Райдер

— Бран, детка, я не знал, что Брона — твоя сестра. Ты называла ее Би, когда говорила о ней. Если бы я знал, кто она такая, я бы рассказал тебе, чтобы ты не смотрела на меня так, как прошлой ночью.

Я знаю, как смотрела на него прошлой ночью, как смотрела всего несколько минут назад. Я смотрела на него так, будто он играл со мной.

— Подожди, перемотай назад и остановись. Бранна… ты встречаешься с ним? — спросила моя сестра, в ее тоне явно сквозило явное потрясение.

Дерьмо. Бл*дь.

— Я не скрывала это от тебя, милая, — заверила я ее. — Я встретила его в «Тьме» несколько недель назад, когда ходила туда с Эйдин. С тех пор мы поладили и ходили на несколько свиданий. Я не собиралась рассказывать тебе о нем, пока не буду уверена. Я знаю, как ты относишься к людям, и я не хотела приводить его, пока не буду уверена, что он останется.

Я перевела взгляд на Райдера и обнаружила, что он смотрит на меня глубоким пристальным взглядом.

До меня начало доходить, что он всегда напряжен, но всякий раз, когда он смотрит на меня, у него особо интенсивный взгляд, и будь я проклята, если мне это не нравилось.

— Что у тебя за проблемы с людьми, Брона? — спросил Доминик у меня за спиной, заставив мою сестру напрячься. Я почувствовала, как ее рука сжала мою до боли.

— Это не твое дело, — рявкнула я на Доминика, затем снова посмотрела на Райдера. — Я не поступлю так с ней. Ты ей не нравишься, а это значит, что между нами ничего не получится.

Боль от смертельной хватки Броны на моей руке не имела ничего общего с мучительной болью, охватившей мою грудь, когда я произнесла эти слова, обратившись к Райдеру.

«Брона на первом месте, — напомнила я себе. — Брона всегда на первом месте».

На лице Райдера отразилась ярость и что-то еще, когда он потянулся к моей свободной руке и оттащил меня от Броны. Он хотел поговорить наедине, но его повышенный тон означал, что Брона и Доминик услышат все, что он говорит.

— Ты не можешь просто бросить меня, Бранна, только потому что твоя сестра не любит людей. Ты мне очень нравишься, и я очень забочусь о тебе, — произнес он, сверля меня взглядом.

Я знала, что это за взгляд. Этот взгляд говорил, что он любит меня, но он не хотел пугать Брону еще больше, чем она уже напугана, поэтому он уменьшил накал страстей, заменив слово «любовь» на «забота». Я очень ценила это, и меня разрывало на части то, что мне, возможно, придется его отпустить.

— Я знаю, что ты чувствуешь то же самое ко мне. И не хочу, чтобы это заканчивалось. Я хочу, чтобы ты была моей девушкой. Мы можем не торопиться. Я не буду выталкивать Брону из ее зоны комфорта, но, пожалуйста, не отказывайся от меня, от нас.

«Что ж, в любом случае, к черту все», — подумала я, заставляя плотину в моих глазах оставаться сильной.

Я люблю этого мужчину, а он любит меня, но также я люблю свою сестру, и я не могу рисковать тем, что она станет еще более замкнутой, только чтобы я могла быть счастлива. Я мысленно дала себе пощечину, когда поняла, насколько это несправедливо по отношению ко мне, но Брона в моей жизни на первом месте, и так будет всегда. Райдер тоже это понимает, что усложняет задачу.

— Бранна, — пробормотала сестра, отвлекая меня от мыслей и привлекая мое внимание.

— Не бросай его, — пробормотала она. — Я буду… Я буду сильнее стараться ради тебя. Обещаю.

Я не могла сдержать слез, услышав эту клятву.

— Детка, ты не должна стараться ради меня. — Заплакала я. — Попробуй ради себя, такое мировоззрение нездорово. Я хочу, чтобы ты впустила других людей; в твоей жизни не могу быть только я. Если со мной что-нибудь случится, ты останешься совсем одна, и это пугает меня, Би, больше всего на свете.

Брона несколько мгновений молчала, обдумывая все в уме, но когда посмотрела на меня, она кивнула и ответила:

— Хорошо, я постараюсь. Обещаю.

Она перевела взгляд на Райдера и слегка покраснела.

— Прости, что доставила тебе неприятности, Райдер.

Он улыбнулась ей.

— Думаю, ты только что избавила меня от многих неприятностей, Брона.

Она улыбнулась ему, а затем, обращаясь ко мне, сказала:

— Не могу поверить, что ты не рассказала мне о нем. Обычно ты не можешь держать дерьмо при себе, так что то, как ты не проболталась о нем, выше моего понимания.

Я рассмеялась, шмыгнула носом, и вытерла его.

— Это было ужасно. Я столько раз хотела рассказать тебе, но приходилось прикусывать губы или говорить о чем-то случайном.

Брона усмехнулась.

— Значит, вы настоящая пара? Парень и девушка?

Мы с Райдером переглянулись, улыбнулись и кивнули.

— Это должно быть интересно, — проворчала моя сестра.

Райдер посмотрел на нее.

— Почему это?

— Потому что она ненормальная, — подчеркнула она, — и ты скоро узнаешь о ней такое, что заставит тебя бежать куда глаза глядят. Например, у нее проблемы с ОКР (обессивно-компульсивное расстройство) и у нее раздвоение личности. Я не шучу, в одну минуту она может быть моей сестрой, а в следующую — мамой и папой.

Я игриво шлепнула Брону по руке, пока Райдер смеялся.