Раймон и Армель

Разумеется, мощи Святой Радегунды были лишь объяснением для сира Мортрэ, который слабо разбирался в подобных вопросах, а в чудеса и так верил после нескольких десятков набегов, штурмов и осад, в которых лично участвовал. Сказать по правде, чудес в маленькой обители давно не случалось, зато это было тихое место, где не рыщут толпами странствующие клирики, студенты, паломники и нищие. И неподалеку оттуда находилось наследственное владение баронессы Сибиллы — несколько деревушек в окружении полей и виноградников, хорошие охотничьи угодья и усадьба с дозорной вышкой над воротами. Раймон снова поехал туда.

— Это тебе на руку, что Раймон там, — сказала госпожа Эрменгарда, узнав об этом. — Если ты хочешь вернуть его, медлить нельзя.

Флорибелла и сама понимала, что нельзя. Теперь уже невозможно было просто приехать в гости или пригласить к себе. Поехать к ним в замок без приглашения означало бы сделать из себя посмешище. Усадьба, укрытая в лесных чащобах — дело иное, туда она уже приезжала к нему. И ведь Раймон тогда вернулся домой, и даже не оглянулся на эту… то ли прислугу, то ли сельскую госпожу-бесприданницу! Приятно было говорить себе, что не оглянулся.

Хотя ей и рассказывали, что Армель теперь ходит в шелках и бархате, но не было никаких толков о том, чтобы Раймон хоть раз побывал в доме ее отца. Как знать, не сговорил ли ее уже отец за какого-нибудь знатного рыцаря? Мысль о том, что Армель может выйти замуж раньше, неприятно царапнула, но тут же растворилась среди размышлений более важных. Под предлогом посещения обители она найдет способ встретиться с Раймоном. Конечно же, это будет случайная встреча. Но после нее все должно было измениться в жизни их обоих!

В перемены к лучшему верил и мельник Сильвэн. Вторая половина амулета была у него. Не при себе, конечно, а в надежном месте.

Сильвэн не был весельчаком, но этим утром почти помимо воли усмехнулся, представив, какое лицо было у Гуго при виде этой занятной вещицы. Второй такой нет. А Гуго с тех самых пор стал мрачнее, чем прежде. Интересно, из-за чего все-таки случилась ссора у него с Агнессой? Сильвэн тогда выследил место их встреч, чтобы при удобном случае раскрыть отцу глаза на его новую жену. Это были развалины храма, разрушенного в давние времена какими-то язычниками. С тех незапамятных времен лес разросся, не осталось ничего от деревянных построек селения, которое здесь было, а вот древний кирпичный фундамент и фрагменты стен сохранились. Местами они достигали почти шести футов в высоту, и вот там-то и нашли себе место для свиданий эти распутники. Сильвэн сжал костяную рукоять ножа.

Ковер из трав глушил шаги. Он подобрался с подветренной стороны достаточно близко и присел за валуном. До Стильвэна долетали отголоски разговора, но слов было не разобрать. Порой слышался женский смех, прерываемый мужским голосом. Но вскоре негромкая речь перешла в крик. Агнессе, видимо, удалось вырваться, и она бросилась наутек. Гуго, может, и не догнал бы, но под ноги прямо у тропы подвернулась огромная коряга. Он схватил ее и вложил всю свою немалую силу в бросок. Коряга сбила убегающую женщину с ног. Потом она несколько бесконечно долгих секунд боролась. На помощь не звала. Надеялась спастись сама или не решилась кричать? Сильвэн видел из своего укрытия, как блеснул нож. И слышал крик, быстро перешедший в предсмертные хрипы. Но тот, видимо, не понимал, что жертва уже не дышит и продолжал наносить удары. Это было в полной тишине, нарушаемой только тяжелым дыханием убийцы…

Снова, как и тогда, Сильвэн сжал рукоять ножа. Встречу он назначил через какого-то нищего бродягу, который за мелкую монету взялся передать на словах все, что нужно. Сильвэн выбрал хорошее место. Возле груды зеленых от мха валунов, где с одной стороны заброшенное поле, а с другой, в начале леса, бьет из-под сосновых корней маленький родничок. Не очень людное место, и в то же время неподалеку есть мостик через речушку, им пользуются местные, когда идут в соседнее село, да еще пастухи гоняют коров на луг.

Гуго уже был там и, казалось, не удивился, когда перед ним как из-под земли вырос мельник. Многие дивились, что Сильвэн, сильный и крепкий, как дуб, умел передвигаться так бесшумно.