Район «Зеро»

Когда Богданов зашел в приемную, старший лейтенант Орлов поднялся.

– Здравия желаю, товарищ майор.

– Привет, Коля. – Богданов указал на погоны. – Как, привыкаешь?

– Знаете, все время тянет в зеркало посмотреть.

– Это у всех так. Старцев на месте?

– Так точно!

– Один?

– С новым помощником, товарищ майор.

– Генерал не обещал наведаться?

– Я про это ничего не знаю. Товарищ Лазарев в управлении, но зайдет ли к нам или нет, не могу сказать.

– Ну и ладно. Докладывать о моем прибытии будешь?

– Проходите, полковник приказал пропустить вас без задержек.

– И тебе, значит, не дают отдохнуть?

– Да я уже привык.

– Ну, давай, старлей. Кстати, а когда выставляться будешь?

– Да вот зарплату получу и выставлюсь. Без этого нельзя. Мы решили вместе с майором Сергушиным накрыть стол.

– Правильно, вдвое дешевле выйдет. – Богданов приоткрыл дверь кабинета начальника отдела. – Разрешите, товарищ полковник.

– Заходи, майор.

Богданов прошел к столу, за которым сидели начальник и его старший помощник. Сам Старцев до недавнего времени занимал именно эту должность при генерале Лазареве, но затем в штат были внесены изменения, и он стал заместителем. Впрочем, это совершенно ничего не меняло. Должность как была полковничья, так таковой и осталась.

Старцев взглянул на часы. 9.31.

– Ты пунктуален, как и всегда, хвалю. Присаживайся рядом с Сергушиным.

Майор присел и спросил:

– Чем обрадуете, Николай Викторович?

– Ничем особенным. Группе предстоит задание.

– Это я уже понял. Что за задание, позвольте узнать?

– Минуту. – Полковник снял трубку телефона внутренней связи. – Товарищ генерал, майор Богданов у меня. Вы подойдете? Понял. Да, конечно, не беспокойтесь. Да, помню. В шестнадцать тридцать. Есть, буду. – Он положил трубку. – Задачу должен ставить генерал, но его вызвал к себе Андропов. Так что задачу определю я. Вместе обсудим все детали.

– Это надолго? – спросил Богданов.

– Некорректный вопрос, Слава. Будем работать столько, сколько нужно. Надеюсь, ты передал приказ группе убыть на базу?

– Нет, но до шестнадцати часов времени полно.

Полковник указал на телефон:

– Вперед!

Пришлось Богданову звонить своему заместителю, который ждал на даче:

– Привет, Саша.

– Вы почему задерживаетесь? – воскликнул Дубко. – Терко приехал, Дорохин, остальные будут позже, я все для рыбалки подготовил, мясо замариновал. Погода прелесть, отдохнем хорошо.

– Нет, Саша, не получится отдохнуть.

– В смысле?

– В прямом. Группе объявлена повышенная готовность, тебе приказываю связаться с ребятами, передать, чтобы к шестнадцати часам все были на базе. Форма одежды полевая.

– Да что за твою мать?! Один день начальство подождать не может?

– Я сейчас в кабинете полковника Старцева, могу передать трубку, ему и выскажешь претензии.

– А толку? Ладно, я понял, связываюсь с ребятами, объявляю сбор на базе к шестнадцати часам.

– Давай, Саша.

Богданов положил трубку, взглянул на Старцева:

– Можете начинать, товарищ полковник.

Тот усмехнулся:

– Да? Ты разрешаешь?

– Извините, не так выразился. Мы можем начать работу.

Старцев кивнул старшему помощнику, тот расстелил на столе карту.

Полковник взял карандаш вместо указки.

– Вот областной центр Переслав, а вот районный, Верховск.

Майор Сергушин выложил на стол еще и схему поселка.

– Вот здесь некоторое время назад располагалась овощная база. Сейчас там полным ходом идет строительство объекта, получившего кодовое обозначение ноль-ноль-два.

– Ноль-ноль-два? Этот номер означает совершенную секретность объекта. Что, разрешите узнать, в нем такого секретного? – спросил Богданов, и Старцев ответил:

– То же самое, что американцы держат на полигоне в Форт-Детрике.

– Бактериологическое оружие?

– Пока это только бетонный бункер, который военные строители начали прикрывать предприятием по производству и проверке промышленных контрольно-измерительных приборов и аппаратов. Но совсем скоро это будет объект хранения бактериологического оружия, – проговорил Старцев и отчего-то улыбнулся.

Это заметил Богданов и спросил:

– Вам, Николай Викторович, весело оттого, что в двухстах с небольшим километрах от столицы наше руководство разместит склад с боеприпасами, способными уничтожить весь центр России?

– Нет, Слава, меня совершенно не радует данная перспектива, но я отношусь к ней спокойно по причинам, которые станут известны тебе в самый последний момент.

Богданов удивился:

– В последний момент? Извините, я ни черта не понимаю.

– А пока, майор, тебе и не надо ничего понимать. Я говорю о том, что будет содержаться в этом хранилище.

– Вы ведь связаны с этим объектом?

Полковник взглянул на майора:

– Я бы сказал, с тем, что происходит в Верховске.

– И что там происходит?