбежав к углу, выглянул, передернув скользящее цевье, перезарядил «Горечь», не раздумывая, стреляя в ответ. Встав возле противоположной стены, осторожно выглянул, замечая сидящего Анкер недалеко впереди, выставив перед собой руки стенкой, спрятав за них голову. Прижав к плечу винтовку, прицелился, приготовившись стрелять в приближающихся эноидов.

— Прикрываю! — крикнул я. — Джон, уводи Анкера!

Чуть пройдя вперед, Джон схватил его за плечо.

— Идем! — грубо и сухо сказал он, стреляя по эноиду, держа дробовик одной рукой.