Рай в Огне

Лифт прибыл, двери бесшумно, плавно открылись. Вперед — небольшой коридорчик, а за ним, широкая, просторная, яркая, светлая, огромная комната. По ее периметру располагались голографические экраны, визуализируя множество событий, что происходили в самых разных уголках страны. Трансляции, новостные обзоры, репортажи новостных дронов и корреспондентов с места событий — все это выводилось в прямом эфире на экраны перед нами. Под ногами, на полу располагалась карта всей Новой Системы с указанием городов, связующих маршрутов и перспективных направлений освоения. Подняв голову вверх, за встроенными в потолок лампами, находилась карта освоения космической сферы и водных просторов Новой Системы.

Стоя возле входа, возле стены, я крепко держался за Джона. Приоткрыв глаза, также лицезрел все, что находилось внутри комнаты.

По центру, спустя несколько минут, появилась активная голограмма Земли, а в небольшой ретроспективе — вся Солнечная система. Подойдя ближе, Клаус легонько коснулся Земли, вращая ее. Кэтти тоже находилась рядом, но ее взор был сфокусирован на Марсе и Меркурии. Подойдя ближе, она внимательно пыталась их рассмотреть. Анкер, Шарлотта и Ирма ходили по комнате, внимательно ее осматривая.

— Интересно, что за геополитические игрища здесь отмечены? — указывая на несколько континентов, спросил Клаус.

— Трудно сказать… Возможный расклад сил на сегодняшний день? — ответил я.

— Возможно… — задумчиво произнес Клаус.

— Слушайте, — заговорил Анкер, — мы не можем здесь находиться вечно. Время идет, а мы стоим, любуемся этой цифровой хреновней! — отмахнувшись, прикрикнул. — Забыли, зачем мы здесь?

— Да, нужно двигаться дальше! — поддержал Анкера Джон, крепче придерживая меня, помог подойти к центру комнаты. — Куда пойдем?

— Три комнаты, — сказала Ирма. — Все открыты, впереди — неоновый просвет, коридор романтичных воспоминаний.

— Выбрать нужно какую-то одну и по ней продвигаться вперед, — сказала Шарлотта. — Я могла бы просканировать область, если что-нибудь живое там будет, то мой прибор его поймает, зафиксирует, — натянув очки, она слегка улыбнулась, стараясь быть полезной.

— Не плохо, но только нас не многовато для коридора? Толпиться будем ведь! — сказал Анкер.

— Ты предлагаешь разделиться?

— Да, Клаус, я предлагаю разделиться! Если вдруг одни попадут в ловушку или их накроют шквальным огне, — пощелкивая пальцами, указал рукой на меня, — как ты там сказал… турели! То вторая группа, хотя бы будет еще иметь шансы пройти!

— Вонючий циник! — огрызнулся Джон. — Но, черт возьми, мысль не лишена смысла!

Ухмыльнувшись, Анкер одобрительно вскинул руку вверх. Почесывая бороду, Клаус задумался.

— Идти нужно вместе… — тихо произнес я. — Разделяясь на группы, мы делим и огневую мощь, о чем Кэтти говорила ранее. Ее у нас и так не густо, да и я — уже не боец… Джон, — похлопал его по руке, что придерживала меня за бок, — тоже отчасти скован, а он один из самых незаменимых бойцов в нашей команде… А сейчас вынужден, возится со мной… Поэтому, целесообразней двигаться единым ударным кулаком… — тяжело вздыхая, смотрел в пол, не поднимая головы.

Сплюнув на сторону, Анкер был недоволен.

— Ну, что, идем сюда? — спросила Ирма, стоя возле двери в центре комнаты. — Здесь и коридор широкий и запах не такой зловонный.

Пробежавшись до двух других дверей, Клаус заглянул за каждую, осмотревшись.

— Да, идем сюда, — указал рукой на Ирму.

Тяжело вздыхая, потирал глаза. Голова не переставала болеть. Виски пульсировали сильнее. Один из зубов начал ныть, потихоньку сводя с ума. Перед глазами по-прежнему бежали самые различные картинки, складываясь из мелких циферок, где-то в правом углу поля зрения, вокруг воображаемой оси крутилась карта Кибернетического Ядра, на которой, произвольно прокладывался маршрут, красным цветом, в зависимости от того, куда мы двигались. Но, как только я открывал глаза, на всю эту картинку накладывалась реальность событий, и головокружение усиливалось, буквально вращая меня на месте.

Крепче держа меня, Джон все видел и чувствовал, ощущал, что мое тело потрясывает, легкие судороги то и дело пробегают, а гусиная кожа, периодически сменяющаяся ознобом, бросает почти мгновенно в жар и пот. Не довольный, внутри яростный, злой, Джон продолжал, молча делать то, что должен: вести меня, внимательно следя за всем, что происходит, понимая, что финальное решение, возможно, придется принимать именно ему.

Все выстроились в боевой порядок: Клаус стоял впереди, справа от него Анкер, за Клаусом левее стояла Ирма, за Анкером правее — Шарлотта, Кэтти стояла по центру, позади всех, а мы с Джоном, за ее спиной.

— Итак, — командным, строгим, четким голосом, заговорил Клаус. — Двигаемся попарно. Первая пара идет вперед, вторая прикрывает! Замыкающая тройка начинает движение только тогда, когда будет чисто! Ясно?!

— Да! Да… — кто кивнул, кто ответил — все невпопад.

— Теперь ты, Кэтти. Если вдруг, что случится снами, твоя задача — не геройствовать, а уходить с ними, — указал пальцем на меня и Джона. — Поняла меня?!