Рай. Земля. Ад

Андрей встретил её с радостью. Его нога давно уже зажила, но он всё ещё хромал. Уже не сильно, но достаточно заметно. Скорее всего, такая походка должна была остаться у него до конца жизни. Друг привычно протянул ей ладонь для рукопожатия. Это было требование Леи — оставить обнимания в прошлом.

— Постройнел и побледнел, — прокомментировала она, улыбаясь. Сама госпожа первый заместитель уже давным-давно пришла к такому состоянию.

— Как и остальные. Прямо-таки сборище вампиров!

— Вполне, — покривила душой Лея, соглашаясь с замечанием.

Уж ей то доводилось видеть настоящих. Если тех нормально кормить, то оттенок их кожи становился значительно более приятного розового оттенка. В целом, нынче те выглядели даже более человечно, чем настоящие люди в Аду.

— Никогда бы не подумал, что буду мечтать о простой чёрствой корочке хлеба, а она станет недостижимым удовольствием, — Андрей мечтательно поднял глаза к небу. — Кстати, у нас как раз сейчас обед предполагается. Присоединяйся. Еда пусть одна и та же, но на ней никто не экономит.

— Знаешь. Что-то я не уверена, — замялась девушка.

— Да ладно тебе. Если так стесняешься с остальными, то можно в моём домике пообедать… Ты в нём и остановишься. Недаром же благодаря тебе у такого ничтожного меня и получилось заполучить отдельное жильё! Да и тебе всё равно же надо будет что-то есть, пока ты здесь. Пища же, как ни крути, везде одинакова.

Приятель улыбнулся, а она почувствовала, что начала краснеть от стыда. Ведь чтобы не создавать проблем, девушка давно уверила Андрея, что питание в Аду не отличалось разнообразием, и меню состояло из единственного блюда. Разве что у демонов имелось в рационе ещё и мясо, но оно, мягко говоря, было сомнительным. И вот теперь предстояло пожинать результаты собственной лжи.

Она действительно прибыла на длительное время, способствующее тому, чтобы весьма проголодаться. А потому Лея взяла с собой что перекусить в преизрядном количестве. И эти запасы были уж куда как приятнее на вкус, чем смесь грибов и плесени. О себе и Дагна она подумала. Но вот нюанс, называемый «гостеприимством», не учла… Не предлагать же ей было нормальную еду приятелю?! Через столько-то дюжин дней! Кем бы он её посчитал? Да и явно на словах с кем-либо обмолвился информацией. Начались бы конфликты.

Нет. Делиться было нельзя. Не принимать отталкивающее предложение — тоже.

Остальные переселенцы ещё бы поняли тот факт, что руководство где-то там, в одиночку, отдельно питалось от общества. Как говорилось, общество утёрлось бы. А вот друг — нет. В его компании молодая женщина проводила всё время в Питомнике. Неожиданно резкое отдаление выглядело бы неприлично. Пожалуй, отвертеться не выходило.

— Так и сделаем, — ответила она ему согласием, надеясь, что сумела бы не слишком кривить лицо. Гадкая пища должна же была являться для неё привычным делом!

Они сели на грубо сколоченную скамейку единственной комнаты дома, стоящего немного на отшибе. Это была самая первая каменная постройка в селении. Деревянные строения следовало заменять более долговечными. Обстановка же внутри выглядела никакой. По сути, самодельная скамья и стол являлись единственными предметами мебели кроме привезённого ею большого резного сундука. Не удивительно. Демонов как-то не особо беспокоил комфорт жителей. Так что захваченные с собой несколько одеял как раз пришлись бы кстати. Расстилать те, конечно, предстояло на полу, но всё же это были не куски жёстких шкур, оставшихся от предыдущих жилищ, которые использовали остальные люди…

Как же вечером ей стало бы не хватать любимой мягкой кроватки!

— Ты то где будешь ночевать? — спросила Лея, чтобы ещё на некоторое время оттянуть неизбежное.

Склизкая тёмно-синяя масса в красивой ложке из чернёного металла выглядела и пахла настолько неаппетитно, что её даже подташнивало. Кроме того, молодой женщине была известна специфика добавки, что находилась внутри пищи. Конечно, за время столь короткого пребывания в поселении, та вряд ли на неё настолько повлияла бы, как должно. Концентрация являлась значительно ниже, чем довелось опробовать на собственном опыте. Но всё равно оказалось крайне неприятно пичкать себя подобным.

— В соседнем доме. Мест то пока ещё хватает, пусть почти и впритык. И это при том, что все помещения исключительно спальные. А вот дети родятся, тогда тяжело станет.

Он вяло зачерпнул массу щепкой, служившей ему столовым инструментом, и быстро отправил в рот. Лее пришлось повторить тоже самое. Одновременно с этим к ней пришло понимание, что теперь, прежде чем устроить себе отпуск в Питомнике, она ещё долго стала бы готовиться к такому отважному поступку. Несмотря на лишение дохода с шахты, экономить на своём питании первый заместитель больше вовсе не собиралась.

— А бабы словно с ума посходили! Каждая вторая беременна.

— У, — многозначительно замычала девушка, думая только об одном — как бы не сплюнуть дармовое угощение на пол.